Глава 19. Соня

Я стою на улице у входа в школу и ежусь под порывами морозного ветра. Наконец-то закончился последний урок, после чего я буквально побежала на выход, на ходу надевая куртку и перекидывая сумку через плечо. После урока и странного поведения Егора, меня то и дело донимали одноклассники вопросами о том, есть ли что-то между нами. Парни с ехидными улыбками испускали пошлые шуточки, девочки поджимали губы и наигранно смеялись.

- Егор - это друг моей мамы, - то и дело приходилось повторять мне. - Не нужно придумывать что-то там, где ничего нет.

После уроков мне пришлось убежать даже от Ильи, ведь его обмануть рассказами о дружбе Егора с мамой я не могу. Не знаю, о чем думает Егор, но нужно будет прояснить с ним ситуацию о наших отношениях в школе. Вернее, о том, что никаких отношений в школе у нас быть не может.

Основная масса школьников уже вышла из здания, поэтому я нахожусь в одиночестве в школьном дворе. Только редкие случайные прохожие привлекают мое внимание, проходя мимо. Каждый раз, когда открывается входная дверь, я вздрагиваю, предполагая, что передо мной явится Егор, но снова и снова это оказывается не он.

Когда в очередной раз со свистом натягивается пружина, удерживающая дверь от громкого хлопанья, я нутром чувствую, что это он. И мое нутро не подводит меня.

Егор подходит ко мне, но не прикасается, а просто смотрит в глаза с легкой улыбкой на губах.

- Привет, - говорю я.

- Привет еще раз. Ну что, пойдем?

Я киваю, и мы направляемся к черной Ауди, стоящей в отдалении. Когда я оказываюсь внутри салона, то, не дожидаясь того, чтобы он завел мотор, выпаливаю:

- Думаю, то, что было на уроке информатики, больше не должно повториться. Одноклассники весь оставшийся день донимали меня вопросами о тебе... - я запинаюсь, не зная, как продолжить мысль.

- Да? И что же ты им сказала? - спрашивает Егор с безмятежным выражением лица.

- Сказала, что они все выдумывают, а ты - просто друг моей мамы.

Егор хрипловато смеется.

- Не переживай. Больше ничего подобного не повторится. Я был слишком рад тебя снова видеть, чтобы сдержаться в этот раз. Ну, а вообще, ни тебе, ни мне этого не надо. Учитывая крупные пожертвования школе, меня не выгонят с должности, но косые взгляды от других преподавателей мне не нужны. Тем более это может повредить твоей репутации.

Я облегченно вздыхаю.

- Я думала, что ты будешь со мной не согласен, и уже приготовила убедительную речь.

Егор улыбается, заводит машину и трогается с места.

- Нам нужно поторопиться, - говорит он, - Оля не любит ждать.

Мы едем по уже знакомой мне дороге. Я раздумываю над тем, как именно мы теперь будем общаться с Егором? Мы будем постоянно целоваться? Может, он расскажет мне свои секреты? Какие отношения у нас с ним будут, учитывая, что у него есть невеста? А вдруг... он захочет чего-то большего?

Вместе со страхом в моей груди теплится крошечная надежда. Я надеюсь, что Егор бросит свою блондинку ради меня.

- Нам нужно поговорить.

- Ты это уже говорила. Что же ты хочешь обсудить? - спрашивает Егор, не отрывая взгляда от дороги.

- О твоей невесте.

Егор переводит взгляд на меня. Его лицо сосредоточенное и серьезное.

- Об этом можешь не переживать.

- Ты... расстался с ней? - не веря, спрашиваю я.

- Еще нет, но планирую это сделать в ближайшее время.

Мне так хочется верить его словам. Печаль разрастается в моей груди. Я сглатываю сомнения, натягиваю улыбку и спрашиваю:

- Как именно ты собираешься это сделать?

- Я решил, что тебе нужно встретиться с моим отцом, познакомиться с ним, пообщаться. Я уверен, что он будет в восторге от твоей непосредственности. После этого о том, что мы с Лерой разойдемся, можно будет больше не волноваться.

Я приоткрываю рот от удивления.

- Встретиться с твоим отцом? Да я ни за что ему не понравлюсь! Я не смогу помочь твоему отцу приумножить его капитал, поэтому вряд ли он захочет видеть меня в качестве девушки единственного сына, на которого он делает ставки, - я пару минут молчу, переводя дух. - Не думаю, что это хорошая идея.

- Мы не будем об этом сейчас спорить, - говорит Егор. - Вернемся к этому разговору чуть позже.

Он тормозит около дома Оли.

- Оля говорила, что сегодня будет по большей части вводный день, поэтому долго она тебя не задержит. Я заеду за тобой через пару часов.

- Хорошо.

Я киваю и берусь за ручку на дверце машины.

- Погоди.

Егор дотрагивается до моей ладони, от чего у меня по коже пробегают мурашки.

- Не убегай так быстро, - практически шепчет он.

Не отпуская ручку дверцы, я разворачиваюсь к нему. Не знаю, что сказать, поэтому просто молчу и смотрю на него во все глаза.

Егор медленно протягивает руку, и касается пальцами моих губ. Я сглатываю внезапно появившийся комок в горле.

- Нам не стоит больше так спешить с поцелуями, - говорит он. - Давай растянем этот момент, чтобы как следует его посмаковать?

Я не совсем понимаю, какой именно момент хочет растянуть Егор, но все же киваю. Егор улыбается и убирает руку.

- Тогда... удачной смены, - говорит он.

Я снова киваю и открываю дверь автомобиля. После нескольких секунд возни с сумкой, я все же выбираюсь на улицу.

После того, как я закрываю дверь, он уезжает восвояси. Я стою перед домом и пару секунд не решаюсь двинуться с места. Егор уехал, и без него стало пусто и одиноко. Я немного стесняюсь зайти в оранжерею и сказать "Привет, я пришла на работу". Вдруг Егор не обсудил с Олей все детали, и она меня сегодня не ждет? Вдруг она на самом деле не хочет, чтобы я ей помогала?..

Я собираюсь с мыслями и прохожу во двор через открытую калитку. Как и в прошлый раз, не захожу в дом, а огибаю его и оказываюсь перед входом в оранжерею. Тут и там от стекла отбивается свет, создавая на стенах расползающиеся бензиновые пятна.

Вдыхаю поглубже, открываю стеклянную дверь и ступаю внутрь. На первый взгляд кажется, что внутри пусто. Густую тишину прерывает копошение и тихое чириканье попугаев, яркий свет флуоресцентных ламп окутывает верхушки деревьев и кустарника.

- Ау! - нерешительно говорю я. - Оль, ты здесь?

- Соня? - слышу я голос откуда-то из-за кустов. - Это ты?

- Да, пришла на работу!

Оля выходит из-за растений, на ходу утирая потный лоб рукой в перчатке. На лбу остаются коричневые земляные разводы, но она не обращает на это внимания. Я не решаюсь сказать ей об этом, поэтому делаю вид, что ничего не замечаю.

- Привет. Наконец-то ты попала ко мне, - Оля широко улыбается, снимает перчатки и кладет их на столик, у которого стою я.

- Да-а, первый рабочий день, - улыбаюсь в ответ я.

- Ну, перейдем сразу к делу. Свои вещи ты можешь сложить вот сюда... так, теперь бери передник и перчатки. Это будет твоя форма, чистую пару перчаток всегда можно взять в этом ящичке, а передник нужно иногда стирать, и с этим тебе придется справляться самостоятельно, - Оля дает указания, попутно показывая на импровизированный уголок, где находятся ее вещи, стоит чайник с чашками и пачкой чая, в столике оказываются всякие средства первой необходимости и целая гора перчаток.

Я быстро снимаю куртку, кидаю в угол сумку и с большим энтузиазмом хватаюсь за перчатки.

- Я никогда до этого не работала, так что давай начинать скорее.

- Хорошо. Давай сначала обсудим организационные моменты и обозначим твой фронт работы.

Оля ведет меня по оранжерее и показывает, что где находится. Я и не подозревала, что в месте, которое по размерам на первый взгляд кажется не больше моего класса в школе, можно вырастить такое разнообразие различных растений: саженцы деревьев для будущей посадки; что-то похожее на пальмы, находящиеся здесь скорее для красоты, чем приносящие практическую пользу; комнатные цветы в горшках; розарий вперемешку с некоторыми полевыми цветами; элитный кустарник и многое другое. Оля рассказывает, что не только продает цветы и саженцы деревьев, но и составляет букеты под заказ. Угол оранжереи заставлен различными садовыми украшениями: фарфоровыми статуэтками разной величины, водопадами из камней, композициями из разбитых горшков, внутри которых ярусами выстроены маленькие цветки. Когда я восхищаюсь этими изделиями, Оля говорит, что большинство из них делает своими руками.

- Пока что я не буду давать тебе слишком сложную работу, чтобы ты могла втянуться в эту цветочно-почвенную жизнь. Начнем с пропалывания земли, потому что, знаешь, я просто не успеваю за тем, как быстро растет сорняк.

Я киваю и смотрю на грядки с ромашками и петуньями.

- Хорошо... тогда, можешь начинать.

Я снова киваю. Оля ничего не объясняет мне насчет того, как именно будет проходить моя работа, а так же того, сколько я буду зарабатывать, но я стесняюсь спросить ее об этом.

В этой части оранжереи травы оказывается не так уж и много, поэтому я, полная сил и энергии для новых свершений, справляюсь с задачей достаточно быстро. Не проходит и полутора часов, как земля оказывается очищенной от зеленых проказников, а сорванные сорняки отнесены на кучу с мусором.

- Все готово, - говорю я, подходя к Оле сзади. Она в этот момент тоже рвет сорняки, что-то напевая себе под нос.

- Все? Быстро ты... Ой, отличная работа! - Оля отрывается от своей грядки, осматривает мою клумбу и одобрительно кивает. - Значит, на сегодня ты можешь быть свободной. Подожди, я принесу деньги за сегодня.

Оля уходит, а я в нетерпении переступаю с ноги на ногу. Через пару минут она возвращается и дает мне четыреста рублей.

- Ого!.. - вырывается у меня. - Спасибо.

- За работу после школы будешь получать столько, по субботам по семьсот. Договорились?

- Да, конечно!

- Тогда собирайся и отправляйся домой. Я пойду дальше работать. До завтра!

- До завтра!

Когда Оля скрывается в глубине оранжереи, я не могу остановить себя и танцую небольшой победный танец. Накидываю куртку, деньги засовываю в сумку и выхожу на улицу. Перед домом уже стоит машина Егора, поэтому я сразу же направляюсь к ней.

Сажусь в автомобиль и смотрю на Егора, не скрывая сияющую улыбку.

- Я вижу, тебе понравилось, - говорит Егор удовлетворенно.

- Я в восторге.

Егор заводит автомобиль и трогается с места.

- Куда теперь? Шофер ждет распоряжений.

Я смеюсь.

- Я бы хотела попасть в свою квартиру перед тем, как поехать к бабушке. Там остался мой кактус, и я все никак не могу его забрать. Надеюсь, он не засох.

- Хорошо.

Пока мы едем, я думаю о том, что сегодня вечером нужно обязательно позвонить Ромке и извиниться за то, что я не пригласила его с собой, как обещала. Держа в руках свои первые заработанные деньги, я уже знаю, куда хочу их потратить. Я чувствую себя взрослой и самостоятельной, распоряжающейся своей жизнью так, как хочу того сама. Это вдохновляет.

Когда мы подъезжаем к дому, меня охватывает ностальгия. Я не была в своей комнате уже больше недели, поэтому соскучилась по всему, что там находится.

- Ты пойдешь со мной или подождешь тут? - спрашиваю я. - Я пробуду там всего пару минут.

- Ну, если ты быстро, то я могу и тут подождать.

Я выхожу из машины и быстро бегу к дому, чтобы не успеть замерзнуть. Поднимаюсь по лестнице и подхожу к входной двери.

Когда я достаю ключ и хочу вставить его в замочную скважину, то понимаю, что что-то не так. Коричневое металлическое полотно испещрено светлыми царапинами, будто кто-то множество раз пытался попасть ключом в отверстие, но промазывал. По телу проходит дрожь.

Повинуясь внутренним инстинктам, я зажимаю ключи в руке и хватаюсь за дверную ручку. Дверь легко поддается и бесшумно открывается. Я стою на пороге и думаю о том, что готова сбежать прямо сейчас, но пересиливаю себя и делаю шаг внутрь.

Под моей ногой сразу же предательски скрипит половица, и я замираю на месте. На улице уже зашло солнце, поэтому внутри квартиры стоит кромешная тьма. Я делаю еще пару шагов и снова останавливаюсь. Сердце гулко стучит, и я чувствую себя самой большой трусихой, но это мой дом, и я не имею права бояться.

Внезапно из-за угла показывается мужская фигура. Эта фигура бегом приближается ко мне и с силой отталкивает к стене, после чего скрывается за входной дверью. Я ударяюсь бедром об угол тумбочки и заваливаю всякие мелочи, которые на ней стоят. От неожиданности роняю ключи.

Спиной прислоняюсь к стене и пытаюсь перевести дыхание. Бедро ноет, и я потираю ушибленное место. К глазам подкатывают слезы, но я стряхиваю их рукой. Сейчас не время плакать, нужно действовать.

Я включаю свет и хватаю с пола упавшие ключи. Здесь находиться небезопасно, поэтому я выхожу из квартиры и закрываю дверь на ключ. Я убеждаю себя в том, что поступаю так только из-за безопасности, но на самом деле я не могу преодолеть страх.

Быстро выбегаю на улицу и подхожу к машине Егора. Не сажусь внутрь, а стучу в окно, привлекая его внимание.

Егор выходит из машины и хмуро на меня смотрит.

- Что случилось? - спрашивает он.

Видимо он замечает что-то по выражению моего лица, потому что огибает машину и берет меня за руку. Я веду его к подъезду и говорю на ходу:

- В доме кто-то был... дверь была открыта, а когда я зашла, то какой-то парень оттолкнул меня и выбежал. Ты видел, как кто-то выходил из дома?

- Стоп, Соня, - Егор останавливается и поворачивает меня к себе. - Ты в порядке?

- Да, все нормально, - отмахиваюсь я.

- Я чувствую, как дрожит твоя рука, поэтому можешь не пытаться меня обмануть.

- Как я могу себя чувствовать сейчас? Мне страшно! Мало мне преследования, так еще и в дом кто-то залез! А если бы у него был нож? Господи, меня только что могли прирезать, и никто бы не узнал, кто это был!

Егор смотрит на меня пару секунд.

- Я никого не видел, - говорит он. - Никто не выходил из дома. Я мог не заметить, но практически уверен, что никто не выходил.

Новая волна страха прокатывается по моему телу.

- Значит этот парень еще здесь, - говорю я. - Мы можем как-то его поймать?

- Он должен будет когда-нибудь выйти, - говорит Егор. - Мы можем просто подождать его тут.

Мы останавливаемся у двери подъезда. Я киваю.

- Он может снова залезть в мою квартиру.

- Ты ее закрыла?

- Да...

- Сомневаюсь, что он будет туда возвращаться. Не переживай, он наверняка сидит где-то в подъезде и ждет удобного момента, чтобы выйти и скрыться. Нам нужно вызвать полицию.

- Нет, - я отрицательно качаю головой.

- Нет? Ты хочешь сама ловить преступника, что ли?

- Егор... этот человек может быть связан с Невидимкой. Я не хочу кому-либо рассказывать об этом. Если он не выйдет, мы позвоним в полицию, а если выйдет - давай разберемся сами. Моя мама в больнице, на меня только недавно напали, и если она узнает о том, что произошло, то будет переживать и рваться домой. Я хочу, чтобы она полностью вылечилась.

Егор внимательно меня рассматривает.

- Мне кажется, или ты повзрослела? - спрашивает он. - Хорошо. Успокойся и возьми себя в руки. Я со всем разберусь.

Я обхватываю себя руками и пытаюсь унять дрожь. Зажмуриваюсь и повторяю про себя, что все будет хорошо.

Мы стоим около двери всего каких-то пять минут до того момента, как она открывается. Егор в мгновение ока собирается. Как только я понимаю, что это тот парень, который был у меня в квартире, то кричу:

- Это он!

Егор опережает мои слова, молниеносно хватая парня за лацканы и припечатывая его к стенке.

- Кто ты такой? - рычит Егор ему на ухо.

Парень выглядит достаточно молодым. У него такой вид, будто он готов расплакаться. Я замечаю темные круги под глазами и бледный цвет кожи, будто он чем-то болеет.

- Я-я... никто... - говорит парень напугано.

Егор ударяет его о стену еще раз, от чего тот кривится и подвывает.

- Что ты делал в чужой квартире? - грозно спрашивает Егор.

Я замечаю венку, пульсирующую у него на лбу, и понимаю, что никогда не видела его таким злым и решительным.

- Ты понимаешь, что я сейчас прикончу тебя? - буквально шипит Егор ему в лицо. - Отвечай на вопросы!

- Я ничего не знаю! - чуть не плача, говорит парень. - Мне сказали забраться в квартиру, и там я найду свои деньги!

- Какие еще деньги? - вмешиваюсь я. - С чего бы твои деньги лежали в чужой запертой квартире?

- Я так работаю! Всегда все проходит нормально!

Я перестаю что-либо понимать. Деньги, домушники, какие-то задания, постоянные нападения... да что вообще происходит?!

- Егор, дай мне посмотреть на его руку.

Пока Егор держит парня, я отворачиваю рукав на его правой руке и замираю. По пальцам и запястью выведена точно такая же лоза, которая была у мужика с рыжей бородой!

- Ты от Невидимки! - кричу я, не в силах совладать с собой. - Не ври нам, говори правду!

Парень испуганно смотрит на меня пару секунд, после чего говорит:

- Не понимаю, о чем...

Он не успевает договорить фразу, Егор бьет его кулаком в лицо. Из носа парня стекает кровь, и он зажимает его руками.

Когда он поднимает взгляд на меня снова, я понимаю, что в его поведении происходят разительные перемены. Он отпускает лицо, позволяя крови свободно стекать по подбородку.

- А он все думал, догадалась ли ты насчет татуировок, - он улыбается, и эта улыбка больше похожа на звериный оскал.

От нереальности происходящего я хватаю воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег моря. Егор берет ситуацию в свои руки и снова прикладывает парня спиной к стене.

- Что ты делал в ее квартире? - спрашивает он.

- Невидимке нужна одна вещь. Он ищет ее уже много лет, - говорит парень.

- Соня, достань из моего кармана телефон и звони в полицию.

- Звоните в полицию, - улыбается парень, - и твоя мамаша завтра не проснется!

Я застываю на месте в нерешительности. Этот человек знает что-то о Невидимке. Под давлением он может рассказать, кто меня преследует, может прекратить мои страдания! Но я не могу позволить, чтобы моя мама была в опасности.

- Моя свобода равна жизни твоей матери, - обращается ко мне парень. - Отпустите меня сейчас же, и мы забудем об этом инциденте.

- Соня, не глупи, он просто блефует, - говорит Егор.

- Да? Она лежит в пятой палате в больнице имени Виноградова?

Я не верю своим ушам.

- Вы уверены, что я блефую?

Парень тихо посмеивается. Егор смотрит на меня. Он дает мне право выбора, за что я ему безмерно благодарна. Я киваю, молчаливо приказывая Егору отпустить парня. Он колеблется, с силой отталкивает парня к стене еще раз, после чего отпускает его.

- Вот и молодцы, - парень похлопывает по плечу Егора. Егор хватает его руку и резко сбрасывает ее, будто отряхивается от мусора.

- Передавай привет своей мамаше, - говорит напоследок парень. - Ты знаешь, что каждый вечер около семи она открывает окно в своей палате и курит? Наверняка ты не знала, что она курит.

Парень вальяжно уходит, посмеиваясь себе под нос, пока я не могу и двух слов связать от ужаса. Мне кажется, что я покачиваюсь, и Егор вовремя оказывается рядом, чтобы поддержать.

- Ничего... - шепчет он и прижимает меня к себе.

Меня душат слезы, но я мысленно хватаю себя за шкирку, что есть сил зажмуриваюсь, и душу все щупальца страха, овивающего мое сердце. Я должна с этим справиться, не ради себя, так ради мамы.

- Егор... нужно вернуться в квартиру, и посмотреть, ничего ли он не украл.

- В этот раз я не пущу тебя одну.

Я киваю, и мы поднимаемся ко мне в квартиру. На этот раз дверь осталась закрытой, как я ее и оставляла. Егор пропускает меня первую в квартиру, после чего проходит сам и закрывает за собой дверь на замок. Я оглядываюсь и думаю о том, что когда дверь закрыта мне неуютно, ведь если за углом кроется кто-то еще, у нас не будет путей отступления.

Проходя в квартиру, я включаю свет в каждой комнате, изгоняя им остатки страха.

Когда я добираюсь до гостиной и вижу, что происходит там, то невольно охаю. Слава богу, я вернулась сюда, а не оставила дом пустовать до приезда мамы. Дверцы старенького платяного шкафа и серванта, купленного во времена Советского Союза, открыты, а все содержимое вывалено. Кучи вещей, смазывающихся в разноцветные пятна, коробки от обуви, мелкой бытовой техники и других мелочей, разбросанные документы, фотографии. Даже разобран чемоданчик, в котором хранятся нитки и иголки.

- Нужно навести здесь порядок, - говорю я и приседаю над вывернутыми наизнанку мамиными пижамными штанами. - Тут работы на несколько часов. Нужно посмотреть по другим комнатам, может там такое же творится.

- Как ты собираешься проверить, все ли на месте? - иронично спрашивает Егор. - Его могла интересовать любая мелочь. А если ты не заметишь, что что-то пропало, но потом это заметит твоя мать?

Я поджимаю губы.

- А что ты, собственно, предлагаешь? - я встаю и поворачиваюсь к нему.

- Давай вызовем полицию! - взмахивает руками Егор. - Мы можем не рассказывать насчет того парня, просто скажем, что приехали домой, а тут - разгром.

- Но я не хочу пугать маму, - говорю я расстроено. - Я не хочу вызывать полицию, не хочу, чтобы они начали разнюхивать это дело. А если они до чего-то докопаются? Мне это не нужно.

Я складываю руки на груди, показывая, что буду стоять на своем.

- Как знаешь, - вздыхает Егор. - Пойду на кухню, посмотрю, что там.

Я методично складываю вещи по своим местам. Свою одежду оставляю в легком беспорядке, чтобы у мамы не возникало вопросов. Когда я добираюсь до документов, то работаю немного медленнее. Среди всякого хлама я нахожу свои грамоты, полученные в младших классах, общую фотографию с одноклассниками, старые табеля.

В углу одного из шкафчиков лежит тоненький фотоальбом, который я не замечала раньше. Я с интересом беру его и раскрываю. С глянцевой бумажной поверхности на меня смеющимися глазами смотрит молодая копия мамы. Фотография черно-белая и большая, занимает всю страницу. Я невольно улыбаюсь ей в ответ.

На нескольких следующих фотографиях снова мелькает мама, весело смеющаяся в компании друзей, сидящая в кафе и гуляющая по парку. Иногда появляется молодой папа, обнимающий маму, целующий ее руку и заглядывающий ей в глаза. Одна из фотографий привлекает мое внимание. На ней мама и папа стоят около разрисованного здания с вывеской "Носорог", выведенной витиеватыми светлыми буквами. На папе надета футболка и правая рука от кисти и до локтя заклеена мутной пленкой. Мама держит папу за локоть и указывает пальцем на его обмотанную руку, широко открыв рот в притворном удивлении.

Я смотрю на фотографию очень долго. У него на руке была татуировка? Но почему я ее не помню? На лбу выступает испарина. Я вытаскиваю фотографию из кармашка альбома и засовываю ее в задний карман штанов. Как же я надеюсь, что его татуировка - это не то, о чем я думаю.

.