Незабудки возвращаются...

Содержание:

• Пролог

• Глава 1. О том, что мечты не всегда сбываются с первого раз

• Глава 2. Серпентарий единомышленников

• Глава 3. «Сенокос» в курортный сезон

• Глава 4. Дела идут в гору

• Глава 5. Дети исчезают среди бела дня

• Глава 6. Незабудки в Борисове

• Глава 7. Где найти майора Ветрова?

• Глава 8. Столичная штучка в приятном обществе

• Глава 9. Снова незабудки

• Глава 10. Ветров заговорил

• Глава 11. Неприятный сюрприз

• Глава 12. На новом месте

• Глава 13. Лед тронулся

• Глава 14. Марина получает зацепку

• Глава 15. След оборвался

• Глава 16. Что-то в этом есть...

• 17. Как достать депутата?

 

Незабудки возвращаются

- Я очень долго колебался, но решил послать туда стажерку.
-Это опасно, ее ведь убьют...
-Ну что ж, как у каждого доктора есть свое кладбище,
так и за каждым серьезным изданием-своя мемориальная доска.

(из разговора главреда со своим замом)

Пролог

Начало сентября выдалось в Борисове жарким. Осень, казалось, еще не скоро посетит маленький приморский городок, зажатый на узкой полосе побережья водой и горами. Туристы жарились на пляже, наслаждаясь солнцем, вареной кукурузой с солью, что продавалась прямо на набережной, и ароматными фруктами. В голубом небе что-то возмущенно кричали друг-другу чайки, лениво шелестел прибой, а со стороны пляжа доносился гомон голосов.
Катя поправила тяжелый портфель, огляделась и, поразмыслив пару секунд, уверенно направилась к тележке с мороженым. Сегодня родители дали ей карманные деньги, а потому можно купить эскимо.

-Чего тебе, девочка? – лениво покосилась на нее разомлевшая от жары продавщица.

-Мне, пожалуйста, эскимо «Даша» - попросила она, завороженно глядя, как открывается холодильник, и откуда-то из недр заветной тележки появляется ее любимое мороженое. – Спасибо! – она пересчитала мелочь и положила ее в пухловатую мягкую руку продавщицы.
Потом медленно прошла вдоль набережной, вглядываясь в толпу, но никого не увидела и со вздохом поплелась сквозь массу гуляющих туристов к ближайшему повороту на городские улицы. По дороге она развернула блестящую розовую обертку и, зажмурившись, откусила кусочек. Зубы заныли. «Холодное, хорошо, что мама не видит, она бы ругалась» - промелькнуло у нее в голове. Зато, как вкусно!
Поедая мороженое, Катя дошла почти до самого поворота на свою улицу и разочарованно вздохнула: не пришел, а ведь обещал... Внезапно ей на плечо легла чья-то рука.

-Вот ты где гуляешь! – она резко обернулась и улыбнулась тому, кого ждала.

-Я думала, Вы не придете... Хотела уже домой идти.

-Нуу, и как же я мог не прийти? Это было бы некрасиво – широко улыбнулся человек. – Пойдем, я нашел замечательное место для фотосессии!
Мороженщица лениво посмотрела в сторону удаляющихся мужчины с девочкой и подумала, что тоже с удовольствием бы сейчас пошла домой...

Глава 1. О том, что мечты не всегда сбываются с первого раз
Москва, конец 90-хх

Она со вздохом рассматривала свой диплом. В корочки синего цвета с двуглавым орлом был вложен лист гербовой бумаги, где четким каллиграфическим почерком вписано, что 30 июня сего года Марина Олеговна Воробей выпустилась из стен Плехановской Академии с присуждением ей квалификации экономиста по специальности «Финансы и кредит». Поморщившись, развернула вкладыш, пристально глядя на свои оценки. Ничего, впрочем, выдающегося. Добротный такой аттестат прилежной студентки с «четверками» и «пятерками», есть даже пара «троек», как напоминание о том, что к математике и статистике душа ее никогда не лежала, как не лежела она, впрочем, и к экономике в целом.
Марина- единственный балованый ребенок своих обеспеченных родителей- уже с первого класса точно знала, кем хочет быть. И если все дети ее возраста на вопрос «Кем ты хочешь стать?», отвечали стандартное: «Врачом, космонавтом, продавцом», то она, ни секунды не колеблясь заявляла, что хочет быть журналистом. Уж очень ей нравился популярный детский журнал «Мурзилка», и она постоянно представляла себе, как пишет для него познавательные статьи, рассказы, а то и отвечает на письма читателей. «Так может быть ты хочешь стать писателем?» - уточняли взрослые, удивляясь такому странному выбору. Для них в профессии журналиста не было ничего притягательного, кроме, пожалуй, загранкомандировок, да и те светили далеко не всем. Так что Маринин выбор прочно ассоциировался у них с бодрыми рапортами о посевной и уборочной с полей страны, а также заметках о постановлениях ЦК. «Нет же, я хочу быть журналистом!» - мотала головой белокурая хрупкая девчонка с тощими, словно мышиные хвостики, косичками и задоными ямочками на круглых щечках.

-Хочу быть журналистом! - упрямо сверкнула на отца светло-карими глазами миниатюрная барышня 18 лет от роду и надула нежные губки. Олег Воробей, инженер-нефтяник, только недавно приехавший домой в Москву с очередной вахты в далеком Салехарде, стукнул кулаком по столу так, что задребезжали чашки с остывающим чаем и гаркнул:

-Только через мой труп! Ты посмотри, что сейчас в стране творится? Есть нечего, денег нет, какой журналист? Неет, дорогая моя, пойдешь учиться на экономиста-финансиста , как миленькая, а о своей мечте и думать забудь. Пропадешь!

-Не пропаду! – крикнула в ответ Марина, возмущенно откинув со лба прядь волос.

-Думаешь, раз отец зарабатывает, значит всегда так будет? – рыкнул он. На глаза дочери навернулись злые слезы.

- Олег, Олег, не надо так! – схватила его за руку жена. – Смотри, дочка сейчас расплачется.

-Пусть лучше поплачет сейчас, чем потом всю жизнь плакаться будет. Это все ты, Таня, рраспустила ее, понимаешь ли! – погрозил Марине кулаком папа через разделявший их обеденный стол.

- А ты не спорь с отцом. Он правильно говорит! Сейчас, вон, рушится все, только банки как грибы после дождя растут, все при работе будешь.- назидательно проговорила мать

-Я все равно пойду поступать на журфак МГУ! – насупилась та, хотя и кричать перестала. Марина опустилась на стул, мрачно глядя в чашку.

-Только поробуй! – погрозил пальцем отец.

-И попробую... – снова взъелась было она, но мать поспешила вмешаться.

-Хорошо, ты попробуешь, но если не пройдешь на вступительных экзаменах, пойдешь в Плехановку, договорились? – устало спросила та

-Договорились... – просияла Марина и повисла у мамы на шее, уверенная, что теперь-то уж ее мечта сбудется.
Однако то ли волновалась она сильно, то ли просто не хватило везения, но в списках на зачисление на журфак Марины Воробей не оказалось. Зато удалось, пусть и не без труда, поступить на финансы и кредит. Конечно, экзамены она написала слабовато, но папа задействовал какие-то связи, кому-то заплатил, а потому первого сентября 1993 года она стала первокурсницей Плехановки.
Учиться Марине было скучно, а порой и тяжеловато. И не сказать, чтобы она не старалась, но все время приходилось пересиливать себя, затрачивая в разы больше труда, чем остальные ее однокурсники. Хорошо еще, что группа подобралась дружная, веселая, и там Воробью, как отныне ее величали университетские друзья-приятели, с ее компанейским характером и хорошим чувством юмора, не составило никакого труда стать местной звездой.
И вот теперь ей в этот последний июньский вечер было до слез жаль расставаться с друзьями, но и только. О пяти годах, потраченных на изучение совсем, как ей казалось, ненужной специальности, Марина жалела. Впереди маячила перспектива трудоустройства в банк по протекции какого-то папиного знакомого, и это-то «по протекции папиного знакомого» угнетало ее больше всего.
До сих пор, дожив до двадцати трех лет от роду, она так и не смогла полностью вырваться из-под опеки родителей. Те все еще указывали ей что делать и как себя вести. Марина даже пришла к неутешительному выводу о том, что она проживает не свою жизнь, и если ничего не изменится, то жить своим умом, учась на своих ошибках и принимая решения самостоятельно, ей так и не доведется. Нет, конечно, родители были у нее замечательные очень любящие и заботливые, но иногда ей казалость, что лучше бы ее любили и опекали поменьше... Хорошо еще, что их сейчас не было дома, и не предвиделось там еще месяц: отец все так же пропадал в своем Салехарде, а мать совсем недавно уехала в Ярославль- у нее внезапно ослепла тетка, так что пришлось срочно решать проблему с операцией.

- О чем задумалась? – раздался над ухом у Марины задорный голосок Аньки Шубениной – их бессменной старосты напротяжении всех пяти лет обучения.

-Да так... – Марина, поморщившись, захлопнула синие корочки диплома. – Нет настроения.

-Тюю, чтобы наша звезда, да грустила – это что-то из ряда вон! – рассмеялась та. –А ну рассказывай, что нос повесила?

-Не нравится мне работа финансиста – нехотя призналась Марина. – Я, вот, всю сознательную жизнь мечтала быть журналистом

-Глупая ты, Маринка! Не те сейчас времена, чтобы журналистом работать. Если не пошлют писать статьи из горячих точек, то заставят освещать о разборки банды Троглодитов с Живоглотами.-Анька сделала страшное лицо. – А оно тебе надо?

-А карпеть всю жизнь, не разгибая спины, над кучей бумажек с цифрами развел лучше? – слегка обиженно парировала Марина, досадуя на себя, что вообще рассказала старосте о детской мечте.

-Да брось ты! – пренебрежительно хмыкнула та и поправила очки в дорогой оправе на вздернутом носике. – У отца, вот, есть, например, знакомый главред... Понимаешь, отцовский бизнес требует связей в масс-медиа, ну папа и спонсирует одну газету... Так он, главред этот, по словам отца, настолько продажная шкура, что мать родную готов ославить за деньги. К чему тебе такая грязная профессия? А финансист – это статус, уважение и непыльная работа...
Марина во все глаза уставилась на Аньку, уже не слушая, что она говорит. Волшебные слова «знакомый главред» звучали в ее ушах, словно песня. Ну да, хорошо старосте: у нее отец- колбасный магнат Владимир Шубенин – крутой бизнесмен с кучей связей, естественно, перед его дочерью все дороги... А вот если... В голове мелькнула шальная мысль, и, не успев, как следует, все обдумать, она уже проговорила:

-Анечка, а не мог бы твой отец меня с этим главредом познакомить? Ну пожалуйста, а? Я, конечно, понимаю, что это наглость с моей стороны, но я прошу только одну встречу...
Слегка опешившая Анька посмотрела на Марину так, словно увидела впервые, и в следующий момент, вдруг, рассмеялась, тряхнув роскошной гривой каштановых волос:

-Ну ты даешь, Воробей! Чтоб имея Плехановский диплом... Ну ладно, дело твое. Я папу попрошу, но имей в виду, ничего тебе обещать не могу – сама понимаешь, что он-человек занятой, но послушаю, что он скажет, и позвоню тебе через пару дней, идет?

-Спасибо тебе, Анечка! – Марина кинулась одногрупнице на шею.

-Как мало Воробью для счастья надо! – поддразнила та и махнула в сторону приближавшихся однокурсников. – Смотрите ребят, у нас, похоже, Маринка уже напилась...
Два дня после выпускнного прошли для нее в томительном ожидании. Конечно, той ночью, будучи уже слегка нетрезвой, она сделала глупость, но глупость эта обернулась для нее серьезным шансом исполнить свою детскую мечту. А родители? Родителям можно пока ничего и не говорить, а как узнают-уже поздно будет.
Однако проклятый телефон молчал, и чем дальше, тем призрачнее становились надежды Марины на то, что ее затея увенчается успехом. Прошло два, три, четыре дня, и она уже смирилась с мыслью о должности какого-нибудь менеджера по работе с клиентами в одном из банков, как на пятый день рано утром в квартире Воробьев раздался телефонный звонок.
Заспанная Марина подняла трубку, и, по началу, плохо поняла, чего от нее хотят, однако, вслушавшись в бодрый Анькин голосок, резко проснулась: Шубенин договорился с главредом газеты «События» Владиславом Петровичем Войтовым о том, чтобы она подошла в понедельник в редакцию, расположенную по адресу... Марина слушала ее, изо всех сил сжимая телефонную трубку и пытаясь себя ущипнуть. Она едва запомнила, куда ей следует завтра идти, ноги стали ватными, а сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди... «Мечты сбываются, Марина!» - промелькнула в мозгу восторженная мысль – «И сбываются они прямо завтра с утра».

Глава 2. Серпентарий единомышленников


Утро понедельника для Владислава Петровича Войтова явно не задалось: сначала секретарша Людочка нечаянно пролила кофе ему на стол, намочив кипу листов со статьями для свежего номера, потом позвонил высокий милицейский чин и потребовал, чтобы «События» напечатала опровержение материала, вышедшего неделей ранее, пригрозив санкциями в случае непослушания. Войтов терпеливо слушал и нарочито корректно вворачивал иногда свои возражения в потоки гневных речей собеседника, ощущая, как настроение портится все больше и больше. Наконец, на том конце провода бросили трубку, и Владислав Петрович, или попросту   Морж, как за глаза его звали в редакции за роскошные усы, откинулся в кресло. Похоже, они крепко наступили на хвост столичной милиции той статьей. Это, конечно, хорошо, с одной стороны – материальчик-то, и вправду, что надо вышел. Но вот ссориться с властью всерьез ему, ой, не хотелось. И все Генка этот, будь он неладен! Накропал, едрит-ангидрит, борец за права и свободы...

-Люда, живо позови мне Петрова! – раздраженно распорядился он, нагнувшись над телефоном внутренней связи.

-Секундочку, Владислав Петрович... – ответила та, чем вызвала очередной приступ раздражения начальника.

-Не «секундочку», а сразу!! – рявкнул он так, что Людочка сдавленно пискнула.
Через минуту лохматая голова Гены Петрова осторожно просунулась в дверь .

-Можно, Владислав Петрович? – аккуратно поинтересовался он.

-Нужно, Геночка, нужно! – притворно ласково кивнул главред. – Скажи-ка мне, дружок, а что это на твои статьи сверху жалуются?

-Но ведь Вы же сказали... – нахмурился тот

-Что сказал?

-Ну, бомба, мол... получится, мол, дадите колонку...

-Не дам, дружок, ты не оправдал высокого доверия.

-Но почему? – Гена, хоть и знал редактора уже пару лет, все никак не мог привыкнуть к Войтовской манере «переваливать с больной головы на здоровую» в случае чего. – Разве не Вы сами говорили мне, что статья должна быть острой...

-Говорил... Мало ли что я говорил, Гена! Настоящий журналист должен быть, как зад с тремя хвостами – и вашим, и нашим. С тебя требовалось написать жесткую статью, но сделать это так, чтобы менты не подкопались. А ты? Что сделал ты? Просто обвинительный акт какой-то. «И что же ответили нашей редакции заместитель начальника УВД по г. Москва? Лишь то, что по факту инцидента проводится проверка, а это означает, что виновные снова не будут наказаны. Круговая порука в нашей доблестной милиции...» - покривившись, зачитал глав ред и швырнул газету на стол.

-Да ведь Вы же сами... – начал было закипать Гена, но Войтов сердито сверкнул на него глазами.

-Ты вот что, Гена... Хочешь работать здесь, лучше мне не перечь, а то ведь и замену тебе подыщу! – вызверился Морж. – Скажи спасибо, что тебе вообще доверили написание нормальных статей, не стаканов в подвале*, а сенокос доверили**!
Его гневную тираду, грозившую перерасти в полноценный разбор полетов бедного Гены прервал робкий голос Людочки.

-Владислав Петрович, там к Вам протеже Шубенинская пришла...

-Чья «же»?! – раздраженно переспросил тот, пробормотав сквозь зубы что-то нелицеприятное.

-Протеже Шубенина. Вы договаривались... – дрожащим голосом ответила Людочка.

-Ну, пусть войдет, раз договаривались – поморщился он и махнул Генке Петрову на дверь, а сам откинулся в кресле и устало потер лоб. Еще и спонсор этот, будь он неладен, удружил. Надо же, подкинул ему какую-то фифу... И, ведь, просил так настоятельно, что не откажешь... Ну-ну, посмотрим, кто там у нас.
Марина на непослушных ногах зашла в «святая-святых» редакции «Современной России» и в самых дверях столкнулась со странным лохматым парнем, который чуть не сшиб ее с ног. Пробормотав что-то вроде «Извнте», он спешно ретировался, а она осталась с главредом с глазу на глаз.
Войтов оказался сухопарым лысоватым мужчиной около пятидесяти лет с цепкими карими глазками и роскошными усами. Он какое-то время смотрел на посетительницу и под этим пристальным взглядом Марина совсем стушевалась.
«А она ничего, эта «же», и фигурка ладная, и ножки стройные и ж.. кхм.. Шубенина вполне можно понять. Вот только росточка маленького, ему ж, вроде, модели нравились?» - подумал Морж. В кабинете, меж тем, воцарилась тишина. Девушка сначала покраснела, потом побледнела, но, взяв себя в руки, решительным шагом подошла ближе и, откашлявшись, заговорила:

-Владислав Петрович, мое имя – Марина Воробей, и я хотела бы работать у вас в редакции. – то, как решительно блеснули карие глазищи, вдруг позабавило Моржа и он едва удержался от того, чтобы не прыснуть от смеха. «А ну-ка, поглядим, насколько она наглая...» - промелькнуло у него в голове.

-Очень хорошо, мы приветствуем новых сотрудников у нас в газете, свежая кровь, так сказать, юные силы... – Войтов не без интереса наблюдал, как светлеет лицо девушки, и вдруг неожиданно спросил - А где Вы заканчивали журфак? МГУ? РУДН? МГИМО?

-Я... я закончила Плехановскую Академию по специальности «финансы и кредит» - мгновенно поникла та.

-Ну, может быть у Вас за плечами есть опыт работы в газете? Ну, хоть курьером? – притворно-сочувственно продолжал допытываться Морж.

*Стакан в подвале – колонка текста в самом низу листа, сенокос** - заказной материал на публичное лицо.

-Ннет, нет... Я просто мечтала о профессии журналиста с детства, и...

-Ну, и как же я тогда могу принять Вас на работу? Ни образования специального, ни опыта? – растерянно развел руками он.

-Но я ведь могу! Ну вот, смотрите... – Марина стала лихорадочно рыться в папке, которую принесла с собой. – Я уже сама пыталась писать статьи... Пусть непрофессионально, но те, кто видел, хвалили.

-Ну хорошо! – покровительственно кивнул Морж. – Давайте посмотрим Ваши статьи.

-Вот, это я освещала конкурс студенческой самодеятельности, это-заметка о туристическом походе... И да - в академии я входила в редколлегию студенческой газеты. – с гордостью объявила она и протянула Войтову исписанные аккуратным почерком листки бумаги.
Стол был широким, и чтобы дотянуться, ей пришлось опереться грудью о его край. Морж крякнул, пристально наблюдая за ее попытками, и, наконец, соблаговолил взглянуть на статьи. Точнее сделать вид, что взглянул, ибо ему, как опытному редактору было понятно, что путной журналистки из этой девчонки не выйдет, но спонсор есть спонсор, а потому...

-Что ж, барышня... – ободряюще улыбнулся он, возвращая ей писанину. – Вполне достойно. А потому, принимая во внимание Ваше похвальное желание: трудиться в редакции, и желание господина Шубенина... Думаю, я приму Вас с испытательным сроком три месяца, а там поглядим, как вакансия подвернется...

-Спасибо Вам огромное! – снова просияли зеленые глаза.

-Но профессия у нас трудная, подумайте еще раз – нужно ли Вам это? – попытался в последний раз отговорить ее Морж.

-Что Вы! Я трудностей не боюсь! – счастливо рассмеялась та. – Я им даже рада...

-Ну хорошо, считайте, Вы приняты! И еще – об оплате. Понятно, что в испытательный срок платить Вам много не будут.

-О! Да я к этому готова, это пустяки. Главное-Вы осуществили мою заветную мечту. И я буду очень стараться, чтобы Вас не подвести.

-Очень рад – снова улыбнулся Морж. – Тогда жду Вас завтра к десяти в редакции, а пока – можете идти и познакомиться с коллективом, а меня прошу извинить-дела...

-Да, конечно... – обрадованная, Марина выпорхнула за дверь.

-Ну вот, Воробей-птаха Божия. Попишешь заметки для подвала пару месяцев и сама отсюда попросишься... – усмехнулся ей вслед Войтов.

- Люда! – связался он с секретаршей. – Познакомь коллектив с нашей новой стажеркой Мариной Воробей.

-Хорошо, Владислав Петрович – голос Людочки прозвучал слегка удивленно.
Следующие сорок минут Марина провела в просторном кабинете, где сидело аж восемь человек журналистов. Тот парень, с кем она столкнулась в дверях, представился Геной Петровым и тут же поинтересовался, а не нужен ли ее родителям зять. Марина, ненавидевшая такую фамильярность, тут же отбрила его:

-Не нужен, мы предыдущего еще не доели!

-Ты посмотри, какая зубастая... – слегка обиженно протянул тот.

-А ты палец ей в рот не клади, Геночка! – звонко рассмеялась холеная блондинка и перевела взгляд на новенькую – Я- Лера Адамова, веду колонку светских сплетен. Вот это-она показала в сторону уже знакомой Марине чуть курносой девушки с русыми волосами. – Людочка, секретарша.

-Очень приятно! – выдавила Марина из себя улыбку, чувствуя, однако, себя не в своей тарелке. Лера, тем временем, продолжала:

-Это Сережа Новиков – обозреватель новостей экономики, Рядом с ним- Игорь Борисов, он отвечает за политику...
Марина едва успевала повторять «очень приятно», хотя явственно ощущала, что ни один из представленных ей людей не воспринимает ее всерьез. Наконец, перезнакомившись со всеми, она робко поинтересовалась, где ей отведут место.

-В самом деле, где бы тебя посадить... – озадаченно нахмурилась Лера

-Лерок, сесть девушка всегда успеет, не торопи события! – хмыкнул Игорь и рассмеялся, удачному, на его взгляд, каламбуру. Марина покосилась в его сторону, решая, стоит ли ей поставить наглеца на место, или лучше пропустить плоскую шутку мимо ушей. Однако Адамова уже цепко подхватила ее под локоток и потащила к пустующему старому столу в самом углу кабинета, щебеча на ходу:

-Пока придется посидеть здесь, а там посмотрим. Повысит тебя Морж, глядишь, и место дислокации сменишь.

-Кто повысит? – не поняла Марина.

-Морж-это прозвище Войтова. – тихим голосом пояснила Лера. – Ты его усы видела?

-И в самом деле, а я-то думаю, кого он мне напоминает! – рассмеялась та.

-Ну вот, с коллективом ты познакомилась, место тебе отвели, так что приходи завтра в десять утра. Только смотри без опозданий, а то Войтов этого не переносит! – напутствовала ее Лера, провожая до двери.

-Приду в полдесятого! – улыбнулась Марина и попрощалась.
Вышла из редакции девушка со смешанными чувствами: мысль о том, что теперь она почти журналист, вызывала детский восторг, однако огорчало отношение будущих коллег. Хоть Марина и не обладала талантом видеть людей насквозь, но и без того было ясно, что относиться к ней здесь всерьез начнут еще не скоро, если вообще начнут.

Глава 3. «Сенокос» в курортный сезон


Марина проработала в редакции уже около двух месяцев, но так и оставалась для всех стажеркой-неумехой, над которой за глаза потешались коллеги. Нет, конечно, ничего смешного в ее поведении не было, забавляла коллег в ней наивность и желание писать правду. В общем, все то, что Войтов однажды, в приступе дурного настроения обозвал юношеским идиотизмом. Марина тогда долго ревела, закрывшись в туалете. Она искренне недоумевала, почему ей никак не хотели доверить написание хотя бы небольшого, но мало-мальски серьезного материала. Много раз ловила себя на мысли, что смогла бы ничуть не хуже, чем любой из ее коллег, написать статью для номера, но, но, но... Морж, будто издеваясь, давал ей самые пустяковые поручения. Дошло до того, что ее использовали, как курьера. Все это все чаще наталкивало на мысль, что правы были родители, и мечта стать журналистом так и останется для нее мечтой, однако из чистого упрямства Марина решила доработать испытательный срок, а там-будь, что будет. Авось, подвернется шанс...
Пока же она регулярно наведывалась к главреду в кабинет и предлагала дать ей статьи на любую тему: хоть о нелегких буднях проституток, хоть о нелегальных мигрантах, хоть репортаж о рейде милиции по злачным местам. Наконец, после очередного такого визита Войтов, которого уже изрядно утомила ее активность, и отправил ее писать «стаканы», высказавшись о том, что ей пора бросить эти «души прекрасные порывы» и направить свою энергию на что-то более полезное. Он уже давно понял, что протекция Шубенина – не более, чем формальность, ибо тот ни разу даже не поинтересовался своей протеже на протяжении всего месяца, а потому Морж уже не особо расшаркивался перед девушкой -«позвонком». Однако и грубить ей не решался -кто разберет, может, все ж зазноба Шубенинская, она нажалуется, а ему потом ответ держать придется.
Так что мечта обернулась для Марины прозябанием в редакции. Да и коллектив ее так и не принял, ибо каждый, кто сидел с ней в одном кабинете, получил свою должность самостоятельно, раз и навсегда усвоив, что информацией с коллегами лучше не делиться. Марина уже считала про себя дни до окончания испытательного срока, после которого, как она думала, Морж все же даст ей серьезное задание, как в один прекрасный день все резко изменилось.
Как-то раз, в начале сентября, в редакции появился солидный мужчина средних лет. Стрелка на редакционных часах неумолимо приближалась к шести вечера, когда он распахнул дверь их кабинета и слегка надменно поинтересовался, где может разыскать Войтова. Никто, кроме Марины, даже головы не поднял-в разгаре была подготовка к очередному номеру, и потому отвлекаться попросту не было времени. И лишь Марина, уже заканчивая писать свой очередной «стакан», слегка удивленно посмотрела на сухощавого мужчину с орлиным носом и легкой небритостью, который, нимало не смутившись, прошествовал мимо ряда столов прямо к кабинету главреда.
Людочка, читавшая очередной номер «Спид-Инфо», вмиг оторвалась от своего занятия и попыталась остановить незнакомца:

-Постойте, Владислав Петрович сейчас занят...

-Это ничего, мы с ним договаривались... – отмахнулся от нее посетитель, словно от назойливой мухи.

-Но... – однако, тот уже зашел в кабинет их шефа.

-Ну ничего ж себе, наглость! – фыркнула Людочка, правда, следом заходить не стала, от греха подальше.
Войтов читал корректуру, и, когда хлопнула дверь кабинета, даже глаз не поднял, сказав строго:

-Я же просил меня не беспокоить.

-А Вы и не беспокойтесь! – бесцеремонно заявил вошедший. – Беспокоиться для здоровья вредно.

-Какого... – Морж поднял голову, но, увидев, кто перед ним, тут же сменил тон.- Пал Палыч! Здравствуйте, дорогой. Чем обязан на этот раз?

- Я уж думал, Вы забыли, что мы договаривались... – Пал Палыч по-хозяйски небрежно опустился в кресло напротив Войтова.

-Нет, что Вы! Просто заработался... – залебезил Морж. – Итак, Вы хотели поговорить со мной о каком-то важном деле?

-Да! Именно так – кивнул посетитель. – Дело в том, что небезызвестный Вам Марат Паисович Бахметьев, он же Татарин, хочет заполучить кресло мэра в одном из курортных городишек. Если быть точнее- в Борисове...

-Так, и чем же уважаемого Марата Паисовича заинтересовала «События»? - Морж уже догадался, что с него потребуется «заказуха», однако тянул время, соображая, что ответить правой руке одного из влиятельнейших мафиози. С одной стороны, поручить «джинсу» сейчас было решительно некому-в редакции и так не хватало грамотных журналистов, с другой- предложение сулило неплохие деньги.

-Нам нужна статья, в которой бы выражалось справедливое негодование по поводу того, что текущий глава города не справляется с порученной должностью - невозмутимо пояснил его собеседник.

-И каким же образом, позвольте поинтересоваться? – нахмурился Войтов. Если для того, чтобы написать злосчастную статью, придется отправить кого-то из журналистов в Богом забытое захолустье...

-Самым возмутительным – тонко улыбнулся Пал Палыч – Дело в том, что в городишке с двадцатитысячным населением уже четвертый год подряд бесследно исчезают дети. Если быть точнее- четыре человека за три года.

-Ну и что же это за джинса получится? – досадливо отмахнулся Морж. – Четверо детей в разное время по какой-то причине сбежали из дома. Что здесь такого? Может, лучше коррупция? – с надеждой посмотрел он на собеседника.

-Самая, что ни на есть, качественная – не моргнул глазом тот. – Все дети, как на подбор, были вполне благополучными и конфликтов с семьей или одноклассниками никаких не имели. Более того, никому и никогда не выказывали намерения податься в бега. Родители пропавших отчаялись найти правду. Местная милиция их поискала-поискала, да и закрыла дела, власти боятся огласки и потери туристов, а потому ходу их жалобам не дает. Вот, отчаявшийся электорат, так сказать, и пришел в приемную к кандидату в мэры города, а уважаемый кандидат хочет, чтобы Вы дали ход этому материалу. Как видите, ничего сверхъестественного с Вас не требуется. – с этими словами Пал Палыч подвинул к Войтову белый конверт. – Это обращение родителей пропавших... Кстати, «Современной России» это тоже может сыграть на руку – материал-бомба, как-никак.

-Бомба! – машинально кивнул Морж и развернул письмо, пробегая глазами строчки:

«Уважаемая редакция! Мы, люди, отчаявшиеся найти правду, пишем вам и уже практически не надеемся на результат. Вы- наш последний шанс разузнать хотя бы что-то о наших детях.
Мы живем в тихом приморском городке Борисов. Три года назад по дороге из школы пропала 10-летняя Катя Петрова. Несколько месяцев подряд ее искали добровольцы, полиция, родители, но она исчезла бесследно. Дело было открыто, но ничего конкретного родственникам о результатах сообщено не было. Его приостановили за недостаточностью улик.
После этого в разное время пропало еще четверо детей. В марте следующего года 13-летний Андрей Сорокин исчез по пути в спортивную секцию. Он вышел из дома, но на занятиях так и не появился, еще через полгода 15-летняя Люба Смирнова не пришла домой с прогулки. А три месяца назад прямо со двора своего дома при загадочных обстоятельствах исчезла Арина Цветкова 9 лет от роду.
Надо ли говорить, что во всех четырех случаях никто ничего так и не смог внятно объяснить отчаявшимся родителям? Более того, следствие никак не хотело связывать эти исчезновения между собой, дабы не будоражить курортный городок. С тех самых пор мы безрезультатно пытаемся узнать хоть что-то о наших детях. Единственное средство, которое нам осталось – дать этому делу широкую огласку. Возможно, тогда все сдвинется с мертвой точки. Напишите о нас, и, может быть, появится шанс на доследование...» - Войтов свернул лист бумаги, исписанный убористым четким почерком, и задумчиво посмотрел на заказчика. Тут не нужно было обладать особой прозорливостью, чтобы осознать, что дело дурно пахло, и было просто опасно для того, кто взялся бы в нем копаться, но...

-Сколько? – хрипло спросил Морж
Пал Палыч широко улыбнулся, взял с редакторского стола карандаш и прямо на конверте написал сумму. Войтов крякнул и кивнул:

-Согласен!

Глава 4. Дела идут в гору


Марина проводила взглядом необычного посетителя, и, вздохнув, в сотый раз уткнулась в свой «стакан», проверяя каждую запятую. Не то, что бы в этом была такая уж необходимость, просто неловко было сидеть и глазеть по сторонам, в то время, как коллеги работали в поте лица. Перечитав написанное еще раз, Марина со вздохом встала из-за стола и заварила себе кофе. Когда же, наконец, она станет писать нормальные материалы.

-Ну как успехи? Уже написала «стакан»-голос Леры раздался из-за спины уж очень неожиданно, так, что она едва не выронила из рук чашку.

-Да нормально... – пожала плечами Марина, стараясь не обращать внимания на ехидцу в голосе коллеги.

-Ну, не переживай так, это временно. Вот случится однажды с Моржом приступ хорошего настроения, отпустит он тебе все грехи и сделает ответственной за разворот, благо вакансий в редакции сейчас-хоть отбавляй! – беззаботно махнула рукой та.

-Хоть отбавляй?? – потрясенно переспросила Марина. – Как же так...

-Журналистов, милочка, не хватает. Хороших журналистов, я имею в виду – как ни в чем не бывало, пожала плечами Лерка. Марина поморщилась: ясно же, что намекалось на нее. Она уже открыла было рот, чтобы выдать что-то вроде «Их и не будет хватать, пока места занимают бездари», но не успела. Дверь в кабинет Войтова распахнулась, и его посетитель быстрыми и уверенными шагами направился к выходу, а сам Морж с растерянным видом посмотрел еу вслед. Потом, подумав пару минут, позвал Марину к себе.
Та, прихватив свой «стакан», нетвердыми шагами вошла и остановилась у порога.

-Не стесняйтесь, подойдите ближе! – указал на кресло рядом со своим столом Войтов.

-Не стесняюсь! – пожала плечами она и села напротив главреда.

-Марина, Мариночка, Мариша... – задумчиво начал тот. – Вы, надеюсь, еще не раздумали стать настоящим журналистом?

- Нет, конечно! – горячо заявила Марина, а сама с горечью подумала: «И этот туда же...» - Вот моя статья... – она протянула Моржу листок, но тот даже смотреть не стал, а, вместо этого огорошил ее новостью.

-Я хочу дать Вам сенсационный материал...

-Мне? – просияла Марина. Неужели, она дождалась?

-Да, Вам. Но есть одна заковыка...

-Какая? – в этот момент Марина была готова на любое безумие.

-Вам придется съездить в командировку недели на три... – Морж испытующе посмотрел на стажерку. Ведь имеет полное право отказаться, и тогда придется посылать кого-то из своих, а рисковать ценными кадрами он не хотел.

-Куда? – на его счастье, она, кажется, была рада серьезному материалу.

-В Краснодарский край. Есть на нашем славном черноморском побережье городок Борисов. Небольшой совсем, но славный курортный городишко... Так вот, в нем уже несколько лет бесследно пропадают дети, а местная администрация пальцем не пошевелит, чтобы... Да что тут говорить, вот, почитайте сами – он протянул Марине письмо.
На какое-то время в кабинете повисла тишина. Марина пробегала глазами по строчкам, все больше хмурясь. Наконец, она отложила исписанный листок и возмущенно посмотрела на главреда:

-Но это же так гнусно! Бедные родители.

-Гнусно! – вздохнул Морж. – А потому, Вы немного осмотритесь на месте и сделаете материал о том, как местный мэр преступно бездействует.

- А кода Вам прислали это письмо? – спросила Марина.

-Мне его принес помощник одного уважаемого человека, который балатируется в мэры Борисова – кратко пояснил Морж, не желая вдаваться в подробности.

-То есть, мне предстоит написать «джинсу»? – радости в карих глазах поубавилось. Главред усмехнулся. А стажерка –то, оказывается, соображает, что к чему...

-Не совсем, скорее-совместить приятное с полезным, так сказать... – развел руками Морж. – Вот, судите сами. Разве нынешний мэр не виноват в том, что творится?

-Виноват! – твердо кивнула Марина.

-Разве припереть его к стенке - не торжество справедливости? – подыграл Марине Морж.

-Да, но...

-Вот и считайте это долгом совести журналиста, а не «джинсой» - отрезал Войтов.

-Хорошо. А когда выезжать? – преисполнилась Марина важностью порученного задания.

-Через три дня, в понедельник. Я скажу Люде, чтобы приобрели билеты на самолет. А Вы, Мариночка, сильно не усердствуйте там. Помните, нам важно обрисовать ситуацию в целом и указать на виновника! – назидательно произнес Морж. Не хватало еще, чтобы девчонка со своим неуемным энтузиазмом и представлениями о честности, написала вместо «джинсы» журналистское расследование, наступив на хвост какой-нибудь местной мафии.

-Я понимаю... Я Вас не подведу. Спасибо! – горячо поблагодарила она Моржа.

-Я на Вас надеюсь! – ответил Морж с некоторой иронией. «Вот дура! Сама в петлю лезет» -подумал он. Однако стажерка этого не заметила. Мысленно, она уже раскрывала серию загадочных преступлений, писала сенсационную статью, и...

-Я могу идти готовиться? – спросила Марина.

-Идите, только зайдите ко мне завтра – обсудить детали...

-Хорошо, обязательно зайду! – просияла Марина и стремительно выбежала из кабинета, чуть не сбив с ног зав. типографией Потапова, который едва успел посторониться.

-Что с этой малахольной, Петрович? - удивленно посмотрел на захлопнувшуюся дверь тот.

-Я ей джинсу дал, пообещал сенсацию – усмехнулся Морж.

-Да ну! И что за сенсация? – поинтересовался Потапов.

-О бесследном исчезновении детей в приморском городишке - Войтов отхлебнул кофе и поморщился – совсем остыл.

- Ну ты того... не слишком ли опасное задание для девчонки? Тут явно жареным пахнет – покосился на Владислава Петровича зав. типографией.- Не боишься, что хлопнут там этого цыпленка?

- Не цыпленка, а Воробья-птицу гордую! Убьют, и черт с ней. Не журналист и была.

-Ты не думаешь, что это уже слишком? – лицо Потапова вытянулось.

-А мы на издательство повесим мемориальную табличку. Мол, пала смертью храбрых... – Войтов понял, что перегнул и попытался обратить все в шутку. Однако не вышло.

- Ладно, будет. Ничего ей не станется – дуракам везет. Ты на нее посмотри-она же блондинка и копать глубоко просто не способна. Ну, по улыбается местным шишкарям, ну накопает что-то на мэра... А пошли я туда серьезного журналюгу -не ручаюсь, что он живым бы вернулся.

-Сколько работаю с тобой, Петрович, а удивлятся не перестаю – покачал головой Потапов.

-А ты внимания не обращай, следи, лучше, за типографией – настроение у Моржа снова упало ниже плинтуса.

В тот день Марина пришла домой счастливой. Неужели ее мечта все-таки сбылась? Она до сих пор не могла поверить, хотя бухгалтерия уже выписала командировочные, а Людочка забронировала билеты на рейс до Геленджика. Ну, держись, Борисовский маньяк! Марина выведет тебя на чистую воду. Хорошо бы еще почитать что-то по теме... Решено: завтра она отпросится с работы пораньше и отправится в ближайшую библиотеку учить мат часть.
Марина бросила взгляд на большое зеркало, висевшее в прихожей, и показала язык своему отражению. Потом подумала с минуту и отправилась ревизовать свой гардероб на предмет багажа. Она сосредоточенно рылась в платьях и джинсах, решая, что взять с собой, когда в прихожей зазвонил телефон. Марина со вздохом оторвалась от своего занятия и поплелась отвечать. Звонила, конечно, мама. Пришлось говорить ей, что какое-то время Марины дома не будет.

-А я тебе говорила, нечего в этой клоаке делать! – слышно было, как мать недовольна, и перед глазами тут же всплыла ее манера поджимать губы. – Куда тебя посылают?

-Город Борисов Краснодарского Края – кратко объяснила Марина. – Это рядом с Геленджиком, так что еще и отдохну за счет редакции.

-С Геленджиком? – голос мамы смягчился. – А что за задание-то?

-Да, написать о предвыборной гонке за кресло мэра – соврала Марина. Еще не хватало рассказывать родителям истинную причину командировки, по крайней мере, пока.

- С чего это вдруг центральная газета заинтересовалась предвыборной гонкой заштатного городишки? – не поверила та.

-С того, что туда метит наш спонсор – нашлась ее дочь.

-Ох, и нужно было тебе идти в журналисты, чтобы такую ерунду писать? Ну ладно, отдохни, как следует, и будь осторожной, а то я тебя знаю – постоянно ворон считаешь! – Марина поморщилась: сколько можно с ней, как с ребенком.

-Хорошо, буду! –буркнула она. – Пока, мам.
Марина положила трубку и вернулась к своим сборам. Весь вечер безуспешно промучившись с выбором, она легла спать и перед сном твердо пообещала себе провести в библиотеке, если понадобиться, оставшиеся три дня до отъезда.
На следующий день Марина отпросилась пораньше и пошла в ближайшую библиотеку. Там она немало удивила седенькую библиотекаршу, заявив, что ей непременная нужна вся имеющаяся литература по маньякам, статистика исчезновения детей за последние годы и подшивка криминальной хроники. Бедная старушка даже незаметно перекрестилась, отправляясь на поиски требуемого. Через пятнадцать минут перед Мариной лежала стопка газет, четыре увесистых книги, две из которых были справочниками по психиатрии, а еще две - учебниками по криминалистике. Она вздохнула, открыла свой блокнот и принялась конспектировать...
Через три часа, перелопатив все предложенное и исписав десяток листов, новоиспеченная журналистка уже знала классификацию маньяков-убийц, причины исчезновения детей и примерную статистику их пропажи... И за все это время, пожалуй, впервые, в голове промелькнула мысль, что все это по-настоящему опасно. Не зря, ведь, сегодня Морж взял с нее расписку, что она осознает опасность... Однако эта мысль сразу была вытеснена другой: Войтов пообещал сделать ее редактором в случае, если материал «выстрелит», а это дорогого стоило. Редактором известной газеты в двадцать три года еще никто не становился.

Глава 5. Дети исчезают среди бела дня


Геленджик встретил будущую акулу пера тридцатиградусной жарой, запахом моря и наглыми таксистами. Они наперебой предлагали хрупкой блондинке с увесистым багажом свои услуги, но и цены при этом называли заоблачные. Марина беспомощно оглядывалась по сторонам в поисках таксофона, когда увидела в руках одного из «бомбил» табличку со своим именем.

-Воробей Марина Олеговна это я! – подошла она к седому армянину. Вы из «Родников»?

- Да, я из санаторыя. Садыстесь, дэвушка! – широким жестом распахнул перед ней двери «волги» тот. – Мэня Арсэном зовут.

-А... очень приятно – она села в автомобиль, и только тут спохватилась:

-Сколько?

-Красавыцам бэсплатно! – рассмеялся тот, подкупая ее добродушием.

-Но...

-Всо включэно в стоимость проживаныя, так что нэ волнуйтес.

-А как скоро мы доберемся? – спросила она, с интересом разглядывая геленджикские улочки, мелькавшие за окном.

-Минут за сорок, нэ болше – посмотрел на нее через зеркало водитель. – Тут совсэм недалэко до Борисова, просто едэм в сторону Горячего клуча, дорога сложная...
Следующие полчаса Марина завороженно смотрела на горы, громоздившие за окном «волги». Дорога виляла, словно змейка, и пару раз ей даже становилось жутко от крутых поворотов и провалов, зияющих в нескольких метрах от машины. Однако, мало-помалу, шоссе становилось все более ровным и вскоре опасный серпантин горной дороги остался позади.
Борисов оказался славным городком, растянувшимся на несколько десятков километров вдоль побережья. Зажатый с одной стороны морем, а с другой – горами, он разрастался в длину, и это придавало ему провинциальный, почти что, деревенский вид.   Впечатление усиливали многочисленные частные домики, теснившиеся вдоль дороги в несколько рядов. Марина рассматривала окружающие виды и задавалась вопросом, как в такой сельской пасторали мог завестись маньяк. А может, тут работает «гастролер»? наведывается периодически в славный тихий городок, крадет детей и увозит куда-то к себе в логово? А тел потом и не находят? Марина поймала себя на мысли, что ей уже не терпится приступить к собственному журналистскому расследованию. Она не сказала об этом Моржу, который требовал с нее лишь «джинсу», но ведь одно другому не мешает?

-Приэхали! – неожиданно прозвучал над ухом голос Арсена.

-А... уже? – Марина вылезла из машины и огляделась.
Территория пансионата «Родники» была похожа на сотни других, разбросанных по курортным городишкам. На обширной территории, засаженной магнолиями, каштанами, буками и кипарисами прятались несколько десятков домишек-«бунгало», хотя и так их назвать у Марины как-то не поворачивался язык: до того эти странные треугольные строения с единственным окном и крышей до самого фундамента были не похожи на нормальные дома. «Как нора у хоббита» - досадливо подумала девушка. В остальном же все стандартно-оздоровительный корпус, столовая, крытый бассейн... Она остановилась в нерешительности.

-А куда мне идти?

-А вот прямо... В оздоровитэльном корпусе админыстратор. К нэй и подойдыте, она заселит. – Арсен взял ее сумку и пошел вперед, не оглядываясь. Марине ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
В фойе оздоровительного корпуса было прохладно и пусто. Не было даже администратора. Марина повертела головой туда-сюда, однако никого не увидела.

-Вы присадте, она сейчас подойдет – Арсен поставил ее вещи и указал на ряд пустых кресел, тянувшихся вдоль стены. – Подождите здэсь. – с этими словами исчез за дверью, что находилась рядом со стойкой администратора.
Через пять минут оттуда вышла миловидная рыжая девушка. Она широко улыбнулась Марине и сказала:
- Добрый день! Прошу меня извинить, отлучилась по делам на пару минут. Я-Екатерина, администратор санатория «Родники». А вы, должно быть...

-Марина Воробей – представилась та. – Где я могу остановиться?

-Да, на Вас забронировано седьмое бунгало, пойдемте со мной! – Девушка вышла из-за стойки и, обернувшись к двери служебного помещения, позвала- Арсен, помогите нам, пожалуйста!

-Сэйчас, красавыцы! –раздалось оттуда и через несколько секунд водитель вышел в фойе. – Куда прыкажете нэсты?

-К седьмому бунгало – кивнула Екатерина.

Они прошли по мощеной дорожке через аллею магнолий и вскоре оказались перед треугольным домиком, на двери которого красовалась цифра семь. Марина с опаской покосилась на свое бунгало, гадая, сможет ли там поместится хотя бы кровать нормальных размеров, но как только администратор открыла дверь, оказалось, что внутри довольно просторно для одного человека. По крайней мере, там отлично помещались небольшой душ, туалет, шкаф и стол.

-А где же кровать? – растерянно спросила Марина, проклиная в душе Людочкино нежелание сильно заморачиваться с бронированием гостиницы.

-А она наверху – улыбнулась Екатерина, указав на деревянную лесенку за дверью, ведущую наверх. Марина забралась наверх и обнаружила широкую кровать прямо под крышей. Она подобралась к чердачному окошку и выглянула наружу. Прекрасный вид на море, открывшийся ей, заставил примириться и с нелепым домишкой и с Людочкой. Ее бунгало находилось недалеко от ограды, за которой располагался пляж и набережная. Несколько минут Марина завороженно любовалась голубым небом и лазурным морем, пока не услышала снизу голос Екатерины.

-Вы, наверное, проголодались? У нас через полчаса ужин. Я покажу Вам столовую.

-Нет, спасибо, не стоит. – Марина с сожалением оторвалась от созерцания окрестностей и спустилась вниз. – Я видела, где она располагается. Так что не заблужусь.

-Тогда, если что-то нужно, я у себя на посту. Кровать застелена, полотенца и халат в шкафу. А это-Екатерина указала на телефон, висевший на стене – аппарат внутренней связи. Можете связаться с постом администратора в любое время, а если надо позвонить из в город, нажмите предварительно «двойку».

-Спасибо Вам! – она дождалась, пока останется одна, и принялась раскладывать в шкаф вещи. Их было многовато: пара любимых платьев, сарафан, шорты, брюки, купальник, парео, футболки...
Наконец, вещи были разложены, а Марина обнаружила, что пора на ужин. Она закрыла бунгало и прошлась до столовой. Внутри уже сидело много народу, так что едва ли можно было отыскать хоть один свободный столик. К ужину подавали гуляш, жареную рыбу, пюре, яблочный пирог, фрукты, сладости... Марина взяла себе мясо, набрала полную тарелку фруктов и стала думать, куда сесть. Поколебавшись, она выбрала столик у окна, за которым сидела эффектная брюнетка средних лет.

- Добрый вечер! У Вас свободно? – поинтересовалась Марина.

-Да, конечно! – кивнула женщина. – Садитесь, пожалуйста. Меня Светлана зовут, а Вас?

-Марина. Марина Воробей. – она села напротив.-Вы давно здесь отдыхаете?

-Вот уже десять дней. Да и предыдущие несколько лет сюда ездила. Тут места хорошие -тихие, нешумные, а пляж замечательный и природа красивая. А Вы только приехали? И как Вам здесь?

-Да, я тут, в отпуске – Марине не хотелось слишком распространяться о себе, но делать было нечего. Бестактно отмалчиваться на вежливые вопросы. - Городок тихий, красивый. Место спокойное, умиротворяет...

-Да. Только, признаться, после первого раза, я сильно в этом засомневалась... Тут такая жуть тогда случилась! – поморщилась Светлана. –Я в тот год в сентябре сюда приехала. Бархатный сезон, все-таки, замечательное время. А тут девочка по дороге из школы пропала. Весь Борисов тогда, буквально, на ушах стоял. – Марина чуть не поперхнулась.

-И что, нашли девочку, в конце-концов? – спросила она уже с неподдельным интересом.

-Да нет, как в воду канула – вздохнула Светлана. – Кстати, я уверена, что в буквальном смысле. – Тут у берега такие течения коварные. Шла девочка со школы, захотела искупаться по дороге, ну и утонула...

-А что следствие говорит? – стараясь не выдать своего волнения, спросила Марина.

-А что оно может сказать? – пренебрежительно передернула плечами Светлана. – Разве они что-то дельное скажут? Да я Вас умоляю... Вот, помнится, влезли к нам в загородный дом воры. Пропали немаленькие деньги, все мои украшения... Так представляете, они тогда мужу так и заявили: «Вы, гражданин Дементьев, человек состоятельный, бизнесмен, а на камеры видеонаблюдения и нормальную охрану денег пожалели, а мы теперь даже фоторобот составить не сможем...» - голос Светланы зазвенел праведным гневом. Однако Марине было уже не интересно, чем закончилась история с ограблением гражданина Дементьева. Зато у нее появилась информация к размышлению, а размышлять нужно в тишине.

-Вы извините меня, я Вас ждать не буду – виновато улыбнулась Марина и указала глазами на свою опустевшую тарелку. – Я только сегодня вечером приехала. Устала с дороги.

-Конечно, Мариночка, конечно... Будет свободное времечко – заходите в 18 домик. Поболтаем. – улыбнулась Светлана

-Хорошо – кивнула она.
Оказавшись в номере, Марина первым делом полезла в сумку за адресом семьи Петровых. Надо бы зайти к ним завтра, расспросить обо всем подробнее. Пожалуй, с уточнения деталей и осмотра места преступления и надо будет начинать ее расследование.
Она выудила из недр сумочки небольшой лист бумаги с адресом и телефоном родителей Кати Петровой. Набрав номер, Марина стала ждать ответа. Однако слушала только гудки. Она уже собралась было сбросить вызов, но тут ей все-таки ответили:

-Алло – раздался в трубке бесцветный женский голос.

-Здравствуйте, я-Марина Воробей, журналист из газеты «События». Вы писали нам письмо... Я в городе и хочу с Вами встретиться. Можно?

-А, Марина, конечно – голос чуть потеплел. – Завтра около 6 вечера сможете?

-Да, смогу. Спасибо...
Марина положила трубку и с наслаждением стянула с себя влажную от пота футболку. Сейчас в прохладный душ и в кровать-смотреть, как заходит над побережьем солнце. Однако из головы никак не шел рассказ Светланы и предстоящая встреча с родителями пропавших детей. Скорее, даже, первое. Почему ее случайная собеседница считает, что ребенок утонул? Как можно утонуть на людном пляже и при этом не привлечь к себе внимания? Нет, ну пусть не каждый отдыхающий заметит тонущего ребенка, в конце-концов, течение может затянуть так, что и крикнуть не успеешь, но спасатели-то на что? Или она решила искупаться вдали от людного пляжа и не рассчитала сил? Ну, предположим. А как же другие? Неужели следствию удалось доказать, что исчезновения детей никак между собой не связаны? Хотелось бы посмотреть в глаза тому следователю, который сделал такие выводы. Кстати, неплохо бы выяснить завтра, кто вел дело. Если бы удалось расспросить того следователя... Марина почувствовала, что засыпает...
На следующий день она проснулась рано – солнце едва взошло. Она понежилась было в постели, но вспомнила про завтрак и неотложные дела, намеченные на сегодня. Нужно было начинать журналистское расследование, а потому пришлось заставить себя встать.
Приведя себя в порядок, Марина вышла наружу и решила прогуляться по территории базы до завтрака. А ведь она еще даже не сходила искупаться. Эта, почти крамольная для журналиста «при исполнении» мысль, заставила ее немного скорректировать свои сегодняшние планы.
По правде говоря, она хотела совместить приятное с полезным. К Катиным родителям ей только в шесть вечера, и только после того, ка она их расспросит, можно будет выйти и на директора Катиной школы, и на следователя по делу, и на родителей других пропавших... А пока у нее целый день свободного времени. Почему бы и нет?
Около ворот ей повстречался Арсен, сосредоточенно копавшийся в капоте «волги».

-Доброе утро! – она остановилась рядом.

-Аа, красавыца! Доброе утро – он поднял голову и приветливо улыбнулся – Как вам тут?

-Хорошо – кивнула она, затем, помедлив секунду, добавила – Спокойно так. Только мне одна отдыхающая рассказала вчера, что тут девочка пропала несколько лет назад.
Ее расчет оправдался. Улыбка вмиг сползла с лица Арсена и он досадливо махнул рукой.
-Иээ! Дэвушка, то давняя исторыя, с тех пор года три прошло.

-Хотите сказать, что ее нашли? – наивно поинтересовалась она.

-Нэт! – покачал головой армянин.

-Ну, по крайней мере, больше детишек не пропадало. А та девочка, видимо, и впрямь утонула – пожала плечами девушка.

-Нэт, нэ все так просто – Арсен заговорщицки оглянулся по сторонам и тихо продолжил- С тэх пор пропало эще трое рэбят.

-Ну, мало ли, куда могли податься дети. Может, с родителями поссорились, да сбежали. Та пропавшая девочка, кстати, тоже вполне могла уйти из дома.

-Нэт, не могли, говору я Вам! – горячо заспорил тот. – Тут крыминал, самый настоящий.
-Это как же, маньяк завелся? – продолжала «раскручивать» собеседника Марина, тихо радуясь про себя, что удалось так легко его разговорить.

- Так думают все местные.

-Нуу, думать можно все, что угодно, но ведь милиция тоже не дремлет? Неужели не нашли бы преступника за три-то года? – округлила глаза она.

-Ай, что с этой мылицией! – поморщился ее собеседник. – Толко дэлают вид, будто работают. Ныкому не интерэсны там эти пропажи, на самом дэле.

-Это почему же? Раскрываемость, что ли, портить не хотят?

-Кто ых знает! Может, раскрываэмость, может рэпутацию курорта.

-Как это все страшно! – тихо проговорила Марина. – А вы знаете что-то об остальных исчезнувших детях?

-Знаю, отчего ж нэт? Еще двое дэвочек и один парэнек пропали за послэдние тры года.

-Тоже из школы не вернулись?

-Разное говорят... – тихо сказал Арсен и хотел еще что-то добавить, но тут его позвала администратор.

-Ладно, красавыца, пора мне! – спохватился тот и поспешно зашагал по направлению к корпусу, оставив Марину в раздумьях Что значит: «разное говорят»? Надо будет аккуратно выяснить у родителей Кати сегодня.

Глава 6. Незабудки в Борисове


Вечером того же дня Марина стояла перед подъездом дома номер 15 по улице Гагарина. На часах было 17.55, а она все мялась, никак не решаясь войти в подъезд. После всего услышанного утром энтузиазма у нее поубавилось. Одно дело – писать об абстрактной пропаже детей, которых никогда в глаза не видела, и совсем другое – встречаться с их родственниками и знакомыми. Наконец, собрав волю в кулак, Марина зашла внутрь. Она очутилась в просторном и чистом подъезде. Квартира Петровых располагалась на первом этаже сразу напротив лестницы. Она позвонила, и ей ответили почти сразу. Все тот же женский голос равнодушно спросил: «Кто там?».

-Это Марина Воробей, мы с Вами вчера о встрече договаривались... – выдавила из себя она.

-Да, проходите, пожалуйста.
Дверь ей открыла женщина в черном. Марина, глядя на нее, никак не могла сообразить, сколько ей лет. Той с равным успехом могло быть и сорок, и пятьдесят, и шестьдесят. «Должно быть, это- Катина бабушка» - решила она. Женщина, тем временем поздоровалась и посторонилась, пропуская Марину в квартиру.

-Проходите, пожалуйста – улыбнулась она.- Пойдемте в гостиную. Я поставлю чайник, а Вы располагайтесь.

-Спасибо – кивнула Марина и огляделась по сторонам.
Она очутилась в просторной трехкомнатной квартире, неплохо и со вкусом обставленной. Пройдя в гостиную, Марина села на мягкий диван и стала ждать хозяйку. Она никогда не брала поэтому немного волновалась. Взгляд ее рассеянно бродил по комнате. Внезапно, ей в глаза бросилась фотография красивой голубоглазой девочки с белокурыми длинными волосами. Фотография стояла в рамке на полке, а рядом –букет искусственных незабудок. Чуть поодаль она заметила еще один снимок – на нем молодая светло-русая женщина, очень похожая на девочку обнимала серьезного парня в очках. От созерцания ее отвлекла хозяйка, вернувшаяся из кухни с двумя чашками чая и вазочкой печенья.

-Угощайтесь – поставила она на столик перед Мариной поднос. – Я, кажется, не представилась. Меня зовут Инна. Я-мама Кати.

Забыв обо всяких приличиях, Марина удивленно уставилась на собеседницу. Она-то считала, что Катина мама намного моложе.

-Удивлены? – грустно усмехнулась Инна- Я знаю, я очень сильно изменилась с тех пор – проговорила она все тем же бесцветным голосом. – Вы знаете, мне же всего тридцать три года. Анастасия подошла к стенке и сняла с полки фотографию молодых людей. – Это мы с Борей тем летом. Боря –мой муж, папа Кати.
Марине вдруг стало очень стыдно. Как будто она копается в чужой смертельной ране, испытывая при этом профессиональный интерес патологоанатома. Инна заметила ее стыд и продолжила:

-Не смущайтесь, пожалуйста, все в порядке. Я даже в зеркало на себя почти не смотрю. Стала выглядеть просто старухой. Борька тоже сильно сдал... Жить не хочется... Знаете, Катюша у нас- очень старательная, послушная девочка. Она и в художественной школе занималась, на нее преподаватели большие надежды возлагали... А теперь, да что теперь? Даже тела не нашли – хоронить нечего – она говорила все это со спокойствием человека, давно выплакавшего все слезы, с каким-то странным неестественным спокойствием, какое бывает только после нервного срыва или затяжной истерики. Марине все больше делалось не по себе. Чтобы как-то разрядить обстановку, она кивнула на фотографию девочки и спросила:

-Это- Катя?

-Да, это она – кивнула Инна. – Я все никак не решаюсь траурную ленту к портрету приделать. Просто рука не поднимается. Думаю, а вдруг моя девочка все-таки жива? А я ее заживо хороню. Нет... Не могу... Поставила рядом с портретом букет незабудок. Я где-то вычитала, что незабудки-символ пропавших детей. Вроде свечки на окне, означает, что потерявшихся всегда ждут домой... –
Марина тяжело вздохнула и кивнула. В голове сами собой родились заголовок и начало статьи. Однако она обдумает их позже, а сейчас ей предстоит первое и самое тяжелое интервью за всю недолгую карьеру... Инна, тем временем продолжала:

-Вы, наверное, хотите спросить, как все случилось? – она нахмурилась и потерла виски. – Все случилось солнечным ясным днем 10 сентября, три года назад. Катюша, как обычно вышла из школы около часа дня. Дорога ее пролегала по достаточно людной улице Пушкина. Там ее школа. Она должна была пройти по ней метров триста, потом свернуть на набережную и пройти вдоль пляжей, где, опять же, в тот день было очень много народу. Затем набережная переходит в нашу улицу, и тут уже до дома недалеко. На всю дорогу у нее уходило минут двадцать, не больше... Нас обычно дома не бывает в это время... Катенька-очень самостоятельная девочка...Была... – последнее слово Инна почти выплюнула. – Она всегда звонила, как добиралась до дома. А в тот день-нет... Ни мне, ни Боре... Я тогда занята была... Я в одном из местных отелей администратор, а в тот день случился наплыв туристов... Пока со всем управилась, на часах было около пяти вечера. Смотрю на время, а звонка от Кати нет. Вы знаете, я, как и все мамы очень волнуюсь, если ребенок вовремя не отзвонился. Тем более, она у меня одна, и, в силу сложных родов, детей я иметь больше не могу... Мы в тот же день с мужем в милицию обратились... Следствие, вроде, шло, но на деле топталось на месте. Ее искало полгорода: водолазы, спасатели, милиционеры, добровольцы... Без толку – Инна заплакала было, но сумела справиться с собой – Следователи сначала отрабатывали версию о похищении. Ну, знаете, мой муж –человек состоятельный, у него свой ресторанчик, мог кому-то дорогу перейти, но нет у него врагов в городе... А потом, в один прекрасный день вообще пришли к нам с обыском, мол, это мы дочь убили... – Инна снова разрыдалась, - У Бори тогда сердечный приступ случился. А ведь он не старый – всего тридцать семь лет на тот момент было... Простите, не могу больше... Не могу... Напишите о нас, пожалуйста. Вы- наша последняя надежда.

-Хорошо, я сделаю все от меня зависящее, чтобы материал попал на первые полосы нашей газеты – Марина, наконец, проглотила комок в горле и попыталась перевести разговор на более нейтральную тему.

-А почему именно газета, а не телевидение? – спросила она

-Да мы и обращались, но на одном известном ток-шоу центрального канала сказали, что им нужна история с финалом, а тут что-то непонятное. Мы пытались сделать огласку через новости, там даже репортаж о нас сняли, но в последний момент репортаж был снят с эфира по техническим причинам... Так что, осталась только газета. Вы –одна из самых читаемых газет, только не отказывайте нам, пожалуйста – в голосе Инны прозвучала горячая мольба.

-Нет, нет. Я постараюсь сделать все, чтобы материал попал в газету – заверила несчастную женщину Марина. –И последний вопрос, как я могу выйти на следователей по этому делу?

-Сначала наше дело вел некто Андрей Ветров, майор милиции. И при нем что-то еще пытались раскопать, но затем, через пару месяцев его заменили, и где он сейчас, я не знаю – вздохнула Инна. – Попробуйте разыскать его.
Марина сделала пометку в своем блокноте и посмотрела на Инну.

-А с родителями других детей я могу встретиться? – поинтересовалась она.

-Не думаю, что со всеми – покачала головой женщина. –Мама Андрюши Сорокина уже ни во что не верит, замкнулась, и общается только с самыми близкими родственниками... Да ее, в общем, можно понять. Родителей Любы Смирновой я знаю плохо. Виделась с ними один раз- мать в тяжелой депрессии, и лечится где-то в психиатрической больнице, отец ничего вразумительного сказать не сможет: они в разводе. Вот, разве что у Ариши Цветковой родители сейчас в городе, и я даже смогу дать Вам их телефон и адрес. Подождите... – Инна снова исчезла за дверью, оставив Марину одну.
«Пожалуй, даже хорошо, что придется опрашивать не всех родителей, а то бы я не выдержала» - подумалось ей. Она еще раз поглядела на фотографию девочки, и у нее защипало в носу. Вот так живет на свете счастливая молодая семья, строят планы, мечтают, пьют чай по вечерам... А потом приходит какое-то чудовище, которое ради своего минутного удовольствия рушит чужие жизни, калечит судьбы. За такое и убивать мало.

-Записывайте. – Марина подпрыгнула от неожиданности, услышав голос Инны. Однако, та этого не заметила. Она продиктовала номер и выжидающе посмотрела на гостью.

-Спасибо! – кивнула гостья. – И за чай, и за интервью... Наша газета этого просто так не оставит, мы опубликуем материал...

-Вам спасибо! Мне бы только знать... знать, что случилось с моей девочкой. Вы знаете, это так ужасно, когда даже похоронить своего ребенка не можешь... – она вытерла глаза. Марина, глядя на это, поспешила распрощаться. Пожалуй, впервые за время работы в редакции она всерьез пожалела, что захотела быть журналисткой.
Она вышла на улицу и села на лавочку рядом с подъездом, пытаясь успокоиться. В небе светило по-летнему щедрое южное солнце, ласковый ветерок набегал откуда-то со стороны моря, и во дворе играли дети, но ей, вдруг, стало до того неуютно, что захотелось бежать без оглядки. А ведь она только посторонний человек, который на несколько минут прикоснулся к чужому горю. Каково же тогда тем, кто с этим постоянно живет? Она, ведь, может сбежать, забыть, отвлечься, в конце-концов. А несчастным родителям бежать от своего горя некуда.

-Я раскопаю, в чем здесь дело! Обязательно раскопаю, и тогда вы больше не будете жить в подвешенном состоянии. – Марина сжала кулаки. – Я помогу найти ту тварь, которая украла детей... – кажется, она сказала это вслух и довольно громко, так как проходившие мимо детишки недоуменно на нее посмотрели, а самый младший из них даже приостановился и спросил:

-Тетя, а ты с кем разговариваешь? – карапуз оглянулся по сторонам. – У тебя тоже есть невидимый друг, да? – доверительно спросил он.

-Нет, малыш, я просто замечталась... – ласково улыбнулась Марина и погладила его по голове. – Беги к своим и больше не разговаривай с чужими людьми...

Она вернулась в свое бунгало и достала из сумочки блокнот, намереваясь звонить Цветковым. Однако все никак не могла решиться снова услышать пустой и безжизненный голос еще одной матери, так нелепо и страшно потерявшей свою дочь.
«Надо!» - наконец, заставила она себя и с тяжелым сердцем набрала пять цифр номера. Трубку на том конце провода взяли почти сразу, и мужской голос поинтересовался, кто звонит.

-Я Марина Воробей, журналистка, по поводу вашего письма....

- Я слушаю Вас... – холодно ответил собеседник.

-Мне хотелось бы встретится с Вами, расспросить о...

-Будете на нашем горе рейтинги делать? – со злостью спросили ее. – Так вот, хватит с нас интервью. Хотите материала с душком, придется поискать в другом месте!

-Но...

-Я сказал – никаких встреч и интервью! – рявкнул голос. – Всего хорошего! – и в трубке раздались гудки.

-Вы меня не так поняли – тихо сказала Марина, чуть не плача.
Наверное, этим людям уже не раз приходилось рассказывать ужасную историю своего горя, но никакой реальной помощи она так и не дождались. Только охи и внимание жадных до сенсации журналистов. Как там Морж говорит? Материал-бомба?
Ну что ж, больше никто из родителей ей не поможет, это ясно. Тогда кто остается? Остается господин Ветров- бывший майор милиции, его коллеги, мэр, директор школы, где учились дети. Интересно, кстати, они все в одной школе учились? Марина задумчиво рассматривала свой блокнот. И куда теперь идти в первую очередь? Пожалуй, логичнее всего начать с Ветрова. Он знает об этом деле больше всего. Только где бы его найти?
Логичнее всего его было поискать в местном отделении полиции. Но тут было сразу две проблемы: во-первых, незамеченными ее поиски точно не пройдут, а наживать себе лишних сложностей с местными властями Марина пока не хотела, и, во- вторых, раскрутить следователя на мало-мальски развернутый комментарий по делу – задача архисложная. Здесь требовалось подготовиться. Она даже начала придумывать себе легенду, чтобы ее розыски в отделении полиции подозрений не вызвали, но вдруг вспомнила, что сегодня-пятница, а значит завтра, кроме дежурного, там не будет никого. «Ну и отлично!» - подумала Марина – «соврать одному дежурному намного легче, чем паре коллег Ветрова».
Однако кроме всего прочего, нужно было садиться за написание статьи – нужно же было записать удачное начало? Она перелистнула страницу и вывела заголовок «Незабудки города Борисов». Затем, оценивающе посмотрела на написанное и продолжила: «На фотографии я вижу белокурую голубоглазую девочку ангельской внешности, а рядом – букет искусственных незабудок. Ее мама рассказала мне, что незабудки-символ пропавших детей. Таких «незабудок» за последние несколько лет в маленьком курортном городке Борисов уже четверо. Первой была 10-летняя Катя Петрова, бесследно исчезнувшая в людном месте по дороге из школы солнечным сентябрьским днем три года назад...» Однако дальше нескольких предложений дело не пошло – слишком мало информации. Решив, что встреча со следователем многое может прояснить, она отложила написание продолжения по крайней мере, до завтра. Она посмотрела на часы: пора было идти на ужин.


Глава 7. Где найти майора Ветрова?


На следующий день, после завтрака и непродолжительных сборов, она захватила сумочку,и, как была в джинсах и рубашке, отправилась в отделение полиции. Марина решила взять «нахрапом» и особо не заморачиваться с легендой. После непродолжительных поисков она вышла к малопримечательному трехэтажному зданию из посеревшего от времени кирпича. Не спроси Марина прохожих – никогда бы не подумала, что это и есть местная полиция. Она решительно направилась к дверям, и оказалась в довольно мрачной комнатушке с зелеными стенами. Напротив двери была будка дежурного, а проход вглубь здания закрывал турникет.

Марина подошла к будке. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы ее голова оказалась вровень с окошечком. Дежурный что-то писал, поэтому Марине пришлось постучать. Человек в будке удивленно воззрился на нее и спросил:

-Вы к кому? – «Вот мужлан, даже не поздоровался» - досадливо подумала Марина. Но изобразила на лице самую приветливую улыбку и сказала:

- Доброе утро. Мне нужно найти майора Андрея Ветрова.

-Девушка, Андрей Ветров не работает здесь уже около трех лет – посмотрел на нее как на умалишенную дежурный. Чертыхнувшись про себя, Марина начала канючить:

-А домашний адрес? Скажите, пожалуйста... Он – старый друг моего отца, они лет пять не виделись, а тут я в Борисов из Москвы... и он передал посылку, наказывал, лично в руки..., а как же я теперь... – она сделала глаза побитого щенка и усиленно начала гонять ресницами воздух.

-А что, его домашний адрес Ваш отец Вам сообщить не потрудился? – едко осведомился дежурный, вызвав у Марины непреодолимое желание: стукнуть его чем-нибудь по наглой физиономии. Однако она сдержалась, и, изобразив из себя полную дурочку, продолжила:

-Ну какой адрес! Говорю же! Не виделись они пять лет, даже не созванивались часто, кто знает, где он мог оказаться за это время. Вот папа мне и наказал, иди, мол, в полицию, там вернее всего найдешь. – она напустила в голос слезного звона и часто зашмыгала носом.

-И вы пришли искать его сюда в субботу? – дежурный явно начал потешаться над туповатой блондинкой.

-Ой, все! – обиженно выдохнула она. – Не хотите помочь, и не надо. Черствый Вы человек! Думаете легко таскаться по всему городу с двумя бутылками коньяка? – она потрясла перед носом у дежурного увесистым пакетом с купленным по дороге «Ноем». –Я, даже, готова отдать одну из них, лишь бы уже узнать, где сейчас майор Ветров...-надулась Марина.

-Ну ладно,- сжалился дежурный, жадно глядя на бутылку. – Скажу я Вам, где Андрюха живет.

-Правда? – обрадовалась Марина. – Спасибо Вам, спасибо большое! Куда мне идти?

- Его адрес: Приморская улица, дом 22.

-Вы мне очень помогли. Вот, возьмите – проникновенно щебетала Марина, вытаскивая из пакета одну из бутылок и протягивая ее дежурному. Тот замахал руками.

-Не надо.

-Ну Вы же мне так помогли... – канючила та

-Ладно, спасибо Вам, девушка. – он что-то щелкнул на пульте управления камерами видеонаблюдения и взял коньяк. «Камеру на проходной отключил, хорек» - промелькнуло в голове у Марины. Ей очень хотелось сказать напоследок, что взятки брать нехорошо, но она сдержалась. Мало ли, может доброе отношение этого жадины ей еще пригодится?
После того, как Марина заполучила адрес Ветрова, найти его было делом техники. Так что, проплутав по кривым улочкам, она-таки вышла через пару часов к искомому дому. Надо сказать, что домишко-то был и вовсе неказистый. Небольшой, зеленого цвета с наличниками на окнах и старым садом. Обычный полу деревенский дом, каких в изобилии можно наблюдать в окно поезда, стоит только отъехать на 200 километров от Москвы в любую сторону. Марина удивилась такому жилищу майора Ветрова: все-таки она ожидала увидеть что-то более презентабельное. Ей даже пришлось удостовериться, что она попала по адресу. Однако, все сходилось.
Вздохнув, Марина толкнула деревянную калитку, и пошла по тропинке к дому. Где-то в глубине хрипло залаяла собака. Однако в доме даже не пошевелились. Марина постучалась. Ей никто не ответил. Она осторожно потянула дверь на себя. Так и есть: закрыто! От досады Марина даже топнула ногой: где этот... майор может пропадать в субботу, дай Боже ему здоровья? Однако, делать было нечего. Либо стоять под дверью, либо вернуться сюда вечером, когда он, наверняка, появится. Выбрав второй вариант, она отправилась восвояси. Пока. Может, еще на обед успеет, а майор теперь уже никуда от нее не денется!
Если Марина Воробей что-то вбивала себе в голову, то выбить ее намерения можно было, только эту самую голову оторвав. Так что, сразу после ужина она снова совершила прогулку в направлении Приморской улицы. На этот раз ее громкий стук в дверь не остался незамеченным. После минутной барабанной трели по двери в глубине дома что-то зашевелилось и еще через пару минут дверь распахнулась и Марина увидела перед собой... гору. Гора нетрезво покачнулась, икнула, оперлась на косяк и, оглядев Марину с головы до ног, выдохнула:

-О!

-Что «О»? – не поняла Марина. Гора не ответила, а только сделала рукой неопределенный жест, вернее всего расшифровывающийся как: «Изыди!»

-Простите, не поняла – серьезно покачала головой Марина. Ей все меньше нравилась идея расспросить следователя обо всем прямо сейчас. Но раз уж пришла... Она покрепче сжала в руке пакет с оставшейся бутылкой «Ноя» и снова заговорила:

-Вы- майор Андрей Ветров?

-Ну, я –Андрей Ветров, только уже не майор – дохнув перегаром, гора наклонилась к ней так близко, что в густых южных сумерках она сумела разглядеть его лицо. Первое, что бросилось в глаза Марине, была трехдневная щетина. Она поморщилась и перевела взгляд выше, где классический римский нос заканчивался густыми черными бровями, сведенными сейчас к переносице. Небольшие глубоко посаженные глаза смотрели осоловело. Сколько ему лет, Марина понять так и не смогла. «Скорее всего, около шестидесяти» - решила она. Высокий, с массивной фигурой, он действительно напоминал гору. Майор, а вернее-уже не майор, тем временем поинтересовался:

-А ты-то кто, Кроха?
«Нет, здесь мужиков явно не учат хорошим манерам» - раздраженно подумала Марина. А вслух сказала:

-Меня зовут Марина Воробей, я... – договорить ей не дал хриплый смех. Она возмущенно посмотрела на сотрясающегося от хохота великана. «Тролль вонючий!» - подумала она. Он, тем временем, немного успокоившись, выдал:

-Да по тебе видно, что не Орел. Натуральный воробей! – он снова рассмеялся. В Марине начинала клокотать злость. Рука с бутылкой уже потянулась было к его голове, но в последний момент она, все же, раздумала, спрятала бутылку за спину и, стараясь не обращать внимание на хамское поведение бывшего следователя, продолжила:

-Я журналист из газеты «События» и веду расследование пропаж детей в вашем городе. Мне сказали, вы были следователем по этому делу. Я бы очень хотела расспросить Вас...

-Ах, вот оно что... – Ветров сразу стал серьезным. – Так вот, товарищ журналист, комментариев я не даю. Если хотите-сделайте официальный запрос, Вам там откомментируют все, по самое «не могу».

-Но...

-Нет, я сказал! – повысил он голос.

-Ладно, - вздохнула Марина. – Вот Вам мой телефон, передумаете – звоните. Я здесь, по крайней мере, до среды.
Ветров взял протянутую бумажку, повертел ее в руках, и, хмыкнув: «До свидания», захлопнул дверь перед самым ее носом.

«Хамло!» - подумала Марина и ушла со двора, громко хлопнув калиткой. Она была обижена: столько гадостей пришлось услышать в свой адрес и все впустую!
Да! Так зла Марина не была, пожалуй, с тех пор, как рассталась со своей первой любовью. Любовь тогда оказалась кобелем, и пыталась крутить параллельно роман за ее спиной с ее же подругой. Марина случайно узнала об этом, не вовремя зайдя в гости подруге без предупреждения, и застукала их вместе. Тогда сначала было жутко больно, а потом пришла злость. Даже не злость, а просто ярость. Вот и сейчас она испытывала очень похожее чувство. Марина была зла на всех: на неизвестного маньяка, который, похищая детей, не оставил следствию ни одной зацепки, на Моржа, который «удружил», подсунув ей дурно пахнувшую историю, и заслал в Богом забытый городишко... Но больше всех, конечно, на господина Ветрова. Нет, ну каков фрукт, а? Пьяный, неопрятный, вонючий дикарь. Мужлан неотесанный! Неужели нельзя было хотя бы вежливо отказать? Нет, еще и посмеялся над ней! Идиот... Ну и ладно! Она напишет статью и без следователя. В конце-концов, никто и не гарантировал, что удастся получить комментарий от полиции.
Марина почувствовала сильное желание съесть что-нибудь сладкое. Дурная привычка с детства-заедать вкусностями злость и обиду, к счастью, не сильно отражалась на фигуре: сколько бы она ни ела, заиметь жиры на теле ей не грозило. Была, правда и другая сторона вопроса: ни на груди, ни на попе округлостей не наблюдалось, к великому ее сожалению.
Не раздумывая долго, она свернула в первую попавшуюся кафешку и заказала у подошедшей официантки пирожное, каппучино и мороженое с карамелью. Пока Марина ожидала заказ, у нее в голове созрел план: завтра же днем она отправится по маршруту Кати Петровой, чтобы поближе рассмотреть «место преступления». Что, господин Ветров, думали, похороните мое расследование? И без Вас справлюсь!
В это время ей принесли заказ. Марина набросилась на еду с жадностью голодной пираньи, однако, когда пирожное подошло к концу, поняла, что явно переоценила свои силы: мороженое уже не лезло. Поэтому она, какое-то время сидела и просто разглядывала припозднившихся посетителей. Их было немного: небольшой зал едва ли заполнился наполовину. Она перевела рассеянный взгляд в окно и увидела, что на улице уже порядком стемнело. Пора бы и честь знать, а то не ровен час... Марина торопливо доела мороженое, расплатилась и направилась к выходу.


Глава 8. Столичная штучка в приятном обществе


Идти до санатория ей было не так уж долго. Тем более, за эти несколько дней Марина изучила его окресности настолько, что могла бы посоревноваться с местными в ориентировке на местности. Она шла по одной из главных улиц, ярко освещенных фонарями, и наслаждалась мягким теплом приморского вечера. То и дело ей на встречу попадались прохожие, по дороге ездили машины. Марина замедлила шаг и позволила себе неспешную прогулку по ночному Борисову. Ей бы хотелось совсем отключить голову и просто отдохнуть, однако в мозгу постоянно всплывали тревожные мысли о «незабудках». Они, ведь, тоже шли по людным улицам и, более того, среди бела дня, и все равно пропали. Почему никто ничего не увидел?
За этими размышлениями Марина сама не заметила, как свернула в парк. Вообще-то, до «Родников» можно было добраться и по городским улицам, но этот путь был в несколько раз короче, так что она привыкла пользоваться именно им. А сейчас, в темноте, просто свернула сюда на автомате. В парке горящие фонари попадались уже гораздо реже, и Марина ускорила шаг, ругая себя за невнимательность. До входа на территорию санатория оставалось, от силы, метров 200, когда она услышала за спиной шаги. Очень надеясь, что это просто такой же припозднившийся прохожий, как и она, Марина оглянулась. Однако ее надеждам не суждено было осуществиться: фонарь освещал двух типов явно бандитского вида, которые, увидев, что их заметили, стали быстро к ней приближаться.
Марина всегда соображала быстро, и в этот раз голова ее не подвела: прежде, чем безумная паника успела дойти до сознания, ноги уже понесли ее вперед. Правда, недостаточно быстро. Шаги за спиной все приближались, хотя, спасительные ворота санатория уже были видны. Марина побежала быстрее, и совсем перестала глядеть под ноги, за что и поплатилась. Уже через несколько шагов она споткнулась и растянулась на мощеной дорожке, больно расшибив коленку. Подвывая от боли, Марина встала и оказалась лицом к лицу с преследователями. Один из них хитро осклабился и потянулся к ее сумочке, другой стал заходить за спину, явно намереваясь пресечь дальнейшие попытки к сопротивлению.
-Что вам надо? – дрожащим то ли от страха, то ли от злости голосом спросила она.

-Сумочку твою надо, цыпа – гоготнул один из гопников.

-А может, чего еще дашь? – нагло поинтересовался второй

- Может и дам – согласилась Марина, и, улучив момент, со всей силы ударила зазевавшегося грабителя ногой по самому нежному месту. Тот сдавленно взвизгнул и согнулся в три погибели. «Один есть» - радостно отметила про себя она. Но совсем забыла про второго. Он, тем временем, не растерялся и схватил Марину за горло:

-Не надо делать глупостей, малявка. Отдай по-хорошему, а не то...
Что будет, если она не отдаст сумку, сказать бандит не успел. Из глубины парка к месту сражения подошел парень.

-Какие-то проблемы? – поинтересовался он у нападавших.

-А шел бы ты ... своей дорогой, мужик – рука, сжимавшая ее горло, сжалась еще сильнее так, что Марина захрипела.

-Я бы, может, и прошел. Но два битюга на одну хрупкую девчонку – перебор, не находите? – парень шагнул ближе к бандиту, все еще державшему барахтавшуюся Марину и неожиданно нанес тому молниеносный удар в нос. Тот грязно выругался и выпустил свою жертву. Марина упала бы на землю, если бы парень ее не подхватил.

-Катитесь отсюда, отморозки – прорычал он, и так же внезапно ударил в солнечное сплетение второго нападавшего, уже пришедшего в себя, после Марининого выпада. Этого оказалось достаточно, чтобы нападавшие ретировались.
Только сейчас Марина смогла разглядеть своего спасителя. Им оказался парень лет тридцати с лицом очень интересной некрасивости. Такие лица принято называть породистыми. Квадратный подбородок с ямочкой, длинный нос, великоватый рот и большие серые глаза не шибко гормонировли между собой, но надолго врезались в память. Оригинальности парню придавала еще и прическа – темные волосы спускались до самых плеч в некотором беспорядке.

-С Вами все нормально? – поинтересовался он

-Да, спасибо Вам – отдышалась она. –Меня Марина зовут. Марина Воробей. А Вас?

- Тимур Гюнеш – кивнул он

-Простите мою бестактность, Вы-турок?- удивленно посмотрела на него Марина

-Наполовину – улыбнулся он. -Мама-русская, а папа –турок. Потому свободно говорю по-русски. А теперь вы скажите мне, что такая хрупкая девушка делает одна в поздний час в парке?

-Я...я... Ну, в общем, я задумалась и по привычке пошла через парк – наконец выпалила она.

-Вы здесь недавно поселились?

-Да нет, я здесь отдыхаю в «Родниках». Привыкла ходить в город через парк, ну и...

-Понятно – улыбнулся Тимур, показав ряд потрясающих зубов. Марина тут же подумала, что неплохо бы им познакомиться более тесно. Однако мысленно подтерла слюни: у него, наверняка, кто-то был. Он, тем временем, продолжал:

- Если бы Вы здесь пожили какое-то время, то знали бы, что парк на окраине-не самое безопасное место для ночных прогулок.

- А Вы почему тогда выбрали эту дорогу? – вопрос сорвался с языка сам собой и Марина стала корить себя за бестактность.

-А, я бы тоже сюда не свернул, но увидел как за Вами, милая девушка, увязалось два незнакомца с явно плотоядными целями. Так что, я подумал, что моя помощь лишней не будет – тряхнул головой Тимур

-Дда, спасибо Вам – смущенно пролепетала Марина.

-«Спасибо» - это хорошо, но недостаточно – хитро улыбнулся Тимур. Однако, видя как напряглась Марина, поспешно продолжил. – Я только имел в виду пригласить Вас завтра на прогулку. Не подумайте ничего дурного...
У Марины сразу поднялось настроение. Похоже, он свободен. А даже если и нет, то что может быть страшного в невинной прогулке?

-Договорились! Только время и место я выберу сама. – она немного слукавила, решив совместить приятное с полезным.

-Идет! Так, где и когда? – поинтересовался он

-Завтра в полдень на перекрестке улицы Пушкина и набережной – они уже подошли к санаторию и стояли у ворот.

-Хорошо, буду ждать – кивнул Тимур серьезно. – Спокойной ночи, Марина Воробей.

-Спокойной ночи, Тимур Гюнеш – повторила его интонацию Марина и рассмеялась. Наконец-то она встретила в Борисове хотя бы одного нормально мужчину...

К месту свидания она подошла минута-в-минуту. Тимур был уже там. Он галантно поцеловал ей руку, пожелал доброго дня и спросил, куда они сейчас направятся.

-Я думаю, что просто погуляем по набережной – обворожительно улыбнулась Марина, -Вы не против?

-Я против того, что мы называем друг друга на «вы», а против набережной ничего не имею – подмигнул Тимур.

-Хорошо, давай на ты – согласилась Марина. Настроение ее резко улучшилось.

Они шли по набережной и разговаривали. Вокруг было людно, и Марина, искоса поглядывая на показавшийся невдалеке пляж, расспрашивала о жизни нового знакомого. Он оказался фотографом в одном из турецких журналов, что Марине, как начинающему журналисту, очень импонировало: вроде как, «собрат по оружию». Они оказались, во многом, похожи. Тимур, точно так же, как и Марина был страстно увлечен своим делом, так же, как и она, был вынужден пробиваться сквозь посредственность окружавших его сотрудников редакции, и, что самое приятное, на данный момент был свободен.

-А что ты делаешь сейчас в Борисове? – спросила она.

-Борисов – малая родина моей матери. Я приезжаю сюда каждый год и останавливаюсь во флигеле у своих дальних родственников. Ну, до недавнего времени останавливался, а сейчас, вот, купил здесь квартирку рядом с набережной. Я люблю море. Особенно-рассветы и закаты. Это сказочно... Так что, когда подвернулась возможность – купил не раздумывая. Оформил, правда, на маму – у меня турецкое гражданство.

- Ух ты, везет, мне б такие гонорары, чтобы квартиру у моря...– завистливо вздохнула Марина.

-Ну, это не совсем гонорары – покачал головой Тимур. – Тут, скорее, вовремя подвернувшееся наследство от бабушке с дедушкой-дом в деревне. Мама его получила лет пять назад, и решила отдать мне. Земля здесь, ты, ведь, понимаешь, дорогая сама по себе, так что дом я продал одному из банков- все равно за ним было бы некому следить. А вырученные деньги покрыли большую часть стоимости квартиры. Правда, пришлось мне еще годик подкопить, но ничего-зато свой угол в фантастически красивом городке...

- Ты, наверное, и пейзажи фотографируешь? – кивнула Марина на плескавшееся невдалеке море. Они стояли рядом с городским пляжем и смотрели, как прибой лениво накатывается, полируя прибрежную гальку.

-Есть такой грешок – смущенно признался Тимур. –Ты знаешь, я мечтаю, что однажды сделаю выставку своих фотографий.

-И много у тебя работ? – поинтересовалась Марина – Ну, тех, что не для журнала, а для души?

-Да порядочно уже – протянул он. Только далеко не все хороши...

-А можно будет взглянуть? – решила обнаглеть Марина

-Конечно можно – широко улыбнулся Тимур.- Если хочешь, можем зайти ко мне, я захвачу портфолио, а потом посидим в какой-нибудь кафешке.

-Ммм.. звучит заманчиво. – улыбнулась Марина. – И как далеко нам идти?

-Ну, мой дом в самом конце набережной. Минут пятнадцать бодрым шагом – и мы на месте. Сходим?

-Идем! – согласилась Марина.
Вскоре они подошли к одной из пятиэтажных новостроек, пристроившихся неподалеку от пляжа. Большинство квартир здесь, наверняка, было скуплено заезжими любителями красивых видов, да и что греха таить? Тимур тоже был из их числа.

-Поднимешься со мной? Моя квартира на пятом этаже. – спросил Тимур обернувшись перед подъездом

-Да нет, лучше здесь подожду – покачала головой Марина.
-Боишься? – рассмеялся он
-Лень подниматься – улыбнулась она.

-Ну как знаешь... – Тимур исчез в подъезде.
Долго ждать он себя не заставил. Уже через десять минут они направились в ближайшее кафе. Оно располагалось рядом с пляжем, прямо на открытом воздухе. Сев за столик и сделав заказ, они принялись рассматривать работы Тимура. Здесь было много разных фотографий: пейзажей и портретов, архитектурных и интерьерных фотографий, винтажа и прочих жанров. У Марины разбегались глаза, но один снимок особенно ей понравился. На нем была изображена девочка-подросток лет четырнадцати с черными глазами и темными волосами. Она была в образе колдуньи-цыганки. Распущенные волосы и платок с монисто, тонкие руки сжимают морскую раковину... Очень красиво!

-Ух ты, кто это? – спросила она с восторгом.

-Да так, модель – смущенно протянул Тимур.- Тебе она так нравится?

-Да, снимок просто фантастический! Действительно, настоящая колдунья... А ты-замечательный фотограф – похвалила Марина.

-Вот спасибо! У меня, похоже, появилась очаровательная поклонница – улыбнулся он. – Ты знаешь, только не обижайся... Но ты действительно похожа на воробья. Такая же хрупкая, но в то же время решительная... Как отважно ты тогда отбивалась от этих бандитов! Не ожидал от такой нежной девушки такой смелости - он постоянно запинался, явно опасаясь обидеть Марину этим сравнением, но она только таяла от удовольствия. Ей давно не делали столько комплиментов сразу, и даже обидное сравнение с воробьем звучало в устах Тимура похвалой. Тут Марине вспомнился Ветров и его насмешки. «Что называется – почувствуйте разницу» - подумала она.

-Ты наговорил мне комплиментов на год вперед – засмущалась Марина.

-Да, и теперь ты как честная девушка должна мне фотосессию, согласна? – подмигнул Тимур
-Еще бы! Где и когда? – обрадовалась Марина

-Скажем, завтра в 7 часов вечера на пляже? – предложил он.
-Замечательно! Я согласна.

Глава 9. Снова незабудки


В понедельник уроки в 8 «а» закончились раньше обычного-заболела учительница истории. Лиза Богомольцева собрала учебники в сумку и задумалась, что ей делать. Сегодня она договорилась кое-с-кем о встрече. Они условились пересечься, когда Лиза выйдет из школы, и провернуть одно очень интересное дело. Точнее, ей обещали настоящую фотосессию на берегу моря. С самым настоящим гонораром! А если повезет, то и портфолио собрать можно будет. Лиза была девочкой видной и втайне мечтала стать фотомоделью. Надо сказать, что у нее были для этого все данные: роскошная грива рыжих волос, огромные синие глаза и улыбка с очаровательными ямочками. На Лизу уже вовсю заглядывались парни из старших классов, а потому, она не очень удивилась, когда недели две назад к ней подошел человек средних лет с фотоапаратом в руках.
Он представился Евгением Добронравовым, фотографом для глянцевых изданий, и предложил Лизе пробную фотосессию. Она только отмахнулась тогда, подумав, что ее разыгрывают. Однако тот не отставал, подкарауливал ее по дороге со школы, когда она шла одна, уговаривал, показывал снимки других девочек и девушек. Часть из них Лиза, и вправду, встречала в журналах. Она даже перерыла свою подшивку «Teen age», и, что удивительно, действительно нашла пару из показанных им снимков, под которыми значилось: «фотограф- Евгений Добронравов». Это развеяло ее последние сомнения: на маньяка спокойный и адекватный мужчина похож не был, на вопросы «с подвохом» отвечал складно, много рассказывал о себе... В общем, Лиза решилась. Родителям, конечно, пока ничего не сказала – вот сюрприз-то будет! А то они не верят, что Лиза может стать моделью...
Пару дней назад она дала свое согласие, и Евгений сказал, что будет ждать ее на старом пляже в три часа. Лиза засомневалась-ей нужно было в художественную школу после занятий, но Евгений убедил ее, что это не надолго. Всего-то пара десятков пробных снимков. Минут тридцать, не больше. Она подумала и согласилась: в самом деле, всего ничего! Но теперь получалось, что еще полтора часа ей придется где-то подождать...

-Пойдешь домой, или сразу в художку? – тронула ее за плечо Люда Макеева.

-Нет, скорее домой – задумчиво протянула та, глядя на подругу - Можно успеть как следует пообедать, оставить тяжеленный рюкзак и уже потом пойти в художественную школу налегке. Так будет разумнее всего...

-Так, может, тогда ко мне? Родителей дома нет. Мороженого поедим, сериал посмотрим?

-Да нет, Люд, спасибо, я уж до дома, а то потом еще раз к тебе возвращаться придется за рюкзаком – покачала головой та.

-Ну как знаешь, тогда давай хоть в кафешку зайдем? Я угощаю?

-С каких дублонов пирушка? – рассмеялась Лиза

-Бабушка карманных денег дала на 1 сентября. Там как раз на два пирожных и чай. – похвасталась подруга.

-Ладно! – согласилась Лиза, представляя, как будет угощать подругу с собственнх заработаннх денег в том же кафе. К тому же, не нужно было шататься по городу, ожидая трех часов...
Они посидели в кафешке около часа, болтая обо всем понемногу, и заедая разговоры большим куском «Наполеона». Наконец, Лиза спохватилась, что ей пора, рапрощалась с Людой и направилась в сторону старого пляжа. Конечно, с одной стороны странно, что Евгений выбрал для съемок безлюное место, но с другой – какая же фотосессия, когда на заднем плане снуют люди?
Без пяти три Лиза пришла на пляж и огланулась. Евгений уже был здесь и махал ей издалека. Она пошла ему навстречу.
-Здравствуйте, вот и я! – она весело посмотрела на фотографа, и, слегка кокетничая, спросила – Где и как мне встать?

-Здравствуй, Лиза! – улыбнулся он в ответ. – Ну, попробуй изобразить что-то сама, а я, если что, подправлю?

-Давайте!
Через двадцать минут, уставшая, но довольная, она подошла к Евгению, чтобы посмотреть свои фото на небольшом дисплее дорогущего «цифровика».

-Ну как? – спросила она. – Получилось что-нибудь?

-Да, неплохо... Вот, посмотри сама! – показал ей камеру Евгений.
- Ух ты! А здор... – она не договорила, потому, что в следующий момент к ее лицу прижали носовой платок, пропитанный какой-то гадостью, и Лиза проволилась в темноту...

Всю субботу и воскресенье Ветров пил. А все бабы, будь они неладны! Сначала позвонила Любка и испортила настроение перед отпуском: ей, видите ли, потребовалось продать квартиру, в которой он был все еще прописан. Казалось бы, ну разошлись, ну оставил он ей, как честный мужик, квартиру и машину. Ну что его бывшей еще от него надобно? И, ведь, какое забавное несовпадение имени и натуры: женщина со светлым именем Любовь была редкостной заразой. Всего-то и достоинств в ней, что красота. А недостатков целый набор: тут тебе и эгоизм, и лень, и капризы постоянные. Апофеозом ее стервозности явилось категорическое нежелание иметь детей. Причем категоричное желание было высказано в не менее категоричной форме в одну из очередных семейных разборок: «Да чтобы я в такой нищете детей рожала? Да ни за что! Ты вместо того, чтобы о детях мечтать, лучше бы зарабатывал прилично!». Хотя и квартира была его, и на машину, слава Богу, сумел заработать сам. И где были его глаза, когда на такой гадине женился? Хорошо, что через пять лет все-таки достало ума разойтись. «Правильно говорят, – думал он, - все бабы-редкостные стервы, одни проблемы от них!» Да еще эта Кроха, как бишь ее? Влезла со своим журналистским расследованием, надавила на больную мозоль. Детектив нашелся! Да что бы она знала об этом деле, а все туда же...
В общем, не удивительно, что первый день законного отпуска начался для Андрея с головной боли и отвратительного настроения. Как на грех, у него не водилось полноценной аптечки, да и водка закончилась, а потому пришлось довольствоваться огуречным рассолом. Кое- как похмелившись, Ветров начал готовить нехитрый завтрак холостяка: яичницу с сосисками. Хотя завтрак в 12 часов дня можно было назвать, скорее, обедом. Он принялся есть, то и дело морщась: головная боль так и не отступила. Ччерт! Надо же было так надраться! Первый и последний раз он уходил в запой: больше ни-ни – решил Ветров, прислушиваясь к набатному звону в голове. Вообще-то, он выпивал редко, а тут прямо-таки разобрало желание напиться «в хлам». Уж очень его Любкин звонок зацепил: вот, ведь, обидно. Она сейчас с очередным залетным мачо развлекается, счастлива, наверное, о нем и не вспоминает. А он, врослый мужик, в свои 45 лет все ее забыть не может. Вот это было противнее всего. Ветров снова поморщился. На этот раз-от досады. Чтобы он еще раз закрутил с молоденькой – да никогда!
С улицы донесся хриплый лай Лохматого, и Андрей вспомнил, что уже два дня не кормил пса. Чертыхнувшись, он полез в холодильник в поисках съестного, но кроме одинокой пачки пельменей в морозилке, да початой банки соленых огурцов ничего не обнаружил. Оно и не удивительно: в магазин он ходил нечасто, все больше питался в кафе при отеле, где работал охранником последние три года, а по случаю отпуска им сегодня была съедена последняя сморщенная сосиска и два оставшихся яйца. Придется идти за продуктами.
В задумчивости, он провел рукой по трехдневной щетине и осознал, что для этого, как минимум, нужно побритья, да и во рту воняло так, будто последнуюю неделю там квартировал эскадрон гусар со своими лошадьми. Он обреченно вздохнул и поплелся в туалет. Там Андрей критично осмотрел себя в зеркало и понял, что простым бритьем здесь не обойтись: оттуда на него смотрел бомжеватый мужик неопределенного возраста с заросшим и опухшим лицом и глазами китайского пчеловода, которого покусали сразу все его пчелы.
Андрей плеснул себе в лицо холодной водой. Удивительно, но противная боль в голове на миг отступила. Тогда он вышел во двор и направился к баньке, намереваясь приять холодный душ. Лохматый вылез из будки и радостно замахал хвостом при виде хозяина.

-Что, приятель, совсем я тебя голодом заморил? – спросил Ветров у пса. – Ну, подожди, скоро покормлю.
После душа ему значительно полегчало. Побрившись и почистив зубы, Ветров, наконец, стал похож на человека. Он сходил в магазин, покормил Лохматого, пообедал сам и ушел во двор: покосившийся забор требовал ремонта. Провозившись до сумерек, Андрей вернулся домой.
Подумав немного, он достал из морозилки промерзшие пельмени, и хотел было их сварить, но тут зазвонил телефон. Ветров нехотя подошел к нему и поднял трубку. Звонил Витька Богомольцев, его старый товарищ из полиции.

-Алло, ты куда пропал?!

-Здорово, Витек, как жизнь?

-Андрюха, черт ты полосатый, где тебя носит? Я уже десятый раз звоню! – заругался тот.

-А что случилось? – Ветрова кольнуло нехорошее подозрение. Он еще никогда не слышал, чтобы Витька был настолько заведенным.

-Лизка пропала... – упавшим голосом сообщил Богомольцев. – Вот, объезжаю город, пытаюсь понять, где она может быть.

-Как пропала? Не может быть. Витька, подожди горячку пороть! Она, должно быть, к подруге зашла, а вас предупредить забыла - попытался было успокоить приятеля Андрей.

-Не могла она этого сделать! Уже всех подруг ее с женой обзвонили. Они не в курсе, где она может быть. У друзей нет, парень с прошлой пятницы ее не видел – его вообще в городе не было! Ушла из школы раньше: собиралась заскочить домой перед художкой. Последней ее подруга видела. Она утверждает, что Лиза домой шла. Но не дошла...

-Подожди, неужели ты думаешь... Да нет, быть не может – Андрей похолодел.

-Да, я думаю, что мой ребенок пропал потому, что его украла какая-то гнида, которая украла до этого еще четверых детей! – прошипел Витька.

-Нет, друг, ты все-таки не спеши с выводами, обожди. Она ж подросток, может, обиделась на ва за что, ушла из дома, чтобы припугнуть...

-Не могла она такого сделать! Лизка не такая. Да и не ссорились мы...

-Так, заезжай ко мне, я с тобой искать еду – скомандовал Андрей, а сам подумал: «Дело-дрянь!»

-Давай, я как раз сейчас недалеко от тебя – согласился Витька...
Они кружили по городу уже третий час. Объездили все закоулки, прошарили парк, заехали на автовокзал, и даже «протрясли» местное цыганское гетто, где у борисовской милиции были свои информаторы. Но Лизки как след простыл... И никто из тех, у кого они спрашивали о невысокой рыжей девчушке с синими глазами и родинкой на левой щеке ее не видел. Наконец Андрей, поняв, что поиски на сегодня ни к чему не приведут, предложил обезумевшему Витьке заехать к нему и обдумать, как следует, что делать дальше. Тот было отказался, сославшись на то, что жена дома себе места не находит, но Андрей возразил, мол, жена не станет спокойнее, видя Витьку в таком состоянии, и тот сдался. Отзвонившись супруге, что не нашел Лизку, он сказал, что поищет еще и вернется примерно через час. Судя по сдавленным рыданиям в трубке и побелевшему Витьке, Андрей принял правильное решение. Вместе в таком состоянии чета Богомольцевых будет только себя накручивать.
Когда они вернулись к Ветрову домой, было уже около одиннадцати вечера. Андрей ругал себя за то, что не купил сегодня в магазине спиртного, хорошо еще, что у Богомольцева оказались в автоаптечке довольно сильные успокоительные лекарства. Ветров вытряхнул из пачки сразу две таблетки и протянул приятелю. Тот послушно выпил их и посмотрел на Андрея, ожидая, что тот посоветует. Ветров не заставил себя долго упрашивать:

- Слушай сюда, Витюха. Твоя задача сейчас- успокоиться по возможности и не терять головы. Помни, что от твоей собранности зависит, как скоро ты найдешь ребенка - сказал он. «И в каком состоянии» - промелькнуло в голове у Андрея.

-Хорошо – кивнул Витька

-Жене -ни слова о том, что это исчезновение может быть как –то связано с предыдущими четырьмя. Что хочешь ей ври, изворачивайся, но не дай ей прийти к выводу, что Лизку украли. Понял? Еще не хватало тебе ее откачивать.

-Да

-Дальше. Завтра ты идешь напрямую к Палычу и просишь открыть дело об исчезновении. Только не через отделение милиции, а сразу к Палычу, иначе можем упустить время... Но, предупреждаю, если дело дрянь –Андрей увидел, как Витюха посерел – Если дело-дрянь, и это то, о чем мы подумали, то ходу ему не дадут. Кто-то в верхах не поднял свой зад, чтобы порвать его на британский флаг в поисках неизвестного похитителя, так что на движение этого дела особо не рассчитывай, но хотя бы город прошерстят – полезно.

-А если... если все-таки «глухарь»? – непослушными губами проговорил Витька.

-Значит, искать будем сами. Только предупреждаю – можем сесь за это дело.

-Черт с ним, лишь бы дочку найти! – сжал кулаки Богомольцев. Взгляд его бессмысленно скользил по столо и, вдруг, зацепился за клочек бумаги с номером телефона. «Воробей Марина Олеговна, газета «События» - значилось там.

-Что это?
-Ах, это? Это, Витюха,- горе-сыщик. Ведет журналистское расследование о пропавших детях. Хочет наши местные власти ославить за бездействие. Подкатывала ко мне с вопросами.

-И ты не ответил?

-Ты же сам знаешь, как наш брат «любит» акул пера. Но, похоже, придется мне с ней встретиться – нехотя проговорил Андрей, глядя как на лице приятеля появилась безумная надежда.

-Спасибо тебе, Андрюха. А мне домой пора – жену успокаивать.

-Бывай, брат. Отзвонись завтра, как все пройдет – кивнул Ветров.
После того, как Богомольцев ушел, он еще долго сидел на кухне и бессмысленно глядел на прямоугольник плотной бумаги. Может и не надо этого делать, но раз Витьке растрепал... Да и большим чинам не мешало бы придать ускорения в раскрытии этого дела.
-Значит, Марина Олеговна Воробей? Посмотрим, Марина Олеговна, чем Вы нам сможете помочь... – задумчиво сказал он.

Глава 10. Ветров заговорил


Марина вернулась к себе в прекрасном расположении духа. Фотосессия получилась замечательной. Тимур, действительно, был талантливым фотографом. По крайней мере, очень хорошо чувствовал модель и камеру. Ей доводилось фотографироваться и у других, но, казалось, никто еще так не старался, чтобы сделать для нее хороший снимок. Единственное, чем омрачалось прекрасное настроение, была статья. Точнее, практически полное ее отсутствие. Сколько бы она не хорохорилась, а разыскать что-то более конкретное, чем сбивчивая история пропажи Кати и слухи об исчезновении остальных «незабудок» ей не удалось. Даже просто поговорить с родителями других детей пока не получилось: кроме четы Цветковых, ей не были известны ни их телефоны, ни их адреса. «Да, Марина Олеговна, что-то не выходит из тебя хорошего журналиста. Придется, видимо, написать «кирпич» и на этом успокоиться на радость любимым коллегам». Представив себе плохо скрываемую радость и злорадные смешки журналистов редакции, она досадливо поморщилась. Был, правда, последний, хотя и призрачный шанс: снова сходить в полицию и попросить официальных разъяснений по этому поводу, да и к мэру не мешало бы наведаться. Но... Кто сказал, что она получит эти самые разъяснения? Хотя, выбора особого все равно нет.
На следующий день, сразу после завтрака, Марина надела платье, со вздохом влезла в туфли на высоком каблуке и отправилась покорять местные власти своей неотразимой наглостью. Первым в списке покоряемых значился начальник Борисовской милиции. Придав своему лицу невозмутимое выражение, Марина зашла в знакомое неприметное здание и направилась прямиком к будке дежурного. На ее счастье, сегодня там сидел другой полицейский, так что не пришлось объяснять, что еще ей здесь понадобилось.
-Мне к начальнику полиции по личному вопросу – интимным полушепотом выдохнула она в лицо дежурному. Тот был чем-то очень занят и только пробурчал в ответ: «Третий этаж, вторая дверь слева».
Марина поспешно юркнула в длинный коридор, опасаясь, что тот раздумает. Однако, напрасно. Она прошла до конца и очутилась на узкой лестнице. Поднялась на третий этаж и, не без трепета, толкнула тяжелую дверь с надписью «Приемная». Марина очутилась в просторном помещении. Прямо напротив входа она увидела вторую дверь с табличкой «Форсов Сергей Владимирович, начальник ОВД «Борисовский». Рядом, за столом, сидела секретарша и что-то сосредоточенно набирала на печатной машинке. Она даже не подняла головы, когда Марина аккуратно прикрыла дверь и подошла к столу. «Какие здесь все деловые, фу-ты, ну –ты!» - подумалось ей.

-Доброе утро, мне нужно видеть Сергея Владимировича по личному вопросу – снова повторила Марина.

-Здравствуйте, а как Вас представить? – наконец, подняла глаза секретарша.

-Марина Воробей

-Секундочку – секретарша скрылась за дверью, и Марина услышала, как она спросила:

-Сергей Владимирович, там Марина Воробей желает Вас видеть по личному вопросу, пропустить?

-Странно, Вера, не знаю такой девушки. Ну что ж, пропусти...
«Наглость города берет, да, товарищ Воробей?» - промелькнуло у Марины в голове прежде, чем секретарша вышла из-за двери и сказала, что можно проходить.
Она зашла в небольшой кабинет. Обстановку составляли пара шкафов с папками да длинный стол, за которым сидел грузный седой мужчина. Мужчина вопросительно уставился на Марину, ожидая разъяснений.

- Марина Воробей, журналист газеты «События» - представилась она. При слове «журналист» мужчина еле заметно поморщился, однако взял себя в руки и изобразил на лице благожелательное внимание.

-И что же нужно журналисту уважаемой газеты от скромного начальника провинциального отделения полиции? – чересчур любезно поинтересовался он.

-Я бы хотела услышать Ваш комментарий по поводу исчезновения детей в последние три года.

-Ну что ж... Пожалуйста. Дети, к сожалению, исчезли. Однако произошло это по разным причинам. Первая девочка, как установило следствие, утонула. Решила искупаться в море по дороге из школы, но не рассчитала сил, захлебнулась, и ее уволокло течением. Мальчик был сбит машиной и прикопан в ближайшем лесу. К сожалению, машина числится в угоне, так что преступников, пока, не нашли. Вторая девочка никогда не отличалась тихим нравом, любила выпить, повеселиться, вот и ушла из дома, связавшись с дурной компанией... Как видите, довольно трагично, но никаких маньяков – вздохнул он.

-А как же Арина Цветкова, пропавшая со двора собственного дома? – прищурилась Марина, рассчитывая загнать чина в угол.

- Ну а здесь, скорее всего, криминальные разборки. Господин Цветков-бизнесмен, и он не раз получал угрозы в свой адрес от криминальных элементов, в простонародье именуемых «крышей». Их мы, кстати, тоже ищем.

-А почему же тогда родственникам не было сообщено ничего внятного по этому поводу? – несколько обескураженно спросила Марина. – Вы говорите, что мальчик был похоронен в ближайшем лесу, но семья...

-Мариночка, поймите. Родственники детей пережили страшное горе. Вполне естественно, что в такие результаты расследования они верить не хотят. В лесу были найдены скелетированные останки мальчика. Экспертиза днк показала, что это, действительно, он. Единственное, чего мы еще не сделали – не нашли подлецов, которые это сделали, но мы ищем... Что – нибудь еще?

-Нет, спасибо. – покачала головой Марина. – Я, пожалуй, пойду. Всего хорошего.

-До свидания, госпожа Воробей – любезно улыбнулся Форсов. Он дождался, пока за ней закроется дверь, затем потянулся к телефону и набрал номер:

-Галина Васильевна, здравствуйте. Мне нужно переговорить с Константином Львовичем. Да. Это срочно.

-Слушаю Вас – раздалось в трубке.

-Константин Львович, Форсов беспокоит. Здесь небольшая проблемка... – замялся он

-Что там случилось?- голос стал нетерпеливым.

-Константин Львович, ко мне сейчас приходила журналистка московской газеты. Про пропавших детей спрашивала. Я ей все объяснил, но сор из избы выметать, ой как не хотелось бы...

-Понял Вас, подумаю, что можно сделать.

Марина вышла из отделения полиции в недоумении. Неужели вся эта история-действительно пустышка? Форсов ей все очень обстоятельно разложил по полочкам. Все, вроде, логично. Одна утонула, другого сбили машиной, даже останки нашли, третья –просто трудный подросток, четвертая – похищена с целью мести отцу... Хороша сенсация. И что теперь ей, вообще, со всем этим делать? Стоит ли, теперь, идти к мэру? Пожалуй, нет. Все равно ничего нового не скажет. Исчезновения, никак между собой не связанные...
И все же, что-то ее настораживало. Что-то не сходилось в этой картинке. Только что именно? Марина вернулась в свое бунгало и стала задумчиво листать свои записи. Внезапно, раздался телефонный звонок. Она подняла трубку.

-Алло, здравствуйте

-Марина Олеговна Воробей? – голос казался ей ужасно знакомым.

-Да, это я

-Вас беспокоит Андрей Ветров... – рука Марины со всей силы сжала не в чем не повинный телефон. Вот оно как! Сначала посылает, а потом звонит и вежливо так разговаривает. Да что он о себе... Однако нельзя было показать, что она обижена. Ветров, явно, звонил не просто так.

-Помню Вас. Что случилось?

-Марина Олеговна, в нашем с Вами общем деле всплыло кой-какое д... кое-что еще. Поэтому хотелось бы с Вами встретиться.

-Хорошо, где и когда? – спросила она.

-Скажем, сегодня в 6 у меня дома, устроит? – ей послышалась ирония в его голосе.

-Я так понимаю, что выбора у меня особого нет? – осведомилась Марина.

-Правильно понимаете. Я могу на Вас рассчитывать? – голос по-прежнему был селгка ироничным.

-Можете – нехотя согласилась она.

Ровно в шесть вечера она стояла перед дверью знакомого деревянного домишки и слушала хриплый лай пса. Дверь ей открыли почти сразу, и Марина снова увидела на пороге гору. Только теперь эта гора была чисто выбрита, подтянута, опрятно одета и даже благоухала недорогим, но приятным парфюмом. «А он совсем не старый, лет сорок, не больше» - подумала она, удивляясь такому контрасту. Гора, тем временем поздоровалась и посторонилась, пропуская ее на небольшую кухоньку, посредине которой стоял круглый стол. Над столом теплым рыжим светом горел абажур, что придавало небогатой обстановке уютный вид. За столом сидел милиционер. Марина не очень разбиралась в знаках отличия, но, похоже, он был капитаном. Милиционер поздоровался с ней бесцветным голосом, а затем представился:

-Виктор Богомольцев, капитан милиции.

-Очень приятно, Марина Воробей, журналистка...

-Ну что, раз теперь мы все знакомы, предлагаю не тянуть кота за рога – раздался от плиты голос хозяина. –Я не знаю, как принято встречать журналистов в Москве, а у нас предлагают чаю. – он поставил на стол чайник, коробку с чайными пакетиками, сахар, блюдце с лимоном и коробку с вафельным тортом. Марина, глядя на этот натюрморт, скептически приподняла бровь.

-Вы меня позвали чаем напоить, товарищ бывший майор? – она мстительно выделила голосом слово «бывший»

-Нет, позвал я Вас рассказать все то, что я знаю по этому делу, в обмен, разумеется, на обещание печатать далеко не все из моего рассказа и возможность прочитать статью до отправки в печать – ничуть не смутился тот.

-А с чего вдруг такая щедрость? В прошлый раз, вы, помнится, вежливо указали мне на дверь? – продолжила куражиться Марина. Ее обида снова всколыхнулась, заставляя говорить колкости. Она ему не собачка в конце-концов! Захотел-позвал, захотел-прогнал.

-А с того, товарищ журналист, что пока вы здесь куражитесь, теша покусанное в прошлый раз самолюбие, с дочерью моего товарища Витьки, который сейчас сидит перед Вами, могут сотворить неизвестно что! – начал терять терпение Ветров, но прикусил язык, видя, как ссутулился Богомольцев. Однако он достиг своей цели: Марине стало стыдно, и она пробормотала:

-Ой, простите, пожалуйста, я не знала...

-Ладно, теперь знать будете. Если в двух словах, то какой-то подонок украл его пятнадцатилетнюю дочь Лизу вчера по дороге из школы, среди бела дня – скороговоркой произнес Ветров. – А потому, мы решили, что все же полезно насыпать нашим местным властям перца на одно место, чтобы пошевеливались.

-Я вся внимание – Марина достала блокнот и приготовилась писать.

-Погодите, сначала послушайте, что я Вам расскажу, а потом уже запишем выбранные места – покачал головой Ветров и Марине пришлось согласиться.

-Значит так. В сентябре 199... года, как, думаю, Вам известно, мне поручили вести дело пропавшей Кати Петровой. Вел я его недолго – около двух месяцев, но вел слишком рьяно, за что меня «ушли» из органов, по собственному, конечно. На первый взгляд, все было довольно странно. Красавица и умница Катя 10 лет от роду пропала без следа в людном месте по дороге из школы домой. Как стало известно из опросов свидетелей, девочка по дороге домой зашла на пляж, после чего ее уже никто не видел. Тут возникает два вопроса: как на битком набитом пляже может исчезнуть ребенок, и почему нет ни одного свидетеля, кто видел бы, что она уходит с пляжа, зато есть довольно много людей, подтверждающих, что она на этот пляж зашла. Самым логичным в данной ситуации было бы предположить, что девочка решила искупаться, со всеми вытекающими... На этой версии следствие и остановилось в дальнейшем. Но тут есть несостыковки. Во-первых, не осталось ее вещей. Довольно странно было бы с ее стороны зайти в воду в одежде с рюкзаком на плечах. Во-вторых, течения у берега не настолько коварны, чтобы там, в мгновение ока, мог утонуть человек, не успев издать ни единого крика о помощи, иначе самого пляжа в таком месте просто не было бы. Я тогда стал копать в другом направлении. Тут мог быть замешан либо педофил, который заманил девчушку на пляж, а потом увел к себе в логово, либо это было похищение с целью припугнуть ее отца, который тогда, как раз активно раскручивал свой бизнес...

-Ну хорошо, предположим, что это было похищение – не выдержала Марина. – Тогда как, скажите на милость, вменяемый ребенок 10 лет не поднял переполоха? Почему дал себя спокойно увести? И, самое главное, почему люди видели, как она пришла, но не видели, как ушла?

-А вот это, как раз довольно просто объяснить – потер лоб Ветров. Либо похититель заранее втерся девчонке в доверие, и она считала его не опасным, либо приставил к спине оружие и заставил молчать. А люди, люди склонны замечать необычные вещи. Маленькая девочка с большим ранцем пришла на пляж одна – это необычно, но то, что она уходит с пляжа в сопровождении взрослого дяди – это, как раз, обычная картина, которая в памяти не откладывается. Но начальство, к сожалению, пеклось о статистике, а это преступление в статистику не вписывалось. Точнее, я не дал его туда вписать. Так что, перескандалил тогда со всем руководством, кроме своего непосредственного – Семена Павловича, ну и ушел «по собственному»... – он ненадолго замолчал, потом поднялся из-за стола и ушел в комнату, вернувшись оттуда с пухлой красной папкой.
Затем развернул ее и показал уже знакомую Марине фотографию. Точнее, это было объявление о пропаже ребенка. Потом достал карту города с четырьмя красными отметинами и продолжил рассказ:

-Я пытался было копать сам и после увольнения, но без милицейских «корочек» не больно-то накопаешь. Единственное, что тогда понял – похищение не было связано с отцом девочки. Другими словами, это был маньяк, а где маньяк, там и «серия». И я оказался прав. Через полгода, в марте 199... пропал мальчишка 13 лет. Его имя-Андрей Сорокин. – Ветров снова вытащил объявление о поиске. С фотографии на Марину смотрел серьезный и очень симпатичный парнишка с коротко остриженными темными волосами и темными глазами. Андрей, тем временем, продолжал:

-Парень ушел со школы на занятия по баскетболу и не дошел до места... Соседи говорили, что он был спокойным, рассудительным и послушным, так что уход из дома был исключен...

-А Форсов сказал мне, что его бандиты на машине сбили и в лесу прикопали... – перебила Марина

-А, вы еще и у Форсова побывать успели? – иронически поинтересовался Ветров. – Хорошо еще, что к мэру не сходили, а то бы точно неприятностей не миновать...

-Но почему?

-Марина Олеговна, ну Вы же понимаете, что Форсов никогда не скажет правды. Потому, что если бы он признал «серию» у себя под носом без какого-либо продвижения по делу, то это был бы смертный приговор его карьере – тихим бесцветным голосом проговорил Богомольцев. – А мэру это не выгодно из-за того, что туристы разбегутся из города.

-А как же тело? Да и вообще, если это серия, то сначала пропала девочка 10 лет, потом мальчик 13... Обычно маньяки специализируются по определенному полу...

-Педофилы специализируются по детям – возразил Ветров.- А скелет? А что –скелет... Скелет не заговорит. Все остальное можно подделать.

-То есть вы хотите сказать, что следствие выдумало...

-Нет, машина была, и скелет был – признал Богомольцев.- И это не наша выдумка. Просто кто-то хотел, чтобы милиция в это поверила, и милиция поверила...

- Третья девочка? Люба, кажется?

-Да, Люба Смирнова. 15 лет от роду. Ну что сказать? Пропала еще черз полгода. В сентябре 199... года ушла «тусить» с компанией, а домой не вернулась

-Форсов рассказывал, что она - трудный подросток...

-Что правда, то правда. И погулять, и выпить была не дура. Ну, не то, чтобы выпить, а так, пропустить пивка или коктейль... С родителями ссорилась частенько. Из дома грозилась уйти, вот и ушла... На первый взгляд. – Ветров долго рылся в папке и, наконец, достал фотографию Любы. Марина долго ее рассматривала и никак не могла отделаться от мысли, что ее лицо ей знакомо, но, вот, где она ее могла видеть?

-А как же Ариша? – она перевела взгляд на Андрея.

-Арина Цветкова отправилась гулять к себе во двор 15 декабря 199... во второй половине дня. Мать выпустила ее погулять с подружкой. На площадке было полно детишек, а потому она почти не глядела за дочерью, лишь изредка подходя к окну. Некоторое время спустя госпожа Цветкова обнаружила, что ребенка на площадке нет. Она спустилась во двор и стала искать дочь, но та как в воду канула. Подружка девочки, к тому времени, уже была дома, как оказалось. Женщина позвонила ей в дверь, и девочка сказала, что Ариша тоже собиралась домой. Так как никто ничего не видел, следствие посчитало, что это-месть ее отцу...

-Интересно получается... – протянула Марина, задумчиво рассматривая фотографию черноволосой девчушки.

- Еще и как! Ну что, конспектируем? – Марина кивнула и приготовилась писать...

Глава 11. Неприятный сюрприз


Марина возвращалась в санаторий со смешанными чувствами. С одной стороны она, наконец, получила то, что хотела -комментарий следователя, и это было замечательно. Однако то, при каких обстоятельствах это случилось, ее очень сильно расстроило. Снова безутешные родители, готовые на что угодно, лишь бы вернуть своего ребенка, но... Да еще Форсов этот. По лицу видно-больше всего трясется за свое теплое место, а то, что у людей горе-его заботит мало. Ну держитесь, хмыри, вот пусть только Морж пустит статью в печать...
В ту ночь она так и не легла спать: писала статью. Текст выходил, что надо, и она уже предвкушала, как будет доволен Войтов. Там было все к месту: и вступление, и истории исчезновений четырех детей (Ветров взял с нее обещание не указывать в статье имя Лизы, пока они сами во всем не разберутся) и даже версии официальных представителей следствия... Единственное, что Марине не давало покоя, так это то, какая роль ей была уготовлена в поиске. Точнее-никакой. По мысли Андрея она должна была просто написать громкую статью в столичной газете и убраться из города восвояси. Вот это Марину никак не устраивало. Она уже сроднилась с этой тайной и пассивно ждать результатов расследования бы просто не смогла. Да и не собиралась. Ей обязательно надо что-то придумать, чтобы эти парни позволили ей участвовать, и Марина сделает это. Только позже. А пока-спать, уж очень насыщенным выдался день.

Конечно, она проспала завтрак, и могла бы еще пропустить обед, но ее разбудил телефонный звонок. Звонил Тимур. Сегодня была среда, а значит они должны были встретиться. И как она могла забыть?

-Привет, Тимур. Во сколько мы сегодня встречаемся? – радостно выпалила она в трубку

-Привет, Мариш. Я звоню, чтобы попросить встретиться вечером, днем никак не смогу-занят – голос Тимура звучал, почему-то, раздосадованно.

-Ну хорошо, встретимся, когда скажешь – растерянно протянула она. С ним явно было что-то не так, но спрашивать по телефону Марина не решилась.

-Около шести в кафешке на набережной. Тебя устроит?

-Да, конечно, в шесть я буду там. – согласилась Марина.

Остаток дня прошел для Марины в тяжких раздумьях по поводу собственной судьбы. Но вот с легендой, по-прежнему, ничего не было ясно. Она думала об этом по дороге на набережную, думала, пока сидела в кафе и ожидала Тимура и так задумалась, что не заметила, как тот подошел.

-Привет, ты чего такая задумчивая? – Марина даже подпрыгнула от неожиданности.

-Ничего, просто голова болит – соврала и не поморщилась. – А сам-то что такой смурной?

-Да тут такое дело – замялся Тимур – мне придется уехать на пару дней по делам. Понимаешь, возвращался я с твоей фотосессии и разбил объектив в фотоаппарате. Весь день сегодня по магазинам фототехники мотался – ничего не нашел. Придется ехать в Краснодар...

-Жалко – протянула Марина.

-Ты не переживай – фоторафии-то я принес – карта памяти не пострадала – ободряюще улыбнулся Тимур и вынул из-за пазухи конверт с фотографиями. Марина начала их рассматривать, то и дело отпуская восхищенные комментарии. Тимур, и впрямь, был талантлив. Она с трудом узнала себя на снимках. На нее смотрела модель какого-нибудь модного журнала, не меньше. И это без всяких стилистов.

Они проболтали часа полтора, обсуждая фотосессию. Потом, словно спохватившись, Тимур посмотрел на часы, извинился и, сославшись на предстоящую дорогу, вызвался проводить ее до санатория. Марине совсем не хотелось отпускать его вот так. Все-таки несколько дней они не смогут видеться и ей будет скучно без него. У самых ворот она обернулась к Тимуру и заглянула в глаза:

-Так, когда мы теперь увидимся?

-Я позвоню, сразу, как только вернусь, обещаю! – блеснул белозубой улыбкой Тимур. – Тем более, если меня здесь ждет очаровательная девушка – внезапно он наклонил голову, однако посмотрел ей в глаза и, в последний момент, чуть отстранился. – Спокойной ночи, Марина...

-Спокойной – кивнула она, слегка нахмурившись.
Тимур вздохнул и пошел через парк к себе домой. Марина подождала, пока он скроется за поворотом и тоже отправилась в свое бунгало.

Она открыла дверь в свой домике и удивилась: окно было открыто, по комнате гулял сквозняк. Включив свет, Марина испугалась: все было буквально перевернуто вверх дном. На полу в беспорядке валялись ее вещи, шкаф открыт, постель скомкана. Здесь явно что-то искали. Девушка кинулась к шкафу, где лежали деньги и документы. Так и есть: украдены! В бессильной злобе стукнув кулаком по ни в чем не повинному шкафу, она опустилась на пол посреди комнаты, соображая, что делать теперь.

Без паспорта и денег ей придется туго: не выехать из города, не оплатить питания (которое здесь не входило в стоимость проживания), да и вообще-теперь оставаться здесь-опасно. Однако на этом открытия не закончились. Рядом с распотрошенным чемоданом она заметила листок из собственного блокнота. Марина подняла его и прочла криво выведенную надпись: «Тебя предупредили». По спине побежали мурашки, она в панике оглянулась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила.

-Спокойно, товарищ Воробей! Все не так уж плохо... – дрожащим голосом убеждала она себя, однако зубы при этом стучали так, что было, наверное, слышно и на улице. – Вот сейчас позвоню Ветрову – она стала искать блокнот, но его нигде не было. Наконец, она заметила в урне какие-то клочки бумаги.
Чуть не плача от обиды, она разглядывала все то, что осталось от ее заметок и статьи. Самое противное, что наконец-то стало что-то получаться и тут... По лицу текли злые слезы, а обида почти вытеснила из головы страх. Вот только надо позвонить Андрею... Какой же у него телефон?
Марина, помучилась, вспоминая телефон, который бывший майор продиктовал ей вчера. Однако память сыграла с ней злую шутку: в голове ясно всплыли все цифры, кроме последней. Она закусила губу и решила набирать на удачу. Все равно ничего другого не оставалось. Ей пришлось перебрать комбинаций пять, прежде чем на том конце провода раздался знакомый голос:

-Слушаю! – Ветров был явно не доволен, что ему звонят в такой час, но Марине было не до таких пустяков.

-Аандрей, мне очень нужна Ваша помощь! – затораторила она, глотая слезы.

-Что, запамятовали детали? – едко поинтересовался он. Марина громко всхлипнула.

-У меня в домике все вверх дном, все записи разорваны, еще и письмо нашла...

-Какое письмо? – настороженно переспросил тот.

-«Тебя предупредили»

-Так, барышня, а Вы где?

-Санаторий «Родники», восьмой домик...

-Оставайтесь на месте, я сейчас за Вами приду! – скомандовал он и положил трубку.
«Интересно, а сейчас-это сколько?» - опасливо подумала она и покосилась на наручные часики. Было около полуночи. Оставаться одной в развороченной комнате становилось жутко. Как ни крути, а от дома Ветрова до «Родников» не менее сорока минут пешком, и как пережить эти сорок минут одной... А вдруг рядом убийца с ножом?
Трясясь от страха и пригибаясь к полу, чтобы не было заметно с улицы, Марина подобралась к двери и трясущимися руками заперла замок.

Андрей, чертыхаясь, оделся и вышел на улицу. И откуда только такие барышни берутся? Сначала создадут себе проблем на пустом месте, а потом ищут, кто бы им их героически решил. Если бы в светлую голову этого Воробья не пришла идея задавать милицейским чинам провокационные вопросы, не тряслась бы сейчас в своем санатории... То, что ее визит в милицию и кавардак в бунгало взаимосвязаны, он даже не сомневался. Чего проще- подговорить шпану из информаторов, чтобы припугнули не в меру любопытную журналистку. Только вот отчаянные всхлипы в телефонной трубке разбудили Ветровскую совесть, которая сожрала бы его с потрохами, если бы он сейчас оставил девчонку одну.
Он перелез через ограду санатория и, не без труда, нашел искомый домик. Свет внутри не горел, оттуда не доносилось не единого звука, и, если бы не Маринин звонок, Ветров бы вообще подумал, что она спит, или... От некстати пришедшей в голову глупой мысли неприятно похолодело в груди. Только «мокрухи» им с Витькой еще не хватало! А вдруг и вправду неизвестный похититель являлся?
Андрей отогнал неприятные мысли и решительно постучался в дверь. Внутри кто-то сдавленно пискнул.

-Марина, откройте, это я-Ветров... – дверь тут же распахнулась, едва не пришибив Андрея, и девчонка, рыдая, кинулась ему на шею.

-Как хорошо, что это Вы! Я думала... что ...

-Ну-ну! – Ветров попытался отстраниться, но она еще крепче к нему прижалась. Ему ничего не оставалось, как аккуратно обнять горе-журналистку и погладить по голове. – Будет Вам. Здесь нет никого постороннего. Я проверил.

-Сейчас нет, а завтра придет, и... Я здесь не останусь! – испуганно замотала головой Марина.

-Ну, тогда давайте я провожу Вас до ближайшей гостиницы – предложил он.

-Это невозможно! Они украли мой паспорт и почти все деньги...

-...! И что теперь? – Андрей снова сделал попытку отстраниться, и в него снова вцепились с бульдожьей хваткой.

-Не знаю, но здесь я не останусь! – повторила она с отчаянием в голосе.

-А знакомые у Вас в городе есть? – терпеливо поинтересовался Ветров.

-Кроме Вас и Богомольцева, сейчас – никого! – вздохнула она, вспомнив, что Тимур уезжает.

-Черт! Ладно, собирайте Ваши вещи, и пойдемте ко мне – какое-то время поживете в моем доме...

Андрей мысленно обругал себя за доброту. Еще не хватало ему выручать постороннего человека, который, к тому же влез во все это добровольно и еще, похоже, не раз проделает тот же фокус... Однако в этот момент Марина подняла на него испуганные глаза, казавшиеся просто огромными, и поток недовольных мыслей резко иссяк: она, вдруг, показалась ему маленьким испуганным ребенком, на вроде тех, что уже пропали. А ведь эта девочка тоже могла сегодня нарваться на такие неприятности, после которых только закопать и останется.
Он больше не пытался высвободиться из цепких маленьких рук, а, напротив, покрепче прижал девушку к себе и аккуратно вытер слезы с ее щек.

-Ну, ну! Будет Вам, все хорошо, уже все позади, слышите? Все хорошо... – ласково зашептал Андрей, поражаясь сам себе. С ним такое было впервые – чтобы вот так захотелось вдруг защитить девушку. Он помотал головой, отгоняя от себя странные мысли, вздохнул и резко отстранился, поинтересовавшись уже куда суше:

- А где письмо?

-Письмо? – всхлипнула Марина – Ах, та записка? Вот – она протянула Андрею клочок бумаги с корявой надписью.

Ветров, пробормотав что-то себе под нос, прошел в домик и включил свет. Потом перечитал написанное и огляделся кругом: да, кто бы здесь не побывал, беспорядок они устроили знатный. Тут кто угодно испугается...

-В общем, так: сейчас Вы собираетесь, и мы идем на пост к администратору. Там скажете, что придется вернуться в Москву досрочно – дела. После этого идем ко мне.

-Хорошо – кивнула Марина и принялась быстро укладывать вещи.
Через полтора часа они оказались у памятного дома. Откуда-то из темноты раздался лай Лохматого, но Андрей прикрикнул на собаку, открыл дверь и, пропустив Марину вперед, скомандовал:

-Все разговоры оставим до завтра, сейчас – спать, договорились? – он посмотрел на девушку, замершую в нерешительности посреди кухни. – Комнату могу выделить только проходную, у меня, сами понимаете, не гостиница.

-Ничего, спасибо! – пробормотала она, мечтая поскорее лечь спать: от долгого дня и пережитого ужаса на нее навалилась страшная усталость.

-Тогда располагайтесь. – Ветров отправился к себе в комнату и закрыл дверь.

-И Вам тоже спокойной ночи – устало махнула рукой она.

Глава 12. На новом месте


На следующее утро Марина проснулась довольно поздно: старые часы на стене показывали половину десятого, а со двора доносился стук молотка. Она встала, завернувшись в одеяло, и обнаружила, что дома больше никого нет. «Оно и к лучшему, не придется думать, как переодеться» - подумалось ей. Вот только, найти бы здесь уборную...
Внезапно на кухне хлопнула входная дверь. Марина резко обернулась и увидела Ветрова, замершего на пороге.
-Проснулись? – поинтересовался он, пристально глядя на Марину.

-Да, и мне бы туалет найти, и душ, если есть... – она смутилась и поплотнее завернулась в одеяло.

-Уборная в коридоре, вместо душа-баня во дворе – кивнул Андрей в сторону двери. - Идите, я, пока, чайник поставлю.

-Спасибо! – она подхватила со стула свою одежду, и, покраснев, прошмыгнула мимо Ветрова в коридор. Тот усмехнулся: «Тоже мне, пионерка выискалась!» и пошел ставить чайник.
Когда она вернулась, Ветров уже сидел за столом и разливал в кружки чай. Он поднял на Марину глаза, похлопал по табуретке и проговорил:

-Рассказывайте!

-А что, собственно, рассказывать? – вздохнула Марина, послушно усаживаясь на табурет. – Ушла на прогулку, вернулась поздновато. Захожу в домик, а там...-о Тимуре, почему-то, рассказывать не хотелось.

-А сами как думаете, кто это мог быть? – прищурился Андрей.

-А что тут думать? Моя милиция меня бережет. Только Форсов наверняка знал, кто я такая и чем тут занимаюсь. Ну, не считая, конечно Вас и родителей Кати Петровой. Вам уничтожать мои материалы нет резона: сами же все рассказали, да и наброски статьи читали. Родителям Кати-тем более. Так кто у нас остается?

-«А» упала, «Б» пропала, кто остался на трубе? – пробормотал себе под нос Ветров, однако Марина услышала и обиделась.

-Возможно, я и не следователь, но это не значит, что у меня туго с логикой, так что не надо дразниться – фыркнула она.

-Не обижайтесь, – неожиданно мягко улыбнулся Андрей – это я не о Вашей логике. Это я так-задумался. Так что Вы теперь намерены делать?

-Делать? – переспросила Марина, глядя на улыбающегося Ветрова 3450c9. «Ну вот, если улыбается, то становится очень даже ничего» - подумала она.

-Ну да. У Вас украли деньги и паспорт, а Вам, ведь, нужно возвращаться.

-Ну, возвращаться мне еще через две недели,, в крайнем случае-предупрежу шефа, так что с этим проблем нет, а вот паспорт... С паспортом тяжело. Мне придется обратиться в местный ФМС за новым паспортом. А получу новый паспорт- попрошу перевести мне сюда денег и куплю билет.

-Предположим. Но до этого Вам придется пожить со мной. Согласны? – хитро прищурился Ветров.

-Согласна – с энтузиазмом кивнула Марина.

-Только не за бесплатно – Ветров не без удовольствия наблюдал, как энтузиазма у нее сразу поубавилось.

-Да, конечно, как только мне пришлют деньги, я заплачу – согласилась Марина. «Ну вот, рыцари, действительно бывают только в сказках. А я-то губу раскатала!» - промелькнуло у нее в голове.

-Да нет, денег я с Вас не возьму. Но был бы признателен, если бы Вы взяли на себя почетную функцию приготовления еды.

-Итак, мне придется готовить? - смиренно спросила Марина, подумав не без злорадства: «А тебе придется это есть, дорогой». – Ну что ж, хорошо. Я согласна.

-Ну вот и отлично! Тогда я во дворе, если что...
Уже через полчаса Марина сидела за столом и перебирала в памяти весь свой небогатый кулинарный опыт: яичница, пельмени, макароны и рис были пределом ее поварских способностей. Оставалось только проверить, что из вышеперечисленного имелось в закромах Ветрова. Она пошарила по шкафам, открыла холодильник и разочарованно хмыкнула: никаких привычных ей полуфабрикатов не нашлось. Зато сразу отыскались пачка макарон и полкило сосисок, а также бутылка кетчупа, черный хлеб и плавленый сырок. Подумав немного, она решила, что грех будет «изобретать велосипед», если меню само так приятно складывается. Сегодня на обед (а также и на ужин-нечего роскошествовать) «паста с сосисками а`la rus под соусом «кетчуп». Вот. А что? Звучит. Она даже рассмеялась, довольная собственной шуткой.

-Чему это Вы там смеетесь? – неожиданно раздался сзади Ветровский голос.-Не иначе нашли мои запасы еды смехотворными? – строго спросил он.

-Я... нет, я просто придумала, что сегодня приготовлю – почему-то смутилась Марина, как пристыженная школьница.

-Обед сложился хотя бы в голове? Это замечательно. Потому, что сегодня к нам придет Витька.

-Как продвигаются поиски его дочери? – поинтересовалась она, предпочтя не заметить очередную колкость.

-Марина Олеговна – как-то устало опустился на стул Ветров.- Вы же взрослая девушка, вон, статью написали в газету. И до сих пор верите, что кто-то всерьез вознамерится искать Лизку?

-Андрей Не-Знаю-Как-Вас –Там-По-Батюшке, я ваши с ним поиски имела в виду – укоризненно покачала головой она.

-А вот это мы сегодня и обсудим, барышня. Мое отчество, кстати, Павлович. Андрей Павлович.

-Как изволите желать, барин – раздраженно пробормотала Марина сквозь зубы. Ее вся эта чопорность уже успела порядком утомить, а ведь вместе они не провели еще и суток. Однако Ветров, на беду, расслышал ее слова:

-Что-что? – свел густые брови к переносице Андрей

-Я говорю, как пожелаете, Андрей Павлович – выдавила из себя Марина. С одной стороны, ей очень хотелось высказать все в глаза этому наглецу. Что он о себе, вообще, мнит? Если ты-майор милиции, это не значит, что других можно беспрестанно унижать. С другой стороны, ей нужно было вести себя осторожно, чтобы не потерять крыши над головой, а заодно и возможности следить за расследованием. Марина не стала дожидаться его ответа, а просто вышла из кухни к себе в комнату.
Какое-то время после этого Андрей смотрел на закрывшуюся дерь ее комнаты, потом невесело усмехнулся: «Вот, ведь, характерец!» и пошел во двор, где все еще ждал незавершенный забор.
Марина закончила возиться с обедом около пяти вечера- слишком поздно вышла на кухню, опасаясь встретить там Ветрова и снова закипеть. Тот, однако, преспокойно возился во дворе и не выказывал совершенно никаких признаков голода. Так что теперь, когда большая кастрюля готовых макарон чинно стояла на старенькой газовой плите, а в миске с кипятком бултыхались три сосиски, Марина замерла в нерешительности: позвать или нет? Пока она мялась, в дверь на веранде постучали. Марина выглянула в окно и увидела Богомольцева. «О, вот кто мне поможет!» - радостно подумала она и знаками показала Виктору через стекло, чтобы он позвал Андрея. Тот понятливо кивнул и исчез в глубине двора, а она добавила еще одну сосиску к двум своим товаркам и стала накрывать на стол. Так что глазам вернувшихся приятелей предстал живописнейший натюрморт: большая миска «пасты a`la rus», три упитанных вареных сосиски и блюдо жареного черного хлеба с плавленым сырком. Посреди всего этого великолепия стояла сияюще-гордая Марина. Картина выглядела настолько комичной, что оба, не сговариваясь, улыбнулись, и напряженная атмосфера в доме сама-собой сошла не «нет».

Андрей с Витькой уплетали ужин за обе щеки, а Марина, глядя на это, чувствовала себя шеф-поваром, и никак не меньше (на самом деле голод делает любое блюдо деликатесом, но она об этом, как-то, позабыла). За едой Богомольцев поведал, что ничего из официального расследования, как и следовало ожидать, не получается: город-то прочесали и объявления расклеили, но никакого проку от этого не будет, как не было и в предыдущих случаях.

-А как же версии следствия? Что они-то говорят? – не выдержала Марина.

-Да что они могут сказать? – развел руками Богомольцев. – Рабочих версий две: либо блажь подростка, либо несчастный случай. О похищении никто всерьез не заговорил, как будто и не может такого быть! Олухи... - было видно, как Витьке непросто дается быть спокойным, рассказывая о деле.

-И что вы намерены делать? – Марина не обращала внимания на испепеляющие взгляды Ветрова, которому бы очень не хотелось посвящать ее в планы по поиску.

-Марина, вы бы шли... в баньку, а то устали, я думаю и помыться хотите? – любезно предложил Андрей. Под его тяжелым взглядом Марина сдалась: в конце-концов упорствовать – не время, у нее еще будет возможность все выведать, а пока-лучше не ссориться.

-Да, пойду, пожалуй. Вы уж тут приберите за собой, ладно? – спросила она и стала из-за стола. На кухне воцарилось молчание. Андрей подождал, пока Марина с банным халатом и полотенцем наперевес покинула дом, и только когда раздался заливистый лай Лохматого,а в баньке хлопнула дверь начал говорить о деле.

-Слушай, Витька, внимательно, и никому не рассказывай. Мне будут нужны данные на всех, шедших по статье «изнасилование малолетнего», кого выпустили в последние три года. Далее – мы их аккуратно шерстим, особенно тех-что с сериями...

-А если-гастролер? – поник Витька

-Вряд ли... Ну не настолько он наглый, чтобы так часто возвращаться в маленький городишко... - Ветрова прервал истошный Маринин крик из бани. Тот схватил нож для хлеба и бросился к ней на помощь, жестом остановив подвизавшегося Богомольцева.
Как только Андрей влетел в предбанник, его глазам открылась живописная картина: голая Марина с полными ужаса глазами забилась в угол и тряслась, как осиновый лист. Заметных повреждений у нее не наблюдалось, только сильный испуг. «Слава Богу-цела» - пронеслось у него в голове.

-Что происходит? Кто-то напал на Вас? – тревожно спросил он.

-Андрей, там... там... Там МЫШЬ под ковшиком. Я его поднимаю – а она сидит -и глазищами на меня хлопает – Марина задрожала еще сильнее. А Ветров вдруг начал громко смеяться. Отсмеявшись он покосился на обиженную Марину и спросил:

-То есть предстать перед малознакомым мужчиной голой Вам легче, чем справиться с мышью? – в этот момент до него дошло, что перед ним действительно сидит абсолютно голая девушка, и мысли друг приняли совсем не тот ход, который нужен был Андрею. В паху мучительно заныло, и он, чтобы скрыть свои мысли, друг набросился на Марину с упреками:

-Да Вы тут вообще понимаете, куда ввязываетесь? Если да, то почему орете, как потерпевшая?! А? Я Вас спрашиваю, о чем Вы думали, когда вопили на всю округу? Я что, теперь плакат должен вывесить: «Марина Воробей у меня», так??

-Ннет, простите меня, я ужасно боюсь мышей – промямлила она, глядя на него, как кролик на удава.

-А убийц Вы не боитесь? – уже тише осведомился он. – В общем, так – мойтесь, и марш домой, а не то я за себя не отвечаю! – с этими словами Ветров хлопнул дверью и решительно направился домой. На вопросительный взгляд Богомольцева он закатил глаза и сказал выразительно:

-Мышь...

-Ччерт,- рассмеялся тот, кто бы мог подумать... Однако, смех пришлось оборвать, потому что в эту минуту заплаканная Марина стремглав прошмыгнула к себе в комнату, так и не подняв глаз.

-Зря ты с ней так, друг – покачал головой Витька.

-А нечего панику разводить – жестко ответил тот, чувствуя себя, однако, виноватым –Ладно, давай завтра договорим, поезжай к жене, а то поздно становится...

В эту ночь в домишке Ветрова никто не спал. Марина ревела, переживая жгучий стыд и обиду, а Андрей даже после холодного душа не смог себя успокоить. А все бабы, будь они не ладны. И гормоны, который кричали, что слишком давно у него этой самой бабы не было. А ведь фигурка-то у нее, действительно, ничего...

Глава 13. Лед тронулся


Все утро у Марины болела голова. Да и общее состояние, по правде сказать, могло быть и лучше. Мало того, что она вчера пережила страшный стресс, оставшись в бане один на один с мышью, так умудрилась засветиться перед Ветровым в голом виде, а в довершении всех бед, еще и нагоняй получила. Конечно, она была неправа, что так развопилась. Конечно, Ветров после такого разозлился и испугался. Но! (Тут Марина была абсолютно уверена). Разозлился и испугался не за нее, а потому, что пришлось бы в случае чего лечить ее, а то и от тела избавляться. А это лишние проблемы. Все-таки зря она у него осталась. Мало того, что приходится выслушивать постоянные подначки, так к ним еще теперь и лекции прибавились! Ну куда это годится?
Она уже второй час машинально листала первую попавшуюся на полке книгу, когда в комнату постучали. Следом в дверь протистнулась голова Ветрова. Голова выглядела виноватой.
-К Вам можно? – тихо спросил он.
-Отчего же нет? Это-ваш дом. – Марина встала с кровати и одернула рубашку, отметив про себя, что скоро нужно будет ее постирать.
-Я вчера Вам нагрубил – простите меня, пожалуйста, я , правда, не хотел...- он покаянно улыбнался и аккуратно сел на краешек кровати.
-Да и я хороша: надо было кричать потише – кивнула она, в которой раз удивляясь магической способности Ветровской улыбки располагать к себе мальчишеской непосредственостью.
- Ну, вот и помирились! А давайте перейдем на «ты»? – неожиданно предложил Андрей
-А давайте – согласилась она. – То есть, давай.
- Тогда с тебя обед, Марина – хитро подмигнул Ветров. –Я-во дворе, если что.
-Хорошо – Марине стало грустно при мысле об очередном сеансе кухонной медитации, но тут уж ничего нельзя было сделать-договор дороже денег. Она захлопнула книгу и поплелась следом за Ветровым на кухню. Там уже привычным жестом открыла холодильник и наткнулась на лукавый взгляд Андрея.
-Мне бы супчика, господин шеф-повар, а то не привык я без первого обедать – попросил Ветров.
-И какой суп ты предпочитаешь? - уточнила она, понимая, что какой бы он ни заказал, отобедать супом ему все равно не суждено (ну, если жить хочет, конечно).
-Ну, я неприхотлив. Бощ, солянка, грибной, гороховый, куриный, щи, рыбный – это из желаемого. А там-на что продуктов найдешь. – щедро предложил Андрей.
-А на второе?
-Бифштексы с устрицами – отшутился он, а потом добавил уже серьезно:
-Достаточно будет и супа на обед.
-Есть, товарищ майор! – взяла под козырек Марина. В ней проснулся азарт доказать, что суп она приготовит не хуже заправской хозяйки.
Как только Ветров ушел во двор, она снова перелопатила запасы и вышло, что готовить придется куриный суп (ни грибов, ни свеклы, ни гороха, ни капусты здесь и близко не наблюдалось).
Марина напряглась, вспоминая хитросплетения приготовления, и, что удивительно, вспомнила-таки, чему учила ее когда-то мама. На первый взгляд, здесь не было ничего сверхъестественного: просто поставить вариться курицу в большом количестве воды, через полчаса засыпать картошку, потом-лук с морковью, а в самом конце добавить макароны и посолить. Однако, на практике, для Марины это обернулось получасовыми муками с разделкой куриной тушки. Наконец, исхитрившись, она отпилила куриную ножку и с торжествующим кличем опустила ее в кастрюлю с водой. Первая часть миссии была выполнена: бульон тихо закипал на плите. Теперь пришел черед картофеля, и Марина сильно пожалела, что в доме не было замороженной картошки фри! Пришлось вспоминать, чему ее учила прабабушка в глубоком детстве. Кое-как очистив и порезав пару картошин, Марина села на стул и задумалась: впереди оставалась «тяжелая артиллерия» в виде зажарки. Морковь еще как-то она почистить сумеет, а вот натереть на допотопной терке без кухонного комбайна уже будет тяжело. Но самое страшное-лук. От уж его она в жизни не порежет! Однако бульон весело булькал в кастрюле, напоминая о времени, так что ей пришлось добавить туда картошку и заняться зажаркой. Начала она с лука, здраво рассудив не откладывать неприятное дело в долгий ящик. Она выбрала самую маленькую луковицу и героически по кромсала ее настолько мелко, насколько позволяли закрывающиеся глаза и пелену слез.
От этого неприятного процесса ее отвлек стук в дверь. Марина подумала, что это зашел Богомольцев и открыла, даже не поинтересовавшись, кто пришел. На пороге между тем, стояла довольно холеная, по местным меркам, молодая женщина под тридцать, крашеная брюнетка с довольно стройной фигурой, на голову выше Марины.

-О! Свято место, значит, пусто не бывает... Интересно – попела она медовым голосом и, подвинув Марину, прошла в дом.

-Простите, не поняла? – саркастически заломила бровь Марина. – Вы на мое место, что ли претендуете?

-Нет, девочка, это ты мое занимаешь – покачала головой нахалка.

-Что вы имеете в виду? – ледяным тоном спросила Марина.

-Живешь тут с моим бывшим, постельку ему, небось, греешь. Да ладно, не отпирайся – хитро улыбнулась она, и в Марине проснулась боевая злость.

-Ах вот вы о чем? Тогда, во-первых, ключевое слово здесь «бывшего», во-вторых, чтобы занять Ваше место, мне пришлось бы покрасить волосы в ядовито-черный цвет и смотреться проституткой из местной забегаловки, а в третьих, я воспитанная – пожилым привыкла места уступать. Так что, если у Андрея не достанет здравого смысла выгнать Вас отсюда, можете попытаться сами греть ему постель, я интим-услуги не предоставляю, в отличие от некоторых.

-Да ты, мерзавка... что ты себе... – задохнулась брюнетка и, исчерпав все аргументы, вцепилась Марине в волосы.
Прибежавший через пять минут на шум Ветров застал грозную картину: две девушки носились по маленькой кухоньке, пытаясь убить друг друга подручными средствами. Потому обычно чистая, она напоминала сейчас поле битвы: на полу валялись разделочные доски, пара поварешек и даже сковорода.

-Стоп! – рыкнул он и обе, как в армии, вытянулись перед ним на изготовку.

- А теперь объясните мне, что здесь творится? – нахмурился Андрей.
Обе затараторили разом что-то о проститутках, постелях и оскорблениях.

-По очереди. Любка, что тебе здесь надо? – строго посмотрел Ветров на брюнетку и та как-то съежилась.

-Андрюша, я пришла уточнить кой-какие формальности по поводу продажи квартиры, но эта... С каких пор у тебя такие невоспитанные любовницы? - покосилась Люба на Марину.

-Слушай сюда – начал злиться тот. – Во-первых, она мне-не любовница. Еще раз так ее назовешь и квартиру не продашь никогда. Это я тебе могу пообещать. Во-вторых, кто тебе дал право врываться в мой дом и учинять здесь черте что?

-Это она первая начала! – тоном заправской ябедницы сообщила Люба.

-Не правда, это Вы-хамло – не выдержала Марина.

-Она-то понятно, но ты? – брови Ветрова нахмурились.

-А что –я? Она пришла тут вся такая уверенная в себе, посмотрела на меня, как на убожество, а у самой...

-Так, я все понял! Люба, уходи. Мы потом с тобой поговорим. Я позвоню и скажу где и когда.

-Но...

-Никаких "но"! – он так громыхнул кулаком по столу, что стекла в окнах задрожали, и Люба почла за лучшее послушаться.

-Аривидерчи, малыши-коротыши. А с тобой, Андрюша, мы еще встретимся – и она удалилась.

-Ну вот, из-за нее лук рассыпался – вздохнула Марина, упорно разглядывая результаты героических усилий, валявшиеся по всей скатерти.

-А мы помоем и пожарим. Так даже ароматнее будет – подмигнул он.

-Это я виновата, не должна была – шмыгнула носом она.

-Ну, моя бывшая жена-та еще штучка, но ты, ее, кажется, уела – улыбнулся Андрей.

-Где ж ты такую подцепил? – спросила она, сама поражаясь своей бестактности.

-Подцепляют заразу – укоризненно покачал головой Ветров.

-Вот я и говорю – буркнула Марина...

-А ты –язва – рассмеялся Ветров

-Есть немного-согласилась она.

Суп все-таки получился сносным. По крайней мере, Ветров героически съел две порции и ни разу не подавился. А после, желая загладить вину за вчерашний срыв и сегодняшний визит бывшей благоверной, Андрей втянул ее в разговор о себе любимой. Марина рассказывала ему о своем золотом детстве ребенка обеспеченных родителей, об учебе в Плехановке, о том, как оказалась в редакции, плавно перейдя на карьерные планы:

-Ну вот, сам видишь, интерес был шкурный – настоящим журналистом стать, а потом я глаза Инны увидела, и... Не такая уж я беспринципная, чтобы ради карьеры...

-Погоди-ка, ты говоришь, что этот твой Морж отправил тебя в опасную командировку, и при этом не предупредил о последствиях? А ты даже не в штате? – нахмурился Андрей.

-Ну, не совсем так... –попыталась выгородить начальника Марина. – Понимаешь, журналистами же просто так не становятся.

-Ага. Каждому кандидату надо пройти боевое крещение в самом пекле, и только после этого он заслужит святое право – едко заметил тот.

-Да нет же, ты не так понял! – отчаянно затрясла головой она.

-Из того, что ты мне рассказала, я могу сделать только вывод о том, что тебя просто использовали. Я не удивлюсь, если начальник твой и не чает тебя живой увидеть после этой командировки.

-Но...

-Ты же не сомневаешься в умении следока делать выводы? – перебил он.

-Нет, только...

-Вот и я говорю, что только последняя скотина могла так цинично отправить молодую глупую девчонку на убой.

-То есть, если бы я была прожженной акулой пера, то отправлять меня на убой было бы не цинично? – Марине, почему-то, стало очень обидно. – И вовсе я не глупая!

-Если бы ты, Мариночка, была прожженной акулой пера, то сообразила бы, что идти к высоким чинам за разъяснениями, если на этих самых чинов заказной материал пишешь, надо в самую последнюю очередь. Когда все готово, и ты уже сидишь на чемоданах. Чтобы, в случае чего, успеть удрать до расправы. А ты, наивная душа, пошла ломиться в двери высоких кабинетов чуть ли не на третий день по приезду.

-Ну, тогда позволь тебе напомнить, что я была вынуждена это сделать после того, как один профессионал своего дела отказался предоставить мне хоть какую-то информацию о деле – поморщилась она.

-А чего ты хотела? За эти годы сюда сунулось столько журналюг, что я со счета сбился, и каждый шел ко мне за разъяснениями. Сначала рассказывал, думал -поможет местные власти расшевелить, но ни один из них так и не напечатал об этом хотя бы пару строк! Вот я и решил...

-Что я –одна из них? А скажи-ка мне, правдолюб, как ты умудрился не заиметь проблем с местной администрацией, рассказывая о деле направо и налево? – Марина оперлась подбородком на сложенные руки и посмотрела на бывшего майора. Тот рассмеялся.

- А тут просто надо знать, что, кому и как рассказывать. В основном выдавал факты из разряда: пропал и не вернулся. Без выводов и умозаключений. Так что никому бывший следак не интересен.

-Скажи, а я могу посмотреть ту красную папку? – осторожно поинтересовалась Марина, ожидая отказа.

-Можешь, почему нет? – пожал плечами он. – Сейчас принесу и рассматривай на здоровье.

Он вышел к себе в комнату и через пару минут вернулся с материалами по делу. Марина благодарно улыбнулась и открыла папку, погрузившись в изучение материалов.

Глава 14. Марина получает зацепку


-О чем ты думаешь? – нарушил молчание Ветров, наблюдая, как сосредоточенно она рассматривает фотографии пропавших детей.

-Они все такие красивые, такие жизнерадостные... Это несправедливо, что дети становятся жертвами какого-то извращенца – покачала головой Марина и снова оглядела снимки.
Ее внимание привлекла Люба Смирнова в образе цыганки. Что-то в ней было такое, что не давало Марине покоя. Вот только что?

-А эта девочка, где была сделана фотография?

-Ах, ты про Любу? Ну да, красивая девчонка. Была... Это снимок фотографа -профессионала. Мама Любы сказала, что той часто предлагали фотосессии, а она и рада -моделью хотела стать. Портфолио собирала... – нахмурился Ветров.

-Моделью... – отозвалась Марина и хотела что-то сказать, но тут в дверь постучали.

-Ты подожди, я выйду, посмотрю кто – направился к выходу Андрей.

-Хорошо – кивнула Марина, погруженная в свои мысли. Замечательная бы из Любы вышла модель! Небось, уже кружила головы молодым фотографам, на вроде Тимура. Стоп... Тимур! Марина даже в лице изменилась. Ну, конечно же, эту фотографию она видела у Тимура! Так что же получается, они знакомы были? Нужно будет его об этом расспросить. Прикинуться дурочкой, сказать, что фото понравилось. Может и расскажет что дельное? Эх, жаль, что его нет в городе.

Дверь открылась, и вошли Ветров с Богомольцевым. Виктор сильно сдал за последние несколько дней, и при свете дня это было особенно заметно. Однако, увидев Марину, попытался выдавить какое-то подобие улыбки:

-А, Марина, добрый день! Что Вы там так сосредоточенно рассматриваете?

-Да так, все материалы по пропавшим детям... – смутилась она. Про свою находку девушка пока рассказывать не захотела. Мало ли – что-то незначительное? Сначала все надо самой выяснить, а вот уже потом и рассказывать, если что стоящее выплывет.

-Да Витюха, у нас тут появился главный следователь по делу – невесело усмехнулся Ветров – Так что скоро и похитителя поймаем.

- Неуместная ирония! – обиделась она.

-Извини – потер лоб Андрей. – Я просто неудачно пошутил. Витька, какие новости?

- Плохие! – тот беспомощно опустился на стул и, глядя перед собой, медленно проговорил. – Лизкин портфель на старом пляже нашли... И больше никаких следов.
На кухне стало очень тихо. Марина во все глаза смотрела на Богомольцева, а вот Андрей, напротив, опустил голову и что-то пристально разглядывал на полу. Наконец, он прочистил горло и нарушил молчание:

- Ну, ты это... Нашли же хоть что-то, что можно использовать для дальнейших поисков.

-А есть ли, что искать? – тяжелым взглядом посмотрел на приятеля Богомольцев и покривился.
Марина вдруг громко всхлипнула, и, извинившись, выбежала в свою комнату. Ветров проводил ее взглядом, вздохнул, достал из буфета бутылку водки и две стопки.

-Так ты думаешь, что там Лизу и похитили?

-Да, скорее всего, так и есть...-Витька одним махом опрокинул в себя налитое. – Я там был, сам все осмотрел. Только рюкзак и больше ни-че-го. Пусто, будто моего ребенка НЛО похитило. Мне иногда кажется, что еще чуть-чуть, и у меня крыша съедет... После этого даже на работе не могу находиться-пришлось отпроситься до конца дня. Хорошо, Палыч-человек понятливый...

-Постой, но старый пляж, он же галечный, какие ты там следы хотел найти? – поморщился Ветров.

-Кровь, одежду, тело, что –нибудь, черт возьми! – простонал Витька, схватившись за голову.

-Вить, взял бы ты отпуск – посоветовал Андрей. – Так же и правда, свихнуться недолго.

-И кто мою девочку тогда искать будет? – поднял на него покрасневшие глаза Богомольцев – Кому она, кроме меня, нужна?

-Ладно, друг, прости! Ты прав. Только все равно пара выходных не помешает. Я тоже не буду сидеть, сложа руки. Прошерщу старые связи, может кто-то из информаторов что знает...

-Ты думаешь, я не шерстил? – криво усмехнулся тот. – Никто ничего не видел, никто ничего не знает... Все как обычно.

-Ну, это ведь, тоже кое-что. Тогда получается, что похититель либо не местный, либо никак не связан с борисовскими бандюгами.

-Да разве ж у нас бандюги? У нас так-шушера – махнул рукой Витька. – Ладно, пойду домой, надо еще подумать, как жене сказать.

-Давай, друг! Держись...

Когда за Богомольцевым закрылась дверь, Ветров еще какое-то время смотрел перед собой, а потом закрыл лицо руками. Дело принимало скверный оборот. Похоже, Лизу живой уже никто не увидит.

-Как ты думаешь, девочку убили? - он поднял голову и увидел над сбой заплаканную Марину.

-Похоже на то...-непослушными губами ответил он.

-Но ведь ни крови, ни тела...

-Отсутствие тела еще не отменяет убийства.

- Нужно найти того, кто крадет детей – сжала кулаки Марина.

- Легко сказать! Мы все здесь этого очень хотим, но одного желания мало.

-Но ведь у всех этих детей должно быть что-то общее. То, что сделало их удобными жертвами.

-А что у них общего? Возраст примерно одинаковый, да мордашки красивые. Вполне достаточно, чтобы какой-нибудь педофил на них позарился.

Марина вздохнула и собрала фотографии обратно в папку. Скорей бы приехал Тимур!
Следующие два дня не принесли ничего нового. Даже Богомольцев больше не заходил. Марина села было восстанавливать статью, но вспоминала Витьку, Инну, и руки опускались. Ветров, как и общал, днями нарполет пропадал где-то, выясняя уинформаторов хоть что-то ценное. Но тут Богомольцев оказался прав: те, похоже, и вправду ничего не знали. Все попытки найти хоть какую-то зацепку заходили в тупик.
Конец, на третий день Марина не выдержала и набрала Тимура. Считая гудки она мысленно уговаривала его поднять трубку.
-Алло – наконец прозвучал на том конце бодрый голос .

-Привет, Тимур! Как хорошо, что ты в Борисове. – обрадовалась она.

-О! Да по мне тут скучали – рассмеялся он.

-Ты просто не представляешь, как – вполне искренне воскликнула Марина.

-Ну тогда, может, встретимся? – с надеждой спросил он.

-Конечно. Где и когда?

-Скажем, сегодня в пять у меня на квартире, ты как?

-На квартире? – растерялась было Марина, но вспомнила, что нужен будет повод снова заговорить о фотографии Любы Смирновой, и ответила – я согласна. - Она посмотрела на часы и поняла, что уже пора собираться.

-Ай, Марин, ну не насиловать же я тебя, в самом деле, буду – беззаботно рассмеялся Тимур.

-Да я не...

-Шучу. Значит, договорились.

-Договорились – Марина положила трубку и вздрогнула, увидев Ветрова, который стоял на пороге комнаты, и, видимо, все это время слушал ее разговор.

-А подслушивать нехорошо – сказала она с укоризной.

-Боюсь, что я невоспитанный – как-то странно посмотрел на нее тот. Неужели осуждает?-Куда это ты направляешься сегодня в пять?

- А ты с какой целью интересуешься? – вздернула подбородок Марина. Она не выносила, когда кто-то пытался учить ее, как поступать.

-С той, чтобы знать, куда бежать, если ты попадешь в передрягу! – холодно отчеканил Андрей. Что это он, неужели действительно за нее опасается?

-Я на свидание к парню – пробурчала она. Настроение сразу испортилось.

-А как насчет-не высовываться? Или уже ничего не боишься? Забыла, как четыре дня назад тряслась? – Ветров начинал злиться.

-Представь себе, помню, но и прятаться все равно не получится. Мне ведь нужно идти получать новый паспорт.

-Паспорт? Ты думаешь для мента получить твой паспорт будет такой уж проблемой?

-Ну, знаешь ли, это уже перебор. Я что, под арестом? – от возмущения Марина перестала соображать, что говорит.

-Да я бы тебя с удовольствием туда посадил, еще и к батарее приковал бы, чтобы глупостей не наделала. – Андрей подошел к ней вплотную и схватил за руки. – Даже не думай, слышишь?

- Пусти, мне больно! – соврала Марина, пытаясь высвободиться.

-Ну и иди! – потерял терпение Ветров. Он демонстративно развел руки и посторонился. – Только потом не проси тебя выручить. Умеешь находить приключений себе на пятую точку, умей из них и выпутываться самостоятельно.

-И будь уверен, не попрошу! – фыркнула она, выхватила из сумки сарафан и отправилась в уборную – переодеваться.

-Вот дура! – раздраженно выпалил он, гдядя на захлопнувшуюся дверь.

Глава 15. След оборвался


Наскоро переодевшись, Марина выскочила на улицу, не желая видеть Ветрова. Нет, в глубине души она понимала, что он во всем прав, однако упрямство и гордость не позволяли признавать этого вслух. В конце-концов, Тимур Гюнеш никак не мог быть связан с теми, кто переворошил ее домик, хотя бы потому, что в тот вечер был с ней, и, уж тем более, не имел никаких связей с местной милицией или администрацией. Так, заезжий фотограф. Значит, и идти к нему было совсем не опасно. И с чего Андрей решил, что это опасно?
Ее мысли снова вернулись к фотографии. Хорошо бы, Тимур вспомнил Любу Смирнову и сказал, как к нему попал ее снимок. Вообще-то, ответ может быть очевидным: он просто нашел хорошенькую модель и сфотографировал ее в образе цыганки. Тем более, это была не единственная ее фотосессия. А что, если найти всех, кто работал с девочкой? Здорово было бы, вот только малоосущетвимо. Там, наверняка, были и заезжие фотографы, а в курортном городке никогда не отследишь всех туристов... Жалко.
Марина, вздохнув, зашла в знакомый дом, поднялась на пятый этаж и в нерешительности остановилась у девятнадцатой квартиры, где жил Тимур. Внутри, почему-то, неприятно кольнуло. Она сама себе удивилось: еще несколько дней назад была не прочь курортного романа с обходительным турком, а теперь, вспоминая, как он ее чуть не поцеловал тогда, у ворот санатория, чувствовала досаду. «И почему этот Ромео уехал именно тогда, когда был мне нужен?» - поморщилась она и нажала кнопку звонка.
Тимур открыл почти сразу. Он широко улыбнулся и приглашающе махнул, пропуская ее внутрь.

-Марин, ну ты даешь! Я уж думал и не свидимся больше... – друг закрыл дверь и прошел на кухню. Марина оглядела просторную квартиру, обставленную дорогой мебелью, и направилась вслед за ним.

-И тебе привет! Я тоже рада тебя видеть, дорогой! – рассмеялась она. – Неплохо ты тут устроился. А с чего такие упаднеческие настроения?

-Ну, звоню я, значит, вчера вечером в «Родники», а мне говорят, что ты отбыла в Москву. Представляешь, как я на тебя обиделся? Ни слова не сказала... А ты сегодня звонишь... Умеешь удивлять. – Тимур раскрыл холодильник и оборвал сам себя – Ты мороженого хочешь?

-А давай! – тряхнула головой она и села за стол.

-Дам! Только ты мне расскажешь, с чего эти шпионские игры. – он поставил перед Мариной вазочку с мороженым и сел рядом, пристально глядя в глаза. У нее в этот момент
появилось ощущение «де жа вю». Где-то она уже видела этот выжидающий взгляд-рентген, и не далее, чем сегодня.

-Тебе надо следователем работать – нервно рассмеялась девушка.

-Просто мне не все равно, что с тобой будет – серьезно сказал Тимур и накрыл ее руку своей. – Давай, я жду.

-Ну... в общем... у меня украли деньги и паспорт. Документы восстанавливать надо около месяца, а платить столько за постой у меня было бы нечем, даже если бы деньги не тронули.

-Украли? – изумился тот. – Когда?

-Да вот, проводил ты меня до санатория, я вернулась к себе, а там...

-А как же охрана? Нет, подожди – нахмурился Тимур. – А в милицию ты почему не заявила?

-Заявила – соврала Марина. – Но наша милиция, боюсь, будет искать паспорт до моей пенсии, а деньги, так и вообще не найдет. А потому я и не надеюсь особо. Администратору сказала, что уезжаю, а сама перебралась к знакомым.

-У тебя в Борисове знакомые есть? Не слышал – заинтересованно посмотрел на нее Тимур.-И кто он?

-А почему сразу «он»? Может быть, «она»? – натянуто улыбнулась Марина, отчаянно соображая, как объяснить, кем ей приходится Ветров. – И вообще, почему это тебя так интересует?

-Может быть, я ревную? – грустно вздохнул тот.

-Повода нет – нервно улыбнулась Марина. Ей снова стало досадно. Тимур явно неровно к ней дышал, но это ее совсем не обрадовало. Для нее он был просто другом, и о большем думать сейчас даже не хотелось. – Он- просто папин приятель, который, как оказалось, здесь живет.

-Ну смотри! – Тимур улыбнулся, но как-то натянуто.

-А что это мы все обо мне, да обо мне? – перевела разговор Марина. – Давай, расскажи лучше, как твоя поездка? Купил объектив?

-Да, пойдем в комнату-похвастаюсь покупкой – подмигнул тот.
Пока он прикручивал объектив к камере, Марина рассматривала фотографии, в большом количестве развешанные по стенам. Здесь были и пейзажи, и портреты, и просто архитектура. Внезапно, ее взгляд наткнулся на тот самый Любин снимок, о котором нужно было расспросить Тимура. Она издала восторженное восклицание.

-Чему ты там так восхищаешься? – полюбопытствовал Тимур, поднимая голову.

-Да так, свою любимую фотографию увидела. Это что за девушка?

-Ах, эта? – небрежно пожал плечами Тимур. - Эту девочку зовут Любой. – А тебе зачем?

-Может, я ревную? – передразнила его Марина. Люба, значит, у тебя на стене висит, а Марина нет?

-Ого, какой оборот принимает дело! – он широко улыбнулся.

-Да, именно так. – Марина старалась казаться беззаботной. – Кто эта Люба и где ты ее встретил?

-А ты и вправду ревнивая... Мне нравится – подмигнул он. – Это Люба Смирнова. Мы встретились с ней чуть больше года назад. Мне понравилось ее лицо. Из тех, что, как говорят фотографы, «камера любит». Я тогда и образ ей подходящий придумал – цыганку-колдунью, а раковина-она, как бы намекает на то, что девушка из приморского городка... – голос Тимура ласково журчал уже прямо у Марины над ухом. Она обернулась и уткнулась носом ему в грудь. Он, между тем, продолжал:

-Очень неплохо вышло, даже в Турции этот снимок был отмечен фотографами-профессионалами, заинтересовались они и моделью, но, к сожалению, Любу я в этот раз так найти и не смог. Наверное, переехала куда-то. Очень жаль... Но если хочешь-я сниму со стены колдунью – Тимур аккуратно обнял Марину, однако она отстранилась и поглядела ему в глаза.

-Не стоит... – покачала головой она.

-Хорошо, не буду- он принужденно улыбнулся и развел руки, но в глазах мелькнуло что-то странное. Досада? Обида? – Я все понимаю, и подожду.

-Я про фотографию говорила – осторожно добавила она, опасаясь, как бы не пришлось отказывать уже напрямую. Все-таки Тимур-хороший приятель, интересный человек, и жалко будет его потерять.

-И ее тоже со стены снимать не буду – кивнул тот. –Что еще желает моя госпожа?

-Госпожа желает прогуляться – хриплым от волнения голосом проговорила Марина, кляня себя за неловкую ситуацию. – Смотри, уже вечереет. На набережной сейчас, должно быть, просто чудесно.

-Слушаю и повинуюсь – шутливо склонил он голову. – Подожди меня минуту – я только камеру до собираю и пойдем. – Уж очень ты сегодня фотогинична!

-Это комплимент такой? - рассмеялась Марина, чувствуя, как напряженность потихоньку сходит на нет.

-Да, это самый большой комплимент, который только может сделать фотограф своей модели.

-Ну, тогда идем! – тряхнула головой она...
Ветров сидел на кухне, нервно поглядывая на часы. Конечно, это было не его дело, где пропадает эта упрямица, но и вытягивать ее из очередной передряги вовсе не хотелось. Настроение после сегодняшней перепалки совсем испортилось, хотя и без того оно было отнюдь, не радужным. На Витьку было страшно смотреть – в гроб кладут краше. И, ведь, ни одной зацепки, ни одного следочка, пусть и ложного. Поверишь тут в НЛО... Его размышления прервал стук в дверь. Странно, Лохматый, вроде не лаял...
Андрей вышел в коридор, отпер дверь и покривился: на пороге стояла Любка. Она усмехнулось, увидев, как изменилось лицо бывшего мужа и сладко проворковала:

-Привет, дорогой! Я к тебе по делу. Пустишь в дом?

-Дорогой у тебя сейчас постель греет – покривился он, но посторонился.

-Фи, как грубо – покачала головой Любка и прошла внутрь, умышленно зацепив его плечом.

-Зато правдиво! – грохнул дверью Андрей и уставился на бывшую.

-Чего тебе надо?

-Того же, что и раньше: подпиши согласие на продажу квартиры. – Люба протянула ему документ.

-Уже и у нотариуса заверила? – удивленно приподнял бровь он. – Прыткая ты... Без моей-то подписи.

-Решила тебя не беспокоить по пустякам – покривилась та.

-Да подавись ты! – размашисто расписался на бумаге Ветров, даже не поглядев, что там.

-Смотри, в следующий раз, где расписываешься, а то, ведь, и дом уведут. И будешь ты, Андрюшенька, без определенного места жительства...

-Я приду к тебе под дверь и буду жить там – покривился тот. – Так что подумай дважды, прежде чем оставлять меня без ничего.

-Очень смешно, Ветров! Каким мужланом был, таким и остался. Не знаю, что твоя пигалица в тебе нашла... – бывшая, получив желаемое, не могла упустить случай его подколоть. Однако Ветров просто схватил ее под локоть и выпихнул за дверь так, что она едва не упала под ноги стоявшей перед дверью Марины.

-Интересно ты тут время проводишь – насмешливо приподняла бровь она, глядя в лицо взбешенному Ветрову.

-Да уж, не хуже чем ты! – пробурчал он. – Чего так поздно?

-Я нашла человека, который сделал Любино фото! – торжественно объявила Марина. – Правда, это мало помогло – он ее с прошлого года не видел.
В коридоре повисла зловещая тишина. Реакция Андрея на эту новость явно оаказалась не такой, как она рассчитывала.

-Подожди... – тихим от бешенства голосом спросил он. – Ты в одиночку встречалась с потенциальным маньяком?

-Никакой он не...

-Вот идиотка! А если бы... Ты соображаешь, что могло бы случиться?! – Марине показалоь, что Ветров даже побелел от злости. Он же, пробормотав ругательство, пребольно схватил ее за руку и как следует тряхнул.

-Больше никуда из дома! – рыкнул он – и поволок ее в дом, несмотря на все протесты. На кухне ее резко посадили на табурет и потребовали:
-А теперь ты мне все расскажешь от начала и до конца!

Глава 16. Что-то в этом есть...


Марина всхлипнула, вжала голову в плечи и затравленно посмотрела на Ветрова, который сейчас возвышался над ней как девятый вал.

-Да нечего там рассказывать. Я нашла себе здесь друга... -она посмотрела, как помрачнел Андрей и торопливо добавила – просто друга. Его зовут Тимур Гюнеш и он-замечательный. Он спас меня от хулиганов вечером в парке. Так мы и познакомились. А как он фотографирует, это просто нечто! Я могу тебе показать... – торопливо говорила девушка, глядя, как Ветровские брови расправляются, а желваки на щеках исчезают.

-Спас, говоришь? – словно бы задумчиво проговорил тот и вдруг усмехнулся почти по-доброму. – И тебя уже успел сфотографировать?

-Да, у меня и снимки есть, могу показать -повторила она

-Да нет, кроха, мне твои снимки без надобности сейчас. Ты мне лучше расскажи как твой спаситель связан с Любой? – с интересом спросил Ветров.

-Понимаешь, она же была моделью. Ну, то есть, хотела ей стать... Так что, как увидела ее фото, сразу поняла, что оно мне что-то напоминает. А потом я осознала, что заметила его у Тимура в портфолио, и пошла сегодня к нему, чтобы расспросить подробнее.

-А про свиданку зачем врать было? – его лицо стало абсолютно спокойным, и, даже , почти веселым.

-А иначе ты бы пошел махать шашкой и допросил бы человека сам. С пристрастием.

-Ну, и допросил бы, не убыло бы с твоего дружка – Ветров поставил чайник и задумчиво посмотрел в окно. – Но Витьке сказать об этом надо, а то человек уже весь извелся.

-Могу себе представить – вздохнула Марина.

-Так что дальше?

-А ничего. .. – пожала она плечами. – Он сказал, что сделал фотосессию, и разошлись они, как в море корабли. Хотя потом Тимур девочку искал – фотографии понравились в Турции какому-то изданию, так что хотел повторить. А Любу не нашел.

-И не удивительно. Ее никто найти не может. А каким ветром его занесло в Турцию? И вообще, он же, вроде, не русский.

-Наполовину турок – задумчиво кивнула Марина. Спроси лучше, каким ветром его занесло в Борисов.

- И как же?-напрягся Андрей. Чутье подсказывало, что здесь не все так гладко.

-У него мать из Борисова. Тут и бабка с дедом жили, а потом он от них в наследство дом получил. Дом продал-квартиру купил, года четыре назад... – увлеченно рассказывала она. Андрей так и замер с горячим чайником в руках.

-Когда, ты говоришь он тут обосновался?

-Года четыре назад, а... Нет, быть не может – отрицательно покачала головой Марина. – Он-не маньяк, Тимур же еще почти мальчишка...

-А ты думаешь, детей воруют только бармалеи за 40, вроде меня? – ехидно поинтересовался тот.

-И вовсе ты не бармалей – нахмурилась она. Даже симпатичным можешь быть... иногда.

-Вот спасибо, утешила – рассмеялся он, хотя глаза оставались серьезными. –Скажи-ка мне его адрес?

-Ну да... Портовая 7-19 – Марина почему-то почувствовала себя предательницей.Глупо. – Только чур уговор: все мне расскажете, а то знаю я эти ваши с Витькой тайны Мадридского двора.

-Хех. Ну ладно, так и быть, раз дала зацепку - обещаю -согласился Ветров.

Они с Богомольцевым уже битый час торчали под окнами элитного дома, где жил Тимур. Андрей все больше убеждался, что гораздо умнее было бы использовать Марину чтобы выйти на фотографа, но нежелание подставлять ее под удар не позволяло ему так поступить.

-Ну что, может, поднимемся?- нетерпеливо поинтересовался Витька, которому тоже до чертиков надоело ждать во дворе.

-Ладно, давай. Только без шума. Нам еще разборок с местной элитой не хватало.

-Понял, не дурак-отмахнулся Витька.
Через пять минут они уже звонили в квартиру 19. За дверью почти сразу послышались шаги и мужской голос спросил:

-Кто там?

-Откройте, милиция! – Витька показал в дверной глазок свое удостоверение. Дверь на удивление быстро открылась и парень, стоявший на пороге, посторонился, пропуская их в комнату.

-Тимур Гюнеш? – поинтересовался Витька

-Да, это я. Чем могу быть полезен?

-Дело в том, что мы расследуем исчезновение Любы Смирновой. И у следствия появилась информация, что пропавшая была с Вами знакома. – Богомольцев врал очень убедительно.

- Люба разве пропала? Когда? И кто вам...

-Это тайна следствия – оборвал Тимура Богомольцев. – Так, Вы все-таки знали Любу Смирнову?

-Да, знал. –вздохнул Тимур. – Не очень красивая история у нас с ней вышла. До сих пор стыдно. Около полутора лет назад я был завсегдатаем одного из клубов. Тусовка, девочки, выпивка... Так вот, однажды там ко мне подсела девушка. Мы поболтали. Она сказала, что ей 18 и что она – дочь местного депутата. Телефон свой оставила. Я, как дурак, повелся. Понравилась она мне. Я уж губу раскатал на серьезные отношения, а потом случайно увидел ее среди учащихся 8 класса средней школы. Ох, и разозлился тогда! Сначала хотел ей позвонить и все высказать, потом решил подкараулить, чтобы, так сказать, на месте преступления... Но проворонил ее в тот раз, а на следующий вечер случайно увидел, как она возвращается откуда-то одна. Ну, думаю, сейчас я тебе, милое создание, все выскажу. Не тут-то было! Откуда ни возьмись, появился черный джип с тонированными стеклами. Такой тогда здесь был только один- и он, действительно, принадлежал депутату. Из джипа выскочил верзила со словами: «Отец тебя ищет!» и затащил ее в машину. Вот, собственно, и все. Больше я Любу искать не пытался...

-Интересная история, товарищ Гюнеш. Вот только нестыковочка получается: отец Любы работает в местном отделении МЧС, и депутатом никак быть не может – недоверчиво протянул Ветров. –Вы ничего не перепутали?

-Да я клянусь вам, что все так и было – Тимур начал терять терпение. – Вы,конечно следствие, и вам виднее, но зачем бы... Это что же получается, я видел момент похищения? – перебил он сам себя.

-А вот это уже ближе к делу – кивнул Витька. – Машину описать сможете?

-Да чего там описывать? Черный «Grand Cherokee» с тонированными стеклами, тогда здесь был только один такой – у депутата Смирнова...

-Большое спасибо, надеюсь, Вы понимаете, что в интересах следствия этот разговор должен остаться между нами?-осведомился Витька

-Конечно. Я никому не скажу – кивнул Тимур.

-Спасибо за понимание и всего хорошего – все так же вежливо проговорил Богомольцев.

-До свидания.

-Ну, какова девчонка, а? Врала парню кругом и около, да так, что он поверил! Дочь депутата – удивился Витька, когда они спустились.

-Ох, не нравится мне этот парень! – процедил Андрей

-Ты просто предвзято к нему относишься – махнул рукой Богомольцев.

-С чего бы?

-Вот и я думаю – с чего?- хитро покосился на Ветрова Витька.

-Ты лучше подумай, как нам теперь Смирнова раскрутить -он же депутат. К нему в дом просто так не ввалишься! – огрызнулся Андрей. Его нервировали подначки друга.

-Вот тут будет трудно – сник Богомольцев. – Одномандатный он, мать его..

-Да ну, неужели у него за душой никаких грешков не числится? Ни нарушений пдд, ни взяток?

-Взятки? – Витька посмотрел на Андрея, словно первый раз видел. – А скажи-ка ты мне, товарищ майор, кто дерзнет поймать депутата на взятке?

-Бывший майор – проворчал тот недовольно, понимая, что если этот турок сказал правду, то дело сильно усложнилось...

Ольга Деви 20.09.2016 23:05 » 17. Как достать депутата?
Андрей вернулся домой в мрачном расположении духа. Марина, что-то напевая себе под нос, возилась на кухне, и, судя по запаху, ужин был небезнадежен. Он тихонько закрыл за собой дверь и некоторое время наблюдал за ней. Со стороны выглядит, как будто в старом доме появилась новая хозяйка. И, надо признать, она в этой роли была бы куда лучше Любки... Столичная штучка была бы хозяйкой в его холупе. Смешно!

Похоже, последнее слово он сказал вслух, так как Марина перестала петь и мгновенно повернулась к двери. Она улыбнулась, но при виде его кислой физиономии, тоже стала серьезной.

-Андрюша, что случилось? – встревоженно спросила она. – Что вам удалось разузнать от Тимура? Что-то нехорошее? – заволновалась Марина.

-Да нет, товарищ Воробей! – нарочито насмешливо ответил он, испугавшись того странного чувства, которым отозвалось в груди ее ласковое «Андрюша». Его так не называли давным-давно. – Ничего страшного не произошло.

-А почему тогда лицо такое, словно на похороны собрался? – девушка подошла поближе, склонила голову на бок и посмотрела на него снизу вверх уже слегка насмешливо.

-Оттого, что если твой дружок прав,то положение принимает скверный оборот.

- В смысле? – ирония в теплых карих глазах сменилась настороженностью.

-Он сказал, что в этом может быть замешан местный депутат Смирнов.

-Подожди-ка, а он, случайно, не родственник Любы Смирновой?

-Однофамилец – Ветров сел за стол и задумчиво потер подбородок. – Тимур сказал, что видел, как Любу затаскивают в депутатский джип.

-И он столько времени молчал? – не поверила своим ушам Марина.

-Он искренне считал, что Смирнов-ее отец, так что не придал этому особого значения.

-Вот черт! - прикусила губу она. –Это ж получается, что возможный похититель все это время был на виду, но...

-Но руки коротки его достать – нахмурился Ветров и посмотрел на Марину задумчивым долгим взглядом.

-И что делать? – она опустилась на табурет рядом с Андреем.

-Ну, для начала, выключить картошку. Я люблю с корочкой, но не с горелой – хитро покосился на газовую плиту тот.

-Ай! –Марина бросилась к сковородке, от которой уже начинало припахивать паленым и быстро выключила горелку. – Извини, я забыла, да и картошка почти не обуглилась... – виновато посмотрела на Андрея она.

-Ладно!- вдруг рассмеялся он. – Тащи сюда свои деликатесы, будем ужинать... – его прервал телефонный звонок. Андрей вышел в соседнюю комнату, и, пока Марина накрывала на стол, говорил с кем-то, затем вернулся на кухню.

-Кто там звонил? – поинтересовалась она.

-Витька. Он пробил по базе джип похитителей и оказалось, что прав твой турок - это была Смирновская машина.

-То есть, мы не сможем потянуть за эту ниточку? – настроение у Марины тоже упало.

-Верно мыслишь, госпожа журналист. Если мы ничего не придумаем, то в наглую к депутату не сунешься.

-А если подключить к делу Тимура? – вдруг осенило ее.

-А что твой Тимур? Что он сможет сделать? – Ветров посмотрел на нее так, будто она сморозила откровенную глупость.

- Сможет притвориться поклонником Любы, заявится в дом, как он считает, ее отца, и...

-И будет вытолкан охраной взашей – кисло продолжил Андрей. –А если ему все-таки повезет и он доберется до самого Смирнова, то узнает, что девушки Любы тот в жизни в глаза не видел. И дальше что?

-А то, что пока Тимур будет изображать из себя Ромео, вся охрана займется только им, и у кое-кого появится возможность осмотреть дом – покосилась на Андрея Марина. Тот посмотрел на нее с неподдельным интересом, но спорить не перестал:

-Думаешь, за столько времени улики не подчистили? А даже если и не подчистили, где гарантия, что дома хозяина не окажется?

-Эх, какой ты скучный! К делу добывания информации надо подходить творчески! Нужно просто вызнать, когда его дома не бывает – постучала по голове Марина.

-Ты знаешь, товарищ журналист, я дослужился до майора исключительно потому, что в деле добывания информации творческого подхода себе не позволял-рассмеялся Андрей.-Исключительно логика и буква закона. Вот что мы сможем найти у Смирнова в особняке? Скелеты, замурованные в стену? Книгу учета жертв маньяка?

- Ну не знаю... фотографии, документы, личные вещи, компромат какой-нибудь, наконец – чтоб можно прижать было.- Ветров внезапно прыснул от смеха.

-Компромаат? На Смирнова? Как ты думаешь, он специально на себя компромат хранит, или просто забыл избавиться?

-У тебя есть собственные предложения? – надулась Марина

-Нету, но я не самоубийца, чтобы осуществить твой план- устало прикрыл глаза Андрей.

-Но...

-Давай так: скоро придет Витька, тогда все и продумаем.

-Ладно, давай дождемся Богомольцева – кивнула Марина. Ей даже стало интересно, что могут придумать в этой ситуации два матерых следователя.

Однако ни Ветров, ни Витька не смогли придумать ничего более умного, чем влезть в дом к Смирнову в его отсутствие.

- А как насчет того, что компромат он при себе не хранит? Да и к делу такие улики не пришьешь – нечестно добыты, или я не права? – не смогла удержаться от ехидцы Марина.

-Права – вздохнул Богомольцев. – Но мы шить дело не собираемся. Нам дочку мою найти надо. А там уж...

-Ну хорошо, а с чего вы решили, что Смирнов хранит улики у себя дома? – она торжествующе посмотрела в сторону Андрея.

- Придется верить в чудеса. А вдруг Смирнов считает, что дом депутата-самое надежное место, и его просто так не обыщут? Официально, я имею в виду... – поморщился тот.

-А я все-таки настаиваю на том, чтобы попросить помощи у Тимура. Хотите влезть в пасть к дракону-лезьте на здоровье. Но надо, чтобы кто-нибудь отвлек охрану.

- Тимур? А как он нам поможет?-удивился Витька

-Ай, Вить, она хочет, чтобы Тимур изобразил из себя поклонника Любы Смирновой и начал бы буянить во дворе его особняка, требуя встречи с ней, чтобы отвлечь охрану.

-А по-моему Марина-светлая голова – покосился Богомольцев на Андрея. – Чем мы с тобой будем постоянно натыкаться на охранников, не лучше ли их отвлечь?

-Еще один просветленный на мою голову – закатил глаза Андрей. – Во-первых, где гарантия, что на шум сбегутся все охранники? В-вторых, как долго Тимур сможет продолжать концерт? Ну 10 минут, ну 15, а дальше? Да и вообще, с чего вы решили, что он согласится?

-А почему бы и нет? – спросила Марина.- конце-концов не убьют же его за это? А что до времени, то 15 минут вполне хватит, чтобы проникнуть в дом, а дальше вы уж сами работайте, чудо-взломщики.

-Андрюх, она дело говорит – согласился Витька. Давай попробуем?

-Да делайте вы, что хотите! – махнул рукой Ветров

-Отлично! Значит я звоню Тимуру...

-Нет, Тимуру ты звонить не будешь - неожиданно сказал Андрей

-Это еще почему? – удивилась она.

-Потому, что твое имя в его допросе не фигурировало, и вряд ли он сейчас догадывается о том, как мы на него вышли. Лучше к нему съездит Витька, а я послежу за Смирновым.

-Ну ладно, как скажете... – слегка обиженно протянула она.- А как ты собираешься следить за депутатом?

-Глазами и ушами, Мариночка,только так – хмыкнул Ветров. – Витька, съездил бы ты к Тимуру прямо сейчас, да договорился бы об операции.

-Да, но когда...

-В течение недели, думаю, мы провернем это дело – задумчиво проговорил Андрей

-Хорошо...

Богомольцеву повезло застать Тимура дома: тот как раз собирался уходить. Конечно, нельзя сказать, чтобы он был рад снова видеть Витьку, однако покорно пропустил его в квартиру.

-Чем обязан? – вежливо спросил он.

-Боюсь, нам никак не обойтись без Вашей помощи – развел руками Богомольцев.

-Но...

-Пожалуйста, не отказывайтесь... Видите ли,-Витька решил пойти ва-банк- недавно пропала моя дочь, и пропала она при обстоятельствах, очень схожих с пропажей Любы Смирновой.

-Вы считаете, что виноват Смирнов? – слегка удивился Тимур

-Вот это нам и нужно выяснить. – взъерошил волосы Витька. –Ваша задача будет состоять в том, чтобы прикинутся Любиным поклонником и потребовать с ней встречи. То есть поднять шум и как можно дольше удерживать во дворе как можно большее число охранников.

-Другими словами, Вы хотите проникнуть к нему в дом незаконно? – нахмурился он.

-Для законного обыска у нас, увы, нет оснований aedb79. А вот Ваши показания говорят о его причастности к похищению детей.

-Ладно – сдался Тимур, - когда мне следует быть готовым?

-В течение недели мы Вам сообщим. Сейчас Смирнов под наблюдением, так что пока не могу сказать точнее– виновато развел руками Витька. Он был очень благодарен Тимуру за то, что тот согласился помочь, несмотря на свое явное нежелание.

-Хорошо, тогда позвоните мне накануне, чтобы я был готов. У Вас есть мой телефон?

-Нет

-Тогда записывайте...

Продолжение вы найдёте здесь - ПЕРЕЙТИ