Глава 18. Зачем депутату дети?

Три дня Андрей пытался подобраться к Смирнову как можно ближе. Конечно, ему очень не хватало удостоверения и пары устройств прослушки, но зато остались связи среди милицейских информаторов, которые позволили ему довольно быстро узнать, что господин депутат, будучи человеком холостым, редко ночует дома, и каждый вечер, около девяти отъезжает в неизвестном направлении. Этого Ветрову оказалось достаточно. Очень хорошо, что Смирнова не бывает дома по вечерам, в темноте намого удобнее забираться в в чужой дом. Поэтому, не видя особых затруднений, Андрей назначил операцию на пятницу, когда хозяина не будет наверняка. 
Марина хотела было поехать с ними, но Ветров строго-настрого запретил ей это делать, и ни обиды, ни уговоры его не тронули. Так что в пятницу в восемь часов вечера она провожала взглядом Витькину машину и думала о том, что в ближайшие несколько часов будет бесцельно слонятся по дому, пытаясь унять беспокойство. 
Богомольцев, тем временем, заехал за Тимуром, и они с Ветровым стали давать ему инструкции: 
-Тимур, послушайте. Смирнов живет в коттеджном поселке недалеко от города. Мы высадим вас за пару кварталов от его дома. Там же оставим машину и дальше пойдем пешком. Сейчас его нет дома, так что ваша задача – прикинуться пьяным и начать буянить во дворе, чтобы большинство охранников отвлеклось на Вас. Мы, тем временем, проникнем в дом. Пятнадцать минут концерта во дворе Смирновского дома-лучшее, что Вы можете для нас сделать. После этого делаете вид, что до Вас, наконец, дошло, что никакой Любы здесь нет и гордо удаляетесь со двора в сторону нашей машины. Только смотрте, чтобы за Вами не было хвоста. Ждите там. – напутствовал его Андрей. –Если нас не будет более получаса, вызываете такси и едете домой, ни о чем не думая. Ждать нас дольше не имеет смысла. 
-Хорошо, но как же вы? 
-Мы выберемся – уверил его Богомольцев, хотя у него самого в этом твердой уверенности не было. 
-Ладно-кивнул Тимур, и как показалось Андрею, тот уже пожалел, что влез во все это. 
Всю дорогу они проехали молча. Около девяти часов вечера Витькина машина остановилась на соседней от нужного коттеджа улице, и трое мужчин разошлись в разные стороны. Тимур пошел прямо к дому Смирнова, а Богомольцев с Ветровым свернули в боковой переулок, расчитывая обойти коттедж и проникнуть туда с черного хода. 
В 21.15 охранник у ворот заметил пьяную фигуру, которая пошатываясь, брела прямо к ним во двор. Пьяница дошел до кованой калитки, потряс ее и крикнул довольно громко: 
-Люба-а-а!! Любка, выходи, выходи не прячься, я знаю, что ты здесь! 
Выругавшись, охранник открыл калитку и довольно невежливо поинтересвался у пьяного парня, какого черта ему здесь понадобилось. 
-Как какого? Не черта, а Любу, Любку Смирнову – дрянь этакую! Где вы ее прячете? – возмутился незванный гость. – Любааа! 
-Ты ошибся, браток, никакой Любы здесь нет – охранник попытался выпроводить настырного пьяницу, но не вышло. Тот с неожиданной ловкостью вырвался из его рук и побрел к дому, продолжая выкрикивать имя какой-то Любки,сыпя проклятьями в ее адрес. 
Зло сплюнув, охранник связался по рации с напарником у входа в дом и позвал его к себе. Через пару минут уже двое пытались выкинуть упиравшегося Тимура за ворота. Однако у них это плохо получалось: тот изворачивался, как уж на сковородке, не забывая при этом орать благим матом. На шум пришел начальник охраны и поинтересовался, что происходит. Его подчиненные попытались было объяснить ему, что во двор забрел какой-то пьяница, которого никак не выставить, но тот только зло гаркнул на них и повернулся к Тимуру, топтавшемуся на газоне и кричавшему во все горло «Лююбка!». 
Тем временем, Ветров и Богомольцев пробрались через черный ход на кухню. Они торопились, но приходилось помнить и о том, что в доме может быть установлена сигнализация ии видеокамеры, хотя никаких датчиков Ветров так и не разглядел. Времени было мало, так что заранее было решено отправится прямиком в кабинет Смирнова и искать доказательства там. Плана дома у них не было, поэтому пришлось идти наугад. 
Обычно, рабочие кабинеты в домах такой планировки располагались на первом этаже, так что особо долго искать не пришлось. Оглядев очередные двери на предмет сигнализации, Ветров ничего не нашел и вскрыл их отмычкой. За ними оказалось просторное помещение с библиотекой, рабочим столом и баром. Андрей аккуратно прикрыл за собой дверь и направился к письменному столу, сделав знак Богомольцеву искать среди книг. Какое-то время они сосредоточенно копались в кабинете под пьяные вопли Тимура, доносившиеся с улицы, однако ничего интересного не нашли. Кое-какие счета, договоры, и прочая бумажная дребедень, обычная для владельца ресторанного бизнеса, однако не было ничего, что хотя бы отдаленно указывало на криминальные дела Смирнова. 
-Похоже мы с тобой два дурака. Нет здесь ничего – прошептал Витька Андрею. 
-Погоди, сейчай еще пошарю на стеллаже, и... – Андрюха потянул на себя первую попавшуюся книгу. Внезапно к его ногам шлепнулся увесистый конверт. 
-А это у нас что такое? – Ветров поднял конверт и повертел его в руках. – Смотри-ка ты, не запечатан... – он залез внутрь и тихо приствистнул-там лежали фотографии детей. 
-Зачем ему дети? Интересно... 
Они с Витькой стали лихорадочно просматриват снимки, но никого знакомого не находили. Однако две последних фотографии в пачке оказались до боли знакомыми. 
-Это же Люба Смирнова... – пораженно прошептал Богомольцев. – А это – Арина Цветкова! А остальные дети что, тоже, получается.... 
Однако в этот момент в окно ударил свет фар и сольный концерт Тимура, который тот продолжал уже минут двадцать, наплевав на все инструкции, стих. 
В наступивший тишине отчетливо прозвучал злорадный голос начальника охраны: 
-Хозяин вернулся. Вот ему сейчас про свою Любу и расскажешь! 
- Надо валить, Витюха! – скомандовал Андрей и засунул фотографии обратно. 
-А это? С собой возьмем? – кивнул Богомольцев на конверт. 
-Думаю, придется их оставить... – Ветров с сожалением засунул находку на место и, пригибаясь, двинулся к выходу, сделав знак Витьке следовать за ним. 
Они выскользнули за дверь и Андрей осторожно защелкнул замок. На вопросительный взгляд Богомольцева коротко пояснил: 
-Наборная отмычка. Замок я не ломал. 
-Откуда у тебя... 
-Старые связи среди информаторов – нехотя буркнул Ветров. –Пошли уже, хватит глупые вопросы задавать, а то Тимур скоро прекратит свой концерт. 
- Они быстро пересекли коридор и выскользнули через черный ход как раз тогда, когда во дворе началась финальная часть «концерта», бывшая, правда, чистой импровизацией. Тимур, не моргнув глазом, требовал со Смирнова позвать Любу. 
-О какой такой Любе Вы говорите, молодой человек? – брезгливо поморщился он, разглядывая шумного пьянчужку. 
-Как это о какой! О Вашей дочери. Ох, и красивая, чертовка! – заплетающимся языком старательно выговаривал Тимур.- Покрутила передо мной задом и исчезла после второй встречи. 
-А с чего Вы решили, что у меня есть дочь, и что дочь мою зовут Любой? – поинтересовался Смирнов, которого это представление начало забавлять и интриговать одновременно. 
-Так она сама мне сказала: депутатская, я, говорит, дочка. Депутата Смирнова, знаешь такого? Да и потом я видел, как ее охранники в Вашу машину затаскивали... 
-Вы меня с кем-то спутали, молодой человек. Я холост, и никогда не имел дочери. 
-Не может быть! Да вот же она-сунул под нос Смирнову Любину фотографию Тимур. 
-Спору нет, девушка красивая-взъерошил черные с проседью волосы тот, -но увы-увы. Она –не моя дочь. Вас ввели в заблуждение. 
-Это что же получается? Меня обманули! – сделал обиженное лицо Тимур.- Нет, ну вы представляете, какие девушки нынче пошли, а? – пожаловался он Смирнову- Я ведь для нее... Да я ради нее... А она... Ай-ай-ай! Спасибо Вам-с чувством пожал он руку Смирнову. – Открыли мне глаза. 
-Пожалуйста-пожалуйста – шутливо поклонился тот. – Но не смею Вас больше задерживать. 
-Да-да, конечно, я уже ухожу... Всего хорошего... – Тимур неверным шагом поплелся к воротам, беспрестано спотыкаясь и надеясь, что его напарники уже в машине. Как только он свернул на соседнюю улицу и спину перестали сверлить настороженно-подозрительные взгляды охранников, перешел на бег и в каких-то пять минут оказался перд машиной Богомольцева, где его уже ждали. 
-В Вас умер актер большого дарования-заметил Витька, когда тот сел в машину. 
-Да нет, как видите, все еще живет и побеждает-рассмеялся Тимур.-Ну что? Нашли что-нибудь? 
-В том-то и дело, что ничего – покачал головой Ветров.-Из того, что нам попалось на глаза можно сделать только один вывод-он чист, как белье, постиранное «Тайдом». – он поймал недоуменный взгляд Витьки и едва заметн покачал головой. 
-Но я же своими глазами видел, как Любу затащили в ЕГО джип! – веселость мигом слетела с Тимура. 
-Вы могли ошибиться – с каким-то тайным злорадством отметил Андрей. 
-Андрюх, я думаю, что последить за этой машиной все же стоит. В конце-концов, она засветилась рядом с местом похищения... – предложил Богомольцев, нахмурившись. 
-Ну хорошо, давай завтра этим и займемся – согласился Ветров, понимая, что тот говорит дело. 
-Вот и отлично- кивнул Богомольцев. –а Вы, Тимур, звоните, если что-то вспомните... 
Богомольцев завез Андрея домой около одиннадцати вечера. Ветров подошел к крыльцу и увидел Марину. Она сидела у входной двери, прижавшись затылком к косяку, и смотрела на дорогу. 
-Не спится? – поинтересовался он. 
-Да какой тут сон, пока ваша компания неизвестно где пропадает! – сердито буркнула Марина. 
-Ну, это ты зря. Как раз тебе хорошо известно, где мы пропадали- попытался пошутить Ветров, но шутки не получилось-она только покривилась. 
-Не в настроении? – участливо спросил Андрей и сел рядом. 
-А с чего ему быть? Я тут по стенкам вешалась от волнения, поджидая вас, а вы все не возвращаетесь... 
- А волновалась ты почему? Уж не из-за меня ли? – он спросил это в шутку, но, черт знает почему, заволновался, ожидая ответа. 
-Из-за тебя... – кивнула Марина.- Если б ты попался, тебя бы посадили в СИЗО, и как бы я здесь жила без денег, документов и продуктов? 
-Ну, не попался же... – покачал головой тот. «Обломись, Андрюха, слишком размечтался». 
-Это хорошо, но за моральный ущерб ты должен будешь мне рассказать, как все прошло.- Марина выжидающе уставилась на Ветрова.

Глава 19. У Марины есть план

Ветров на несколько минут задумался, затем, будто нехотя, ответил: 
-Смотря, с какой стороны к этому подойти... Понимаешь, в кабинете депутата мы нашли конверт с детскими фотографиями... Их было штук двадцать, не меньше. Среди снимков нам попались два и с нашими пропажами. 
-Да ну! - Марина, казалось, забыла, как дышать. -И что, получается, Тимур был прав? 
-Не знаю, товарищ Воробей! - покачал головой тот. По идее, да... Но сколько работал в органах, столько убеждался, что самое очевидное не всегда является самым вероятным... 
- В смысле? Хочешь сказать, что фотографии детей в Смирновском кабинете появились случайно? - нахмурилась она. 
-Ну, не то, чтобы случайно, но по самой невинной причине. 
-Например? 
-Ну, например, он коллекционирует фотоработы, скупая их у авторов, или сам увлекается фотографией, или ему оставили снимки на хранение... Ты же умная девочка, и сама понимаешь, что вариантов может быть масса. 
-Я уже не девочка! - категорично покачала головой Марина. 
Ей стало до ужаса обидно, что ее здесь держат за ребенка. Особенно-Ветров. Она, ведь, его ждала сегодня. И волновалась именно за него. И не потому совсем, что в случае чего останется без средств к существованию... Просто... Просто тянуло ее к этой глыбе.Веяло от него такой надежностью и силой, что рядом с Андреем ей казалось, что все непременно будет хорошо. А еще ей очень захотелось броситься ему на шею, когда он открыл калитку, и... Она подняла на Андрея глаза и встретила его чуть насмешливый взгляд, так что все сентиментальные мысли мигом вылетели из головы , а осталось только раздражение. "Ну подожди у меня, товарищ бывший майор! Ты еще увидишь, что я не ребенок"... 
-Что? - вскинулась она. 
-Ничего! - покачал головой Андрей. Ирония в его глазах исчезла, а вместо нее появилось какое-то странное выражение, понять которого она так и не смогла. Смотрел, будто впервые видел... 
-Ну если ничего, тогда скажи мне, как Тимур справился со своей задачей? - дрогнувшим голосом спросила она, чтобы нарушить странное молчание. 
-С блеском. -ей показалось, или она услышала недовольство? Да нет, похоже, показалось... 
Ветров стал рассказывать ей о том, какой концерт устроил Тимур во дворе, пока они рылись в бумагах Смирнова и Марина от души повеселилась, представляя своего приятеля мертвецки пьяным. 
-И что теперь?-спросила она под конец рассказа. 
- Теперь придется последить за Смирновым, дабы накопать на него что-то посерьезнее, чем просто фотографии детей. Мы с Витькой займемся этим вплотную в ближайшие дни. 
-А чьи снимки вы там откопали? - нахмурилась Марина. -Уж не Лизины ли? 
-Если б там была Лизина фотография, то Витька пристрелил бы этого депутатика собственноручно, и не помог бы тому мандат -отмахнулся Ветров. 
-Ну предположим, вы будете следить за ним... Но ведь нет никакой гарантии, что он не будет осторожен, что не заметит за собой "хвоста", наконец... И что тогда? 
-А тогда ничего-глухо пробурчал Андрей. -Я сам этого опасаюсь, но другого выхода у нас нет 
-А что , если... - глаза Марины внезапно загорелись воодушевлением.-Что, если я... 
-Никаких "я"!! - взревел он. - Сидеть дома! 
-Но... 
-Я сказал, и повторять дважды не намерен!-крикнул Андрей. - Если ты еще не поняла своими кукольными мозгами, что это опасно, то придется тебе популярно объяснить! - он тряхнул Марину так, что у той зубы клацнули. 
-Пусти, больно... - процедила сквозь зубы она, смаргивая непрошеные злые слезы. Он мгновенно остыл и разжал руки. 
-А ты не говори глупостей и больно не будет. - растерянно пробурчал Андрей. 
-А если буду? - за хорохорилась она. - Что сделаешь, выпорешь? 
--Я не бью женщин и детей - отрезал тот. 
-Ах, я ребенок? Ну и копайся в этом дерьме один, Ветров! - она бросилась в дом, громко хлопнув дверью. 
-И дружку своему, Гюнешу, про фотографии -ни слова, слышишь? - крикнул он ей вдогонку, надеясь, что она слышала. 
- Ребенок! Ты действительно еще ребенок, которого родители в детстве мало пороли! -тихо пробурчал он и сплюнул под ноги. Своенравная и взбалмошная девица, так и норовит влезть в какую-нибудь историю. А ему потом вытаскивай. Оставить бы ее саму выпутываться из всех проблем... Так ведь не мог он! С тех самых пор, как она рыдала, уткнувшись ему носом в грудь на пороге развороченного домика, как вопила, завидя в бане мышь... Просто не мог представить, что кто-то может обидеть ее, козу эту упрямую. 
-Да, Ветров, докатился ты до без пяти минут педофилии. - горько усмехнулся он, глядя перед собой в темноту южной ночи. Идти домой и слушать Маринины рыдания не хотелось... 
Но Марина не плакала. Она металась по своей комнате, как тигр в клетке. Да что он позволяет себе, этот урод? Думает, если в два раза старше и мужик, то ей и командовать можно? А вот вам, товарищ бывший майор! Выкусите! Вы еще попляшите... Марина села на кровать и стала строить планы коварной мести. 
Во-первых, с завтрашнего дня она сделает все, чтобы Ветров заметил в ней женщину. Надоело быть в его глазах вечной девочкой! Вот когда он увидит, что Марина-женщина, тогда и поговорим, как взрослый со взрослым. Нет, даже не так... Когда в ней увидят женщину, она сама будет диктовать, как ему себя вести... 
Во-вторых, и в главных... О! Это будет апофеозом... Когда Ветров все-таки поймет, что депутат не дурак, и палиться не собирается, тогда она спровоцирует этого самого депутата. Если в доме у Смирнова хранились снимки детей, то он, наверняка, педофил. И никакие "увлечения фотографией" этого не оправдывают. А раз так, то она поиграет со Смирновым в интересную игру... Представится старшеклассницей на отдыхе (внешность позволяла) и попытается спровоцировать его... Она даже рассмеялась, до чего складно все выходило... Похоже, последнее слово в этом "глухаре" будет за ней.

Глава 20. Игра начинается

Андрей с Витькой по очереди "пасли" депутата, и за четыре дня уже успели хорошенько изучить все его передвижения по городу. Кроме поездок а местную администрацию, да разъездов по ночным клубам он не занимался ничем. Ни разу приятели не заметили его в компании девушек, или подозрительных лиц. Андрей день ото дня становился все мрачнее, уже предчувствуя, что эта ниточка может так никуда и не привести. Усугубляло его плохое настроение то, что время играло против них. За свои почти двадцать лет работы в милиции он насмотрелся всякого. Приходилось и похищения расследовать, и убийства с особой жестокостью. Но что бы там ни было, а жертвы преступлений редко проживали более двух недель. И это означало, что времени у них оставалось в обрез. Хорошо хоть Марина с той ссоры на крыльце притихла. Она больше не делала попыток даже дотошно расспрашивать их о ходе расследования, не раздражала его дурацкими инициативами, а лишь днями просиживала дома, отлучившись лишь раз - написать заявление об утере паспорта. 
Сначала Ветрову ее поведение было очень подозрительно. Не задумала ли чего эта птаха? Однако она лишь мило улыбалась, глядя ему в глаза, да колдовала над немудрящими обедами. Так что он в конце-концов махнул рукой, решив, что в ее хорошенькой головке произошел очередной заскок, и она все-таки поняла, что разыскивать пропавших детей-работа не для новоиспеченных журналисток. Оно и к лучшему... 
Витька заходил к нему каждый вечер, и настроение у друга было -хуже некуда. Он тоже прекрасно понимал, что шансы найти дочь живой стремительно приближаются к нулю. Каждый вечер они засиживались на кухне, пересматривая материалы, собранные в папке. Попытались даже заново построить на карте города схему, привязав места исчезновения детей к дому депутата, но получилась ерунда. Марина, заглянувшая Витьке через плечо покачала головой: 
- Что-то вы, товарищи, упускаете... 
Ветров раздраженно посмотрел на нее. "Опять за старое!" - зло подумал он, а вслух сказал: 
-Последите, Марина Олеговна, лучше за ужином! 
-Ты мне столько раз напоминаешь про готовку, что я начинаю подозревать: еда-твоя главная эротическая фантазия - насупилась Марина. 
-Да что бы Вы, товарищ журналист, знали о моих эротических фантазиях!- вдруг взбесился Ветров. 
Губы у Марины задрожали, она отключила суп на плите и опрометью бросилась в свою комнату. 
-Не обращай внимания, с ней бывает! - небрежно махнул рукой Андрей на недоуменный взгляд Богомольцева. 
-С ней-то,как раз, все понятно, а вот ты почему взбесился? Марина, по сути, ничего ужасного не сказала. - подозрительно покосился друг в его сторону. 
-Потому, что госпожа Воробей и мертвого до белого каления доведет! - почти не соврал Андрей. 
-Ну я-то жив? 
-Она просто за тебя не бралась - потер лоб Ветров. - Скажи лучше, что это у тебя из кармана торчит? 
-Ах, это? Лизкина фотография. Я ее людям показываю, расспрашиваю, только все без толку. - он выложил на стол фотографию дочери. - Где она, мой чижик-рыжик? - Витька погладил снимок и Ветров видел, что друг еле сдерживается.
-Иди-ка домой, Витюх! Тебе отдыхать надо. А слежку за депутатом предлагаю свернуть. По крайней мере, пока. 
-Да, слушай, ничего толкового все равно не вышло бы... 
-Тогда я завтра еще поговорю с водителем этого Смирнова. 
-Ага, как же, так он тебе все и рассказал! - поморщился Богомольцев. 
- Но попытаться-то стоит? -неуверенно протянут тот. 
-Ну, как знаешь... Ладно, пошел я. 
-Давай, друг! 
Андрей еще долго сидела на кухне после ухода Богомольцева, уставившись в материалы дела и в сотый раз думая, что теперь со всем этим делать... Дома стояла абсолютная тишина, и он, волей неволей стал прислушиваться к тому, что твориться за стенкой, в Марининой комнате. Однако оттуда не доносилось не единого звука. 

«Эротическая фантазия! Да знала бы ты, птаха, кто там главная героиня!»... - невесело подумал он и снова углубился в раздумья... Мало-помалу, его сморило прямо за столом, и Андрей сам не заметил, как задремал. 
Проснулся он от того, что кто-то аккуратно вытянул папку у него из-под руки. Тот протер глаза и увидел Марину, которая внимательно рассматривала Лизину фотографию. 
-Разглядываешь Чижик-рыжика? - голос Ветрова звучал хрипло, виновато, и как-то совсем по-доброму. Что это с ним? Неужели чувствует за собой грех? 
- Кого разглядываю? - опасливо поинтересовалась она. - Почему Чижик-рыжика? 
-Так Витюха называет свою дочь... - Ветров виновато улыбнулся и Марина тут же забыла свои обиды. - Ты прости меня, я все эти дни на взводе, так что закипаю из-за всякой ерунды... - примирительно попросил он. 
-Я подумаю, Ветров! Как вести себя будешь! - тоном строгой училки проговорила Марина и тут же рассмеялась. У него сразу потеплело внутри. 
-Ну, а если я расскажу тебе, что с депутата мы слежку временно сняли? - вкрадчиво поинтересовался Ветров и тоже улыбнулся своей фирменной обезоруживающей улыбкой. 
-Что, совсем ничего? - вздохнула она. 
-Ничего... Администрация-дом-ночной клуб "Шехерезада" - озабоченно нахмурился Ветров. Марина едва в ладоши не захлопала. Все оказалось проще, чем она ожидала. Теперь осталось только прояснить детали и можно вступать в игру... 
-Вот, козел старый! - нахмурилась она -Как чувствует за собой слежку. 
-Да не старый он! - отмахнулся тот. - Лет сорок, не больше. Лысый с аккуратной бородой. Хотя она, да, чем-то похожа на козлиную и глазки раскосые... 
- Китайский козел? - рассмеялась Марина, запоминая про себя Смирновскую внешность. 
-Да нет, местного разлива - невесело усмехнулся Андрей. - Ладно, пойдем спать, товарищ Воробей. -А завтра снова в бой... 
-Ну тогда спокойной ночи. -вздохнула Марина и отправилась к себе, обдумывать детали завтрашней операции. 
-Спокойной... - кивнул Ветров, глядя ей вслед. 
На следующий день Андрей пропадал где-то до самого вечера. За окном уже начало темнеть, когда он появился у себя как раз для того, чтобы заметить,как Марина в вызывающе коротком обтягивающем голубом платьишке (ох, и ругали ее родители за эту покупку!) и при парадном боевом макияже куда-то собирается. 
В первый момент ему жарко стало - настолько вызывающе эта чертовка выглядела. Он, даже, на мгновение забылся, позволив себе посмотреть на нее голодными глазами. Однако она, похоже, ничего не заметила. Андрей оглядел ее с головы до ног и хриплым голосом поинтересовался: 
-А куда это мы собрались, такие красивые? 
-Нравится? Спасибо за комплимент... - невинно улыбнулась она. Я с Тимуром, на танцы. 
-В таком виде? 
-А что, может быть я хочу поразить его воображение? - захлопала глазами девчонка. 
-О да, у тебя это выйдет - кивнул он. - Только я бы тебе не советовал разгуливать в компании парня в таком виде. У него могут появиться ммм... не совсем правильные мысли. 
Марина подошла к нему вплотную, привстала на цыпочки, скользнув рукой по груди и прижавшись почти вплотную, выдохнула в шею: 
- Не пытайся быть моим папочкой, Андрей. Я уже взрослая девочка. - она явно почувствовала, как Ветров вздрогнул. Надо же, сработало! 
-Был бы я твоим папочкой, товарищ Воробей, разложил бы поперек лавки и всыпал бы тебе розог! - сквозь стиснутые зубы прорычал тот. 
- Ты же не бьешь женщин и детей? 
-Для тебя бы я сделал исключение - каким-то низким голосом ответил тот. В это время на улице засигналила машина. 
-О, такси приехало - беззаботным голосом проговорила она. 
-Тимур приехал за тобой сюда? - нахмурился Андрей. 
-Нет, он будет ждать меня у своего подъезда и заплатит за такси! - мило улыбнулась Марина и выпорхнула за дверь, оставив его одного. 
Андрей чертыхнулся, постарался успокоить дыхание и справиться с накатившим возбуждением. "Глупая кукла!" - зло подумал он. Еще бы минута и сам бы... Он умылся холодной водой, и, кажется, немного полегчало. Однако, лишь немного. "Чертов Тимур, чертова журналистка!" - он стукнул кулаком о дверной косяк, чувствуя, как внутри жгучим огнем разливается ревность... 
Марина безбожно соврала: такси она вызвала сама на свои последние деньги. Сердце выпрыгивало из груди от волнения и какого-то лихорадочного нетерпения. Она усмехнулась, вспоминая, как Андрей задрожал под ее рукой. Значит, не такой уж она для него и ребенок... Ну, держись, товарищ следователь! 
Однако, это все хорошо, но еще следовало подумать, как она проникнет в клуб без паспорта. С одной стороны, ей это на руку - можно легко наврать о возрасте и никто не проверит. С другой... 
-Приехали, девушка! - прервал ее размышления таксист. 
-Спасибо! - кивнула она, расплатилась и вышла из машины. 
На входе ее встретил хмурый охранник: 
-Девушка, покажите Ваш паспорт... - бесстрастным голосом потребовал он. 
-Сейчас-сейчас! - Марина приготовилась разыгрывать спектакль. - Ой! - перетряхнула она сумочку... - Кажется, я его забыла... 
-Ничем не могу помочь - покачал головой тот. 
-Но у меня же там подруга внутри, она уже прошла - канючила Марина. 
-Покажете паспорт-пройдете. 
-Но мне же одной по темным улицам в отель возвращаться... 
-Ступайте, девушка! -охранник начинал терять терпение. 
Внезапно, за спиной Марины притормозил автомобиль и хлопнула дверь. 
-Что здесь происходит? - раздался спокойный мужской голос. 
- Анатолий Васильевич, тут девушка в клуб без паспорта прорывается! - ответил охранник. 

-Все в порядке, она со мной.... Пропусти! - Марину подхватила под локоть сильная рука. Она подняла глаза и замерла, боясь поверить в свою удачу. Рядом с ней стоял депутат Смирнов!

 Глава 21. Правила неожиданно меняются

Внутри было темно и накурено так, что у нее заслезились глаза. Она закашлялась, чем заслужила ехидный комментарий своего спутника: 
-Да, девушка, прав был охранник – Вам тут не место... Вы хотя бы, совершеннолетняя? – с сомнением окинул он взглядом ее хрупкую фигурку 
-Мне семнадцать... – потупилась Марина и тут же вскинулась на Смирнова -Ну и что? Я- почти взрослая. 
-Я вижу – серьезно кивнул он и покосился на ее глубкое декольте. - А как Вас зовут? 
-Люба... – кокетливо стрельнула Марина глазами в сторону собеседника – Люба Смирнова. 
   Она улыбнулась, внимательно наблюдая за реакцией депутата. Тот, однако, не выказал не малейшего беспокойства. «Вот гад! Как шифруется... Ну, погоди у меня» 
-А меня –Анатолий – сладенько улыбнулся тот. – И, раз уж мы встретились в ночном клубе, предлагаю выпить за знакомство. 
-Что – прямо по-настоящему? Шампанского? – глупенько захихикала та. 
-Ну, хотите-шампанского, хотите-коктейль. 
-А текилу? – загорелись глаза у нее. 
-Оо! У дамы своеобразный вкус. Но Ваше желание-закон. Уважаемый! – кивнул он бармену. – Нам две рюмки и бутылку текилы. 
-Ух ты! Все по-взрослому – радостно пропищала Марина. 
-А как Вы думали? Все по –настоящему – депутат разлил по текилу и подвинул одну из рюмок ей. – Предлагаю тост за закомство – проговорил он тоном змея-искусителя. 
-За знакомство! - Марина пригубила свою порцию, внимательно наблюдая, как собеседник одним махом опрокинул в себя содержимое своей рюмки. 
-Забористая, зараза – поморщился он. – И как Вы, Любочка, только такое пьете? 
-Ой, ее ж не залпом. Каак смешно Вы... – она старательно изображала из себя пьяненькую. Хорошо еще, что рюмка текилы после развеселого студенчества – совсем не та порция, от которой Марина пьянела. 
-А Вы поучите меня – вкрадчиво сказал Смирнов, доливая ей в рюмку спиртного. 
-Ой, а я кажется уже опьянела... Мне надо в дамскую комнату – заплетающимся языком проговорила Марина и, пошатываясь, встала. 
-Гриш, проводи девушку до уборной! – скомандовал Смирнов своему телохранителю. Она мысленно чертыхнулась. Еще не хватало, чтобы ее теперь водили под конвоем! 
-Нне надо, я не... не заблужусь – махнула рукой Марина и поплелась к туалету. Там и застряла минут на пятнадцать, сображая, что делать дальше. 
   Вообще-то, у нее до этого момента был довольно расплывчатый план: развести Смирнова на приставания и ретироваться. Она проверила карманный диктофон под резинкой чулка. Надо же! Пишет... Хотя того, что там записано, было явно не достаточно, чтобы прижать этого хмыря. А потому нужно было возвращаться. Скрей бы уже Смирнова пробрало, и он начал явно приставать! Вот тогда можно будет и отчалить, мило поулыбавшись... Она вздохнула и вернулась к барной стойке, где ее ожидала почти приговоренная бутылка и нетрезвый депутат. 
-Оо, Любочка! Что ж Вы так долго? Нне хорошо заставлять меня пить в одиночестве... – задышал он ей в ухо. Марина едва сдержалась, чтобы не отвернуться. Он же, осмелев, положил ей руку на колено и начал острожно его поглаживать. «Боже, быстрей бы это все закончилось» - брезгливо подумала она, стараясь сидеть спокойно. 
-Ой-ой-ой! А что это Вы меня гладите? – простодушно удивилась девушка. 
-Прости, не смог сдержаться. Просто ты такая мягкая... – нагло заявил тот и переместил руку ей на бедро – Такая соблазнительная... 
-Я Вам нравлюсь? – кокетливо покосилась она на депутата. 
-Да... А хочешь покататься? – неожиданно предложил Смирнов. 
-Покататься? – удивилась Марина. «Черт, только этого мне не хватало!» - А куда? – спросила она, чтобы потянуть время. 
-Куда хочешь... На пляж хочешь? 
-Нет, там сейчас уже темно и вообще... 
-Что – «вообще»? – напрягся Смирнов. 
-Мне это... Домой пора – робко попросилась Марина, не надеясь, правда, особо на чудо. 
-Ну дай хоть до дома-то подвезу, красавица! – обиженно засопел Смирнов. 
-До дома? – Марина вдруг поняла, что скорее отгрызет себе руку, чем согласится сесть с ним в одну машину, ибо ни до какого дома он ее не повезет, скорее уж-до ближайших кустов, а быть изнасилованной в ее планы никак не входило. От этой мысли стало по-настоящему страшно, и ей пришлось вцепиться в барную стойку, чтобы не пошатнуться. – До дома нельзя- папа ругаться будет... – заскулила она, лихорадочно соображая, как будет убегать в случае чего. 
-Не, ну интересная ты девка! – возмутился тот. – Сначала пулыбалась, а теперь в кусты? Неет, краля, это не по понятиям... 
-Отпустите меня, ну пожалуйста... – конючила она и Смирнов заметил, как за ним пристально наблюдают охранники. Ччерт! Этого еще не хватало-засветится в клубе с малолеткой. 
-Ладно, брысь отсюда, динамо малолетнее! – махнул рукой он и сам, отсчитав бармену деньги, направился к выходу. Марна подождала, пока они выйдут, и тоже стала пробираться к выходу. Кажется, легко отделалась... Она облегченно вздохнула, придерживая диктофон на бедре. 
Однако ее надеждам не суждено было сбыться – стоило только отойти от дверей клуба несколько шагов, как ее подрезал черный джип. Марина взвизгнула, но, похоже, ее никто не слышал, а чьи-то сильные руки затащили девушку внутрь. 
-Что, красава, хвстом покрутить перед взрослым дядей хотела? А нет, придется отвечать за свои слова! 
«Кажется, это конец!» - промелькнула в голове страшная мысль, и Марина сжалась в комок. 
-Что Вы собираетесь со мной делать? – непослушными губами выговорила она. 
-Увидишь цыпа! – усмехнулся Смирнов. – И думаю, тебе это понравится.... Гони ко мне – обратился он к шоферу. 
   После ухода Марины Ветров еще какое-то время приходил в себя, а затем вспмнил, чт хотел еще вечером расспросить Смирновского водителя. Пусть эта затея и была почти бесперспективной, но проверить все равно стоило... Он вызвнил Витьку и попросил подвести до «Шехерезады». 
   Богомольцев приехал почти сразу, а потому уже через полчаса они остановились напротив входа в ночной клуб. И удача, видимо, была на их строне – депутатский «Grand Cherokee» уже стоял там, а водитель сидел в машине. 
-Эй, друг, вылези-ка на пару минут! – подошел к джипу Богомольцев и показал удостоверение. 
-Что нужно? - лениво покосился тот на милицейскую «ксиву», однако дверь, все-таки открыл. 
-Не очень-то ты любзен с органами правопорядка – насмешливо заметил Ветров, подойдя с другой стороны. 
- Мне хозяин платит за то, что я баранку кручу, а не за треп... – отмахнулся тот, явно думая, что Смирнов «отмажет» его от любой неприятности. 
-А тут не за плату треп, а за гражданский долг - начал терять терпение Витька. – Ты вот эту девочку не припоминаешь? – он показал парню фото дочери. 
-Впервые вижу! – равнодушно скользнул глазами по снимку тот. 
-Ты уверен? А то, ведь, мандат у босса твоего, а не у тебя? – зевнул Ветров, хрустнув кулаками. 
-У вас есть, что мне предъявить? – вышел из себя водила. 
-Да нет, но если накопаем... Тебе не поздоровиться. Так что смотри у меня – смахнул с водительского плеча несуществующую пылинку Андрей. 
-Давайте, копайте! – отмахнулся тот. 
-Ну, бывай... – они вернулись в Витькину машину и заспорили. Богомольцев предлагал не тратить здесь больше времени, а Андррей предлагал проследить за депутатом еще раз. 
-И что тебе это даст? – возмущался Витька. – Счего ты вообще решил, что в этот раз депутатская морда непременно спалится? 
-Чутье подсказывает, что как только лапки опустим, этот гад обязательно что-то выкинет – зло процедил сквозь зубы тот. 
   Джип, тем временем, тъехал за угол, а на из клуба вышла знакомая фигрука в голубом платье. Ветров мельком глянул в кно и замер: рядом с «Шехерезадой» стояла Марина, и она была одна! 
-Вот черт! Это ж Воробей! – выругался Бгомольцев. 
-Ну, я ей сейчас покажу, как по злачным местам шляться... – у Ветрова от злости все клокотало внутри. н было открыл дверь, но тут... 
   Марина, постояв, двинулась по направлению к дому, но не прашла и пяти шагов, как ее затащили в Смирновский джип, после чего машина, резко набрав скорость, скрылась с места похищения. 
-Витька, что ты смотришь туда, как пень с глазами! - пришел в себя Ветров. –Гони за ними!!!

Глава 22. О последствиях необдуманных поступков

Депутатский джип несся по ночному городу на огромной скорости, а Марина, забившись в угол, с ужасом смотрела на усмехающуюся Смирновскую физиономию. Он же, нимало не смущаясь своего водителя, облапил ее грудь, и, видимо, уже собирался приступить к более решительным действиям, но она, набравшись храбрости, ударила его ногой в живот. Тот согнулся пополам, и, пробормотав сквозь зубы какую-то непристойность, с размаху ударил ее по лицу. Марина взвизгнула и схватилась за разбитую губу, глотая кровь.
-Тварь, ты об этом очень сильно пожалеешь! – рыкнул Смирнов.
-Твою ж... – внезапно выругался водила и дал по тормозам.
-Совсем страх потерял?! – вызверился депутат. – Ты что, придурок, вытворяешь?
-Нас подрезал какой-то урод на консервной банке! – возмущенно засопел тот.
В следующую секунду дверь джипа резко распахнулась, и Ветров, размахивая пистолетом резко проговорил:
-На выход, господин депутат!
-Какого...? Мужик, ты в своем уме? Ты кому угрожаешь, хоть соображаешь?
-Давай, вылазь! – резко повторил Андрюха – а то, ведь, и мандат подправить могу... – с этими словами он наставил пистолет прямо Смирнову в лоб, и тот сильно пожалел, что в надежде поразвлекаться с малолеткой как следует, отпустил по домам секьюрити.
Марина всхлипнула и посмотрела на Ветрова. В эту минуту его лицо было страшно. Неизвестно, по какой причине, но на нем явно читалась решимость нажать на курок без всякого сожаления. Ясно видел это и депутат, потому, что всякий гонор в раз с него слетел, и тот счел за благо подчиниться. Он вылез и увидел, как второй мужик скрутил его водителя
-Иди ко мне! – кивнул Ветров Марине. Она не заставила себя упрашивать дважды и спряталась за спиной Андрея, дрожа всем телом.
-Что эта мразь тебе сделала? – не поворачивая головы, поинтересовался Ветров у девушки.
-Ничего, пап. Он мне ничего не успел сделать... Ты только маме не говори! – Марина, не смотря на пережитый ужас, продолжала ломать комедию, и делала это вдохновенно. Ветров только недобро усмехнулся. Папа, значит? Ну-ну, доча, мы еще с тобой дома поговорим...
-Кто вы такие, мужики? – депутат, кажется, смекнул, что за напавшими должна быть не хилая «крыша». – Вас Паук подослал или Черный?
-Скажи, что ты от Моржа – тихо шепнула Марина Ветрову.
-Морж тебе пламенный привет передает – не моргнув глазом, соврал тот.
-Что за Морж? Не знаю такого... – на лице депутата отразилось сомнение.
-Хочешь познакомиться поближе? Могу устроить, только боюсь, тебе это не понравится– нехорошо усмехнулся Ветров и ткнул ему стволом под ребра. – Ты учти, морда депутатская, что не кашерно мою дочку в машину пихать, аки девку уличную, а Морж, он своих людей в обиду не дает, так что в случае чего с меня взятки гладки.
-Да я ж не знал – растерянно заблеял тот. – Может, договоримся?
-Пожалуй! – кивнул Андрюха – Сейчас я тебе ребра пересчитаю, а ты, гнида, больше никогда и на пушечный выстрел не подойдешь к моей дочери...
-Вы не так поняли, я только хотел ее покатать...
-И поэтому разбил девочке губы? – Ветров не без удовольствия ткнул Смирнову ствол в зубы.
-Нет... Все не так было – заскулил он.
-Думаешь, я не знаю, козел похотливый, как ты малолеток в своем джипе катаешь уже пару лет? Так вот, учти, что...
-Каких малолеток?- тот, похоже, удивился искренне.
- Вот этих – достал из кармана фото Любы Смирновой Ветров.
-Впервые эту девчонку вижу – покачал головой тот.
-А если подумать? – Андрей опустил пистолет чуть ниже ремня депутатских брюк.
-И... и даже если подумать – срывающимся голосом проговорил тот. – Это просто модель с профессиональной фотосессии, а Вы меня на понт берете, да? Я понял... Этот снимок мне пару месяцев назад продал один фотограф...
-Продал, говоришь? – едко поинтересовался Богомольцев. – А с чего это ты решил его купить?
-Ну, имею я слабость к детским фотографиям, но никого в своем джипе не катал...-ныл Смирнов.
-Ах ты, лживая морда, а как же моя дочь?
-Грешен, не сдержался, я прошу прощения!
-Не принято. – Ветров, вдруг, со всей силы двинул депутату в челюсть. – Но так и быть, мразь, живи... Пока.
-Ммм! – протестующе замычал тот, и тут же получил очередной удар в скулу.
-Не надо, не стоит он того – обняла Марина Ветрова со спины, прижавшись всем телом и пытаясь удержать. Андрюха чертыхнулся, но остановился.
-Расскажешь кому-Морж из тебя дуршлаг сделает, понял? – тихо сказал он Смирнову и кивнул другу – уезжаем!
Обалдевший Смирнов еще какое-то время смотрел вслед удаляющейся древней ауди, а потом, опомнившись, напустился на водилу:
-Ну что стоишь столбом, болван? Поехали домой. И о случившемся-молчок...
Всю обратную дорогу они молчали. Марина то и дело одергивала на бедрах до неприличия короткий подол платья, Богомольцев пялился на пустую дорогу, а Ветров смотрел себе под ноги, и лишь игравшие на щеках желваки выдавали его бешенство. Она смотрела на Андрея и думала, что меньше всего хочет сейчас остаться с ним наедине. По лицу был ясно – выпорет. И, самое обидное, будет прав! Она прикусила губу и поймала на себе его недобрый взгляд.
-Ну что? – беспомощно спросила Марина, облизнув сухие губы.
-А с тобой я еще дома поговорю – рыкнул он.
-Мы, кстати, приехали – подал голос Богомольцев.
-Спасибо тебе, Витюх! – Ветров открыл дверь и вышел, бесцеремонно волоча Марину за собой.
-Бывайте. .. – кивнул тот и отъехал.
-Андрей, я хотела просто... – срывающимся голосом начала оправдываться она, едва они оказались на кухне.
-Что просто? Ты хотела по геройствовать, товарищ Воробей, но сил не рассчитала - голос его звучал глухо от сдерживаемого гнева.
-Ну, я записала на него компромат... – Марина обиженно засопела. – Отвернись, я достану.
-Отвернуться? Вот уж черта с два! С чего вдруг такая стеснительность, а? Как короткие платьишки носить и со взрослыми мужиками обжиматься-тут, почему-то, скромность и рядом не валялась.
-Но... – Марина хотел было возразить, но не успела. Он, вдруг, оказался рядом с ней, схватил за подбородок, заставляя заглянуть в глаза, и тихо проговорил:
-А мне твою задницу снова пришлось прикрывать, и знаешь что самое противное? Если б с тобой что-то случилось, я бы его голыми руками придушил, и плевать мне хотелось на мандат... –Ветров вдруг наклонился и до боли крепко поцеловал ее. Потом, усмехнувшись, отстранился, и, глядя на растерявшуюся Марину, сказал:
-Квиты!
_________________

Глава 23. Неожиданные открытия

Марина ловила ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, и глядела на закрывшуюся за ним дверь. Лучше бы, и правда, выпорол! Неужели она перестаралась, и Ветров считал ее теперь кем-то вроде девушки легкого поведения? Вот черт, конечно... Он на нее как на проститутку смотрит, а она-то, дура, так хотела, чтобы Андрей обратил на нее внимание, как на женщину. Что и говорить, шанс был небольшой, но Марина продолжала упрямо надеяться, что однажды именно Ветров посмотрит на нее с восхищением, а может даже и... с любовью?
-Да, товарищ Воробей, вот такая у нас петрушка выходит – сказала она себе.
Похоже, Марина влюбилась в Ветрова. По крайней мере, ее еще ни к кому и никогда так не тянуло. И планы эти дурацкие по компрометации депутата - это все для того, чтобы Андрей, наконец-то, посмотрел на нее всерьез, как на взрослую, а не на взбалмошную девчонку... И вот теперь сама все испортила. Марина вдруг расплакалась горькими слезами: все произошедшее за сегодняшний вечер просто выбило ее из колеи. Сначала Смирнов с его потными лапами и замашками братка, теперь Ветров... Конечно, ему совсем не улыбается каждый раз вытаскивать столичную штучку из передряг. Вот только с чего эти слова, о том, что он бы придушил депутата? Нашелся бы повод расправиться с педофилом без суда? Странно... Ну не из-за нее самой же, в самом деле?
Она вздохнула, утерла слезы тыльной стороной ладони и отправилась спать. После всего произошедшего на нее вдруг накатила такая слабость и сонливость, что едва нашлись силы добрести до постели. Последнее, что пришло в голову, перед тем, как провалиться в сон- хорошо бы с утра незаметно проскользнуть к умывальнику, а то с не смытой на ночь косметикой, да еще зареванная, она будет пострашнее ночного кошмара...
Спалось ей крепко и без снов, и проснулась она довольно поздно. Солнце уже вовсю светило за окном, а с кухни, сквозь закрытую дверь раздавались голова Ветрова и Богомольцева. Марина оделась, заглянула в небольшое зеркало на стене и поморщилась: выглядела она, действительно, как умертвие из фильма ужасов – черные подтеки туши вокруг глаз, зеленовато-землистый цвет лица и размазанная помада.
Вернувшись к двери, постояла в нерешительности: как выйти, если там Андрей, да еще и не один? Похоже, придется подождать, пока они уйдут... Она застыла, от нечего делать, вслушиваясь в разговор.
-...не знаю, темнит что-то Смирнов – послышался Витькин голос. – Хотя так явно палиться нам с тобой не следовало. Хорошо еще ты какого-то Моржа выдумал, а то бы депутатские люди уже носом землю рыли.
-Они и роют, наверняка – устало отозвался Ветров – надеюсь, только, что недостаточно глубоко.
-Да, нашли мы с тобой неприятностей, друг... Я не ожидал, что ты туда готов будешь влезть безоружным. Хорошо еще, у меня табельный пистолет был.
-Витюх, а как по - другому? Опоздай мы, и от этой глупой крохи осталось бы... мокрое место.
-А Марина знает? – каким-то странным тоном спросил Богомольцев.
-Что от нее осталось бы мокрое место? Думаю, теперь подозревает – жестко усмехнулся Ветров, и Марина поморщилась. Верен себе, ничего не скажешь...
-Нет, что ты к ней настолько неровно дышишь, что полез на Смирнова с голыми руками.
-Не знает, и знать не должна-голос прозвучал глухо.
-С чего такая скромность? – усмехнулся Богомольцев и Марина забыла, как дышать, вся превратившись в слух.
-Я ей в отцы гожусь, так что не смеши.
-И кого это останавливало? Ты ее мнения спрашивал?
-Меня, Витюх. Ты головой-то подумай, следователь. Ну, зачем ей бывший майор из провинции, да еще вдвое старше ее самой? Любить девушку, которой годишься в отцы – есть что-то в этом, знаешь ли... Эгоистическое
- Откуда ты знаешь, что ей нужно? Может быть...
- Не может! – жестко возразил Андрей –И давай закроем эту тему...
Марина стояла, словно оглушенная. Оказывается, Ветров в нее влюблен... Вот только... Правильно Витька говорит, почему это Андрей решил, что имеет право решать за двоих? Ее мнения, как всегда, спрашивать не хотят. Ну что ж, придется самой высказаться!
Она постояла еще какое-то время, пока на кухне не хлопнула дверь, потом осторожно выглянула: так и есть – они ушли. Марина выбралась из своей комнаты и, крадучись, отправилась приводить себя в порядок.
Вернулась на кухню она уже почти человеком: дорогущая водостойкая тушь смылась лишь с четвертого раза, а ледяная вода помогла убрать мешки под глазами. Лишь красные глаза выдавали теперь то, что она плакала прошлой ночью. Марина закрыла за собой дверь и уставилась на Ветрова, допивавшего за столом чай.
-Доброе утро – сказал тот спокойно. Она подозрительно покосилась на Андрея, но он вел себя как обычно, будто и не было вовсе вчерашнего поцелуя.
-Доброе... – Марина подсела к столу и в упор посмотрела на Ветрова - Я хочу спросить у тебя кое-что.
-Что случилось? Неужели чью-то светлую голову снова посетила удачная мысль? – хмыкнул он.
-Нет. Мне просто нужно знать, что означали твои вчерашние слова – она старалась оставаться спокойной и не вестись на провокации.
- Какие именно? Я вчера много чего говорил. Помниться, даже выпороть обещал.
- Нет, я не про то. Ты сказал, что мог придушить депутата, если бы он причинил мне вред... – Марина заволновалась: неужели он скажет, что она не так поняла? Начнет отпираться, изворачиваться...
-Сказал – согласился тот неожиданно.
- И почему придушил бы? – приободрилась она. Вот сейчас он нехотя скажет ей что-то вроде: «Потому, что люблю тебя, дурочка» и обнимет.
-Потому, товарищ Воробей. Ведь тогда бы получалось, что Смирнов и есть тот самый маньяк-педофил, из-за которого исчезло уже четверо детей и полетела в тартарары моя карьера – он поднял на нее глаза и теперь явно видна была усмешка во взгляде.
-А спасать меня тогда зачем кинулся? – скисла Марина, однако и не подумала сдаться.
-Потому, что моя совесть бы мне не простила, если бы в деле о пропавших детях появилась бы еще и пропавшая журналистка, а я не смог этому помешать. Еще вопросы будут? – он смотрел Марине в глаза и она чувствовала, что краснеет.
-Будут! – почти злясь, выпалила она – С чего это ты вдруг меня вчера...
-А ты бы еще голая передо мной продефилировала – равнодушно пожал плечами тот. – Ты что же думаешь, что если мне за сорок, то и на полуголых девиц я не реагирую? Ошибаешься...
-Ну, Ветров, ты, ты... - покраснела от праведного возмущения она.
-Я, это я. И я есть нормальный мужик со всеми вытекающими – спокойно подтвердил тот.
-А знаешь что? Иди ты к черту! – фыркнула Марина и отправилась во двор, демонстративно хлопнув дверью.
Он над ней еще и смеется... И сама хороша, выставила себя полной идиоткой! Мало ли что этот защитник Богомольцеву рассказывал, да и чувствовать он мог все, что угодно. И даже если это любовь, то Ветров из упрямства своего дурацкого этого не показал. А только поиздевался, еще раз напомнив, что она для него – просто ветреная девица. «И что я вообще в этом тролле нашла?» -зло подумалось ей
Андрюха так и сидел на кухне, глядя в чашку с недопитым чаем. Все-таки плохо, что он вчера не сдержался, хотя одному Богу известно, чего ему стоило держать себя в руках... Марина-девочка неглупая, она сразу сложила два и два, прекрасно поняв, что означало и героическое спасение из лап депутата, и поцелуй, и слова о том, что он мог бы убить Смирнова голыми руками. Хорошо еще, что она и вправду не знает, что полез ее спасать без оружия...
Вот теперь и тянет из него признание из спортивного интереса. Как же! Захомутала матерого мужика. Ну нет, товарищ Воробей, обойдешься ты без трофеев...
_________________

Глава 24. Побег

На столе надрывно зазвонил телефон. Он уже знал, кто это может быть. Если сейчас поднять трубку, то на том конце сначала последует десятисекундное молчание, а потом голос, от которого ему всегда становилось не по себе, поинтересуется:
- Когда будет товар?
-Товар сейчас собираем – промямлит он, покрываясь холодным потом...
А телефон, по-прежнему, разрывался. И не взять нельзя, только хуже будет... На большом лбу с залысинами выступил пот, руки стали липкими, но трубка все-таки была снята.
-Слушаю! Да... понял... Подождите еще неделю, товар будет...Да, я понимаю...-он опустил трубку на рычаг. Чертов бандюгай! Похоже, его дела совсем плохи. Есть только одна девка, больше, за время разъездов, заловить так и не удалось...

   Лиза очнулась в темном полуподвальном помещении. Она попыталась пошевелиться, но это плохо получилось: все тело болело. Во рту было сухо, ее трясло и морозило. Очень хотелось пить.
Она кое-как села и огляделась. Окон в комнате не было, как впрочем и мебели. Сидела Лиза на каком-то замызганном покрывале. В голове постепенно прояснялось. В памяти всплыло, что ее позвал на пляж фотограф Женя для фотосессии, потом... А потом она ничего не помнила. Выходит, это похищение... Лизу окатила волна страха. Зачем ее украли? Что с ней хотят сделать?
    Она доковыляла до двери, почти наверняка зная, что та окажется запертой... Подергала за ручку,и, убедившись в своей правоте, с отчаянием ударила кулаком по жалобно скрипнувшим доскам. Однако в следующий момент отскочила, так как неожиданно дверь распахнулась и в проеме возникло до тошноты отвратительное лицо братка. Он был такой, каким и принято было представлять братков: крупный, в кожаной серой куртке с бритой головой и туповатым взглядом. Еще, кажется и с перепою...
-Очнулась? – ухмыльнулся он-Ты чего буянишь?
-Выпустите меня немедленно! - крикнула Лиза, стараясь не показать, как ей страшно.
-Смотрите, какие мы грозные! Глазенками сверкаем, ножками топаем! – ее тюремщика явно забавляло такое поведение.
-Да вы хоть знаете, чья я дочь? – не сдавалась Лиза – Мой отец-следователь. Он весь город на уши поднимет, чтобы меня найти! – кажется ей удалось достигнуть своей цели: лицо типа в серой куртке вытянулось и побелело.
-Следователь, говоришь? – прокаркал он изменившимся голосом. – Так вот, легавая дочь. Слушай сюда! Будь твой отец хоть Папа Римский, сидеть тебе здесь ровнехонько, пока покупатель на тебя не найдется. – с этими словами он резко захлопнул дверь, оставив Лизу в недоумении. Она даже про страх забыла. Так ее собираются продать как барана? В душе зашевелилась злость. Ну нет, дудки! Просто так у них это не получится...
   Он вернулся в «караулку» сам не свой. Достал пачку сигарет, дрожащими руками прикурил и судорожно затянулся, закашлявшись от ядреного табака. Его напарник смотрел на него с удивлением.
-Ты чего, Санька? – наконец спросил он, видя, что приятель не торопится объяснять своего состояния.
-А то, Серый, что девка очнулась и утверждает, что она-дочь следока.
-Твою ж... – выругался тот.- И что теперь будет?
-Ни... не будет! П... будет! Этот гребаный идиот нашел нам девку, которая всех нас под монастырь подведет. И убрать нельзя-товар, епть!
-А шеф?
-А что-шеф? Шеф скажет, что это наш косяк-с нас и спрос. И если что- в расход пойдем мы, братуха!
-Погоди, не секочи! За ее базар я не ручаюсь. Проверить бы...
-Вот и проверишь скоро. Если в Борисове легавые будут землю носом рыть и задницу рвать, то вот тебе и весь сказ.
-А если нет?
-Да чтобы менты и за своего не подорвались? Только некогда нам ждать. Делать надо что-то!
-А чего ждать? Ты сумку ее проверь...
-И то мысль. Так, что тут у нас – потянулся за Лизкиным рюкзаком Санька. – «Богомольцевой Елизаветы»- прочитал он подпись на первой попавшейся тетрадке. – Серый, ты помнишь следока с такой фамилией?
-Да, кажись, был один...-задумчиво потер подбородок тот.-Он тогда Бороду за руку поймал на торговле наркотой, помнишь?
-......! Только этого нам не хватало! Борзого следока на хвосте... Пропали мы, Серый! Что делать?-Санька раздраженно отбросил тетрадь в сторону.
-Перво-наперво, выбросить рюкзак, а то этот чудила притаранил нам его со всеми потрохами. Причем сделать это надо в безлюдном месте, так, чтоб никто не видел. Так что, займись.
-А че я сразу? Нашел шестерку!
-А кто девку от пляжа привез? Твой косяк, ты и разруливай. Да шефу все-таки надо доложиться – задумчиво протянул Серый. – И ее покормить надо, воды снести, а то ей и ноги протянуть недолго...
    Сколько она уже находилась в этом подвале, Лизка даже считать не пыталась- бесполезно. Вещей при ней не оказалось – оно и понятно, не совсем же дурак ее похититель, или похитители? Лизка всегда видела только одного типа: он приходил три раза в день и приносил еду. Кормили, надо сказать, сносно. По крайней мере, не на хлебе и воде не держали- боялись, что «товар примет нетоварный вид». Странно. О торговле людьми Лизка до сих пор слышала только от учителя истории. Дико это как-то было ей. Как это- взять и продать такого же человека, как ты сам, будто это булочка с изюмом? А теперь, вот, сама скоро станет такой «булочкой».
    Она теперь почти не буянила- понимала, что условия содержания могут ужесточить, а этого ей ой как не хотелось. Тем более, ее охранник, или «Серая Морда», как она стала называть его про себя, теперь вел себя очень грубо: постоянно кричал, а иногда даже замахивался, но бить не смел. «Шкурку боится попортить»- язвительно думала Лиза. Однако ее поведение похитителя мало заботило. Гораздо больший интерес представляло помещение, в котором ее содержали.
    К вящей радости Лизки, вскоре она обнаружила, что полуподвал, хоть и был построен из кирпича, но имел пару заколоченных досками окон. Вот если бы аккуратно подломать несколько досок! Однако они были добротными, и ей без какого-либо инструмента сложно было это сделать, да и делать это надо без лишнего шума. Так что теперь все свое время Лизка посвящала их расшатыванию, каждый раз холодея от страха, когда за дверью слышалось движение. Руки болели, покрылись занозами и царапинами, и она только радовалась тому, что в подвале полумрак, иначе Серая Морда непременно бы заметил это, и что-нибудь заподозрил.
     Наверное, она просидела взаперти уже довольно долго, когда в один прекрасный день нижняя половина одной из досок с тихим скрипом соскочила с гвоздя на котором держалась, Лизка отвела ее в сторону и впервые за долгое время увидела солнце. Был вечер, и оно уже почти скрылось за горизонтом. Какое-то время она просто дышала свежим вечерним воздухом. В носу предательски защипало, настолько она, оказывается, соскучилась по свободе.
    Однако на долгие сантименты времени не было: за дверью послышались шаги, так что Лизке пришлось торопливо задвинуть доску на место и перекатится в угол, где у нее была «постель». Через секунду Серая Морда появился на пороге, как всегда, хмурый и злой. Поставив поднос с пюре и жареной рыбой, он молча вышел.
Лиза здраво рассудила, что поесть придется еще не скоро и быстро проглотила ужин. Затем вернулась к окну: охранник еще долго не зайдет, а ей теперь терять времени нельзя. Она стала работать с удвоенной силой, так что вскоре не устояла и вторая доска. В окне образовалась щель, подходящая для того, чтобы Лизка в нее пролезла, хоть и с риском застрять. Медлить было нельзя, и она просунула на улицу голову.
   Оглядевшись как следует, она обнаружила, что окно выходит во двор, огороженный полусгнившим забором, так что сбежать было бы не очень сложно. Лизка протиснулась в окно уже до половины, когда обнаружила, что застряла ниже пояса. Отчаянно рванувшись, она выскользнула на улицу, ободрав при этом себе весь живот. Его немедленно начало саднить и щипать, однако ей некогда было обращать на это внимание. Стараясь наделать как можно меньше шума, она задвинула доски и перелезла через забор...
_________________

Глава 25. Нашлась пропажа

Прошло уже два дня, а Марина все избегала Ветрова. Сначала было обидно, она злилась на Андрея за то, что он выставил ее полной дурой. Потом, по зрелом размышлении, стало неловко. Конечно, а чего ей хотелось? Человек спас ее, хотя мог бы, между прочим, этого и не делать, а она мало того, что «спасибо» не сказала, так еще и дверью хлопнула. Повела себя, как подросток, а потом удивляется, а почему это ей в неземной любви не признаются? Конечно, Андрей сейчас педофилом чувствовать должен. Влюбился в истеричную девицу лет то ли пятнадцати, то ли двадцати трех... Надо это исправлять!
Хотя, сказать было легче, чем сделать: Марина решалась поговорить с Андреем до вечера,и, наконец, промямлила за ужином:
-Андрюш, прости меня, пожалуйста. Я была очень не права, когда поругалась с тобой в последний раз.
-Ну если утверждаешь, что поругалась со мной в последний раз, так и быть-прощу – хмыкнул тот, намазывая маслом хлеб.
-Я правда не знаю, что на меня нашло – покаянно продолжала она. –Наверное, просто перенервничала накануне.
-Перенервничала, значит? – строго нахмурил брови тот, но в глазах плясали смешинки. – А что ты, позволь спросить, рядом со Смирновым забыла? Захотелось стать пятой жертвой маньяка? Что это вообще за придумки? Назвала меня папочкой...
-Захотелось, чтобы у нас было, чем на него надавить... Ну и задумала представиться малолеткой и записать на диктофон приставания... – опустила глаза в свою чашку Марина.
-Надавить... да даже если бы его с поличным застукали в компании несовершеннолетнего, то пришлось бы очень сильно попотеть, чтобы достать этого... хмыря. Так что, не обольщайся. Не забывай-сначала пришлось лишить бы его мандата.
-Хочешь сказать, что все было не только глупо, но и зря? – Марина, наконец, оторвала взгляд от чая.
-Боюсь, что так. Единственное, чего мы добились-так это поставили на уши его людей– передернул плечами Андрюха. – Хорошо еще, он сам обалдел от нашей наглости и решил, что нас крышует большая шишка.
-То есть получается, что мы опять в тупике? –невесело поинтересовалась она.
-Ну да – Андрей отодвинул чашку и пристально посмотрел на Марину –Но у меня появилась одна идея.
-Какая?
-В соседнем городке-Приморске, живет мой знакомый... Полковник милиции на пенсии. Опытнейший следователь, про него в области легенды ходили.
-И ты только сейчас о нем вспомнил? – Марина поглядела на Ветрова осуждающе.
-Признаться, да... – смущенно ответил он – На самом деле, когда работал в органах, думал, справлюсь сам. А как уволили, плюнул на все, и постарался забыть свою работу в милиции.
- Это что же получается, твое дело-сторона? – возмутилась Марина
-Уже нет. Так что сегодня я собираюсь съездить в Приморск. – он решительно поднялся из-за стола и направился в свою комнату, откуда через несколько минут донеслись обрывки разговора. Похоже, Андрей договаривался о встрече. Марина напрягла слух:
-...Сегодня в три, понял, Николай Алексеевич... Да... спасибо.
-Ну что, сегодня обед у нас отменяется, меня не будет, так что можно не готовить – объявил он, выходя из комнаты.
-Андрюш, а возьми меня с собой, а? - сделала жалобные глаза Марина.
-Это еще зачем? – насторожился он. –Опять что-то задумала?
-Нет. Просто скучно одной в четырех стенах-честно ответила она
-А как же Тимур? – съехидничал Ветров. – С ним уже не интересно?
- Ну, Андрей! Я тебя как человека прошу...
-И что ты там делать будешь? К Алексеичу я тебе все равно не поведу. Узнает, что ты журналистка, вообще слова не скажет. У него на твоих коллег стойкая аллергия, да и договорился я уже, что приду один.
-Я по набережной погуляю, город посмотрю – не сдавалась Марина.
-Ладно, тогда быстро собирайся. Если мы хотим успеть на ближайший автобус, придется поторопиться...
Через пару часов они стояли на автобусной станции города Приморск и Марина с любопытством оглядывалась по сторонам: это был такой же, как Борисов, курортный городишко с живописными видами на море, аккуратными зданиями и чистыми улицами. Автовокзал располагался на Центральной площади, от которой во все стороны разбегались небольшие улочки.
-Значит, слушай, я сейчас на Солнечную – махнул рукой Ветров в сторону одой из улочек – А ты можешь пока прогуляться пару часиков. Встречаемся здесь в пять. И надеюсь, что ты, товарищ Воробей, больше ни во что не влипнешь.
-Можешь быть уверен, буду вести себя, как пай-девочка – смиренно кивнула она.
-Зная тебя, уверенным быть нельзя – проворчал Андрюха – Ладно, я пошел...
Марина проводила его взглядом и осмотрелась еще раз. Куда бы ей пойти? Логичнее всего направиться на набережную, в конце-концов, ибо гуляя по городу, легко было и заплутать... Конечно, прогуляться по набережной можно было и в Борисове, но ей уж очень не хотелось торчать дома одной, а так... Так можно было провести с Андреем лишних сорок минут, болтая о всякой ерунде, да и не томиться в ожидании того, что ему сказал светило сыска, а сразу по его возвращении все расспросить. Ну что ж, на набережную, так на набережную...
Такого страха Лиза еще не испытывала никогда в жизни. Даже очнуться в грязном подвале было, почему-то, не так жутко, как осознать после побега, что она оказалась в чужом малознакомом городе среди ночи, одна, да еще и с потенциальными преследователями на хвосте.
Конечно, ее не должны были хватиться до завтрака- тюремщик заглядывал к ней только для того, чтобы покормить, да в случае подозрительного шума (и тут Лизка старалась уговорить себя, что скрипа оконных досок он не услышал)... Однако даже восемь-девять часов форы мало что значили, если она казалась в другом городе без денег. Здесь можно было бы броситься в полицию, но, во-первых, где местное отделение полиции, ей представлялось слабо, а искать его в ночи и вовсе опасно – она-то как дочь милиционера прекрасно представляла себе, на что можно наткнуться, идя по темной глухой улочке.
Да и вообще, где гарантия того, что в милиции у этих уродов нет своих людей? Похищать детей в маленьком городишке-значит иметь гарантию, что их никто не тронет. Сколько раз Лизка читала в любимых триллерах, как украденная героиня является в отделение полиции, в надежде, что теперь-то все позади, а там... Нет, она не будет такой дурой. Скорее, проберется поближе к выезду из города и утром, разобравшись как следует, где оказалась, подумает, как добраться до Борисова.
Однако даже этим расплывчатым планам не суждено было осуществиться: Лиз банально заблудилась. Она не нашла ни выезда из города, ни даже центральной площади с обязательным автовокзалом... Единственное место, куда ей, наконец удалось добраться, после нескольких часов блужданий- пустынный пляж у набережной. Лизка в отчаянии пинала ногой гальку и думала, что все бесполезно. Она опустилась на ближайший лежак и горько заплакала. Похоже, все зря... На место отчаянья пришла какая-то апатия и опустошенность. Ей стало безразлично, поймают ее похитители или нет. Все равно все без толку... Так Лиза и сидела без всяких мыслей, глядя на спокойное море, пока перед самым рассветом у нее не слиплись глаза.
Разбудил ее гомон голосов-на пляже, оказывается, было уже много народу, а солнце припекало. Люди подозрительно косились на замызганные джинсы и чумазое лицо. Кое-кто даже брезгливо поморщился, глядя на нее. Однако сейчас это было абсолютно неважно. Гораздо страшнее, что вдалеке, как ей показалось, мелькнул Серая морда. В ужасе Лизка вскочила с лежака и бросилась на набережную, не разбирая дороги. Она бежала, постоянно оглядываясь, пока не наткнулась на какую-то девчонку, которая схватила ее за руку.
-Эй, осторожнее... – возмущенно начала она, но тут в карих глазах мелькнуло узнавание. – Лиза? – обрывающимся голосом спросила она. - Лиза Богомольцева?
-Откуда Вы меня знаете? – отчаянно выпалила Лизка, пытаясь вырваться. «Эта с ними заодно!» - мелькнула в голове ужасная мысль.
-Чижик-рыжик, мы с твоим папой и дядей Андреем тебя обыскались! – затараторила та. – С тобой все в порядке? – взволнованно оглядела девчонка ее.
Лизка немного расслабилась. Про ее домашнее прозвище никто из посторонних знать не мог, так незнакомка вряд ли заодно с похитителями...
-В порядке – неуверенно кивнула она. – А как Вы... – девочка оглянулась по сторонам и вдруг заметила приближавшегося к ним Серую морду. Она, что есть силы, дернула новую знакомую за руку:
-Бежим!
_________________

Глава 26. Догонялки на выживание

-Куда ты?? – Марина едва поспевала за длинноногой Лизкой, сокрушаясь про себя, что прогуливала уроки физкультуры в школе.
-За нами погоня – не сбавляя скорости, выдохнула та.
-Правда? – нормально оглянуться удалось не с первого раза, но, в конце-концов, получилось разглядеть, как сквозь толпу отдыхающих к ним пытался приблизиться какой-то неприятный тип.
-Нет, я вру! – раздраженно выпалила Лизка и, витиевато выругавшись, свернула на первую попавшуюся улочку, искренне надеясь, что Серая Морда просто не успел заметить, куда они делись.
В боку сильно закололо, глаза заливал пот, дыхание начало сбиваться и, добежав до очередного перекрестка, Лизка согнулась пополам.
-Ты как? – подбежала к ней Марина. – Бежать не можешь? – она затравленно оглянулась, но к счастью, преследователя на горизонте не заметила.
-Боюсь, что нет – Лизка выплюнула густую колючую слюну и вытерла ладошкой пот с раскрасневшегося лица. – Интересно, мы оторвались?
-Я бы на это сильно не рассчитывала – ее новая знакомая тяжело опустилась прямо на тротуар. –Он наверняка видел, куда мы свернули... Улица пуста, так что придется либо бежать, либо прятаться.
-Боюсь, убегать здесь некуда и прятаться негде – обреченно выдохнула Лизка.-Только в конец заблудимся... Улица Солнечная – прочла она на ближайшем доме.
-Солнечная? – озабоченно нахмурилась Марина. Где-то здесь живет легенда местного сыска, к которой Андрей пошел за советом, вот только номер дома сообщить не удосужился... – Черт!
-Что такое? – поймала она на себе испуганный взгляд.
-Где-то здесь сейчас должен обретаться Андрей Ветров, вот только, не знаю точно, в каком доме нам его искать.
-А Вы, кстати, кто? – Лиза не без интереса разглядывала миниатюрную девушку с модной стрижкой.
-Я Марина-журналистка из Москвы, разгребаю всю эту историю с пропажей детей...-однако та не договорила, потому, что вдалеке показалась ненавистная серая куртка, причем теперь преследователь был не один – за ним девчонки разглядели его напарника.
-Надо делать ноги –как-то обреченно выдохнула Лизка.
- Подожди, а что эти двое могут нам сделать среди бела дня? – осенило вдруг Марину. Если получится взять нахрапом... – Ну не станут же нас хватать на глазах у всех?
-Зачем же-хватать? Они просто тихо вколят нам какую-нибудь гадость и мы снова окажемся в темном подвале – в голосе Лизки сквозило отчаяние.
-Даже так? – упавшим голосом поинтересовалась Марина -Тогда придется бежать.
И они побежали, благо преследователи быстро заметили их на пустынной тихой улочке и бросились вслед...
Андрюха нерешительно потоптался возле калитки небольшого белого домика, прятавшегося в густой тени старого сада. Что сказать Баринову? «Знаете, Николай Алексеевич, тут такое дело... в общем, в Борисове пропало пятеро ребятишек, и следствие ни сном, ни духом...» Бред! Когда ехал в Приморск, мысль казалась очень удачной, а тут-как отрезало. Получается, что он, Ветров, не справился когда-то, и теперь по его милости продолжают неизвестно куда пропадать дети. Сам Баринов никогда бы такого не допустил – по крайней мере, у него было бы уже несколько логичных версий. А тут какая-то невнятная ерунда про маньяка-педофила, обнаглевшего от собственной безнаказанности.. Неизвестно, сколько бы так стоял Ветров перед калиткой, если бы его не окликнул с крыльца сухопарый пожилой мужчина с коротким ежиком серых от седины волос и цепким взглядом.
-Здорово, Андрей! Чего у ворот топчешься? Заходи...
-Здравствуйте, Николай Алексеич – широко улыбнулся тот и прошел к крыльцу.
Хозяин крепко пожал ему руку и пригласил зайти в дом, намекнув на вишневую наливку, однако Ветров вежливо отказался, и, присев за небольшой обеденный стол, аккуратно выложил на стол красную папку.
-Это что? – озадаченно потер подбородок Баринов. – Новое дело?
-Да нет, оно, как раз, уже старое – вздохнул Андрюха и принялся рассказывать суть, упомянув попутно о своем увольнении. Его собеседник внимательно слушал, не перебивая до того момента, пока Ветров не смолк.
-И что ты по этому поводу думаешь? – поинтересовался он, рассматривая содержимое папки.
-Думаю, что какая-то сволочь ворует детей, чувствуя свою безнаказанность. А значит ее покрывает кто-то из отцов города, либо совсем крышу снесло – мрачно пробурчал Ветров.
-Зачем ворует? – Андрюхе послышалось неодобрение в его голосе.
- А вот этого никто наверняка не знает. Скорее всего-маньяк. – поморщился он.
-И что, за все эти годы ни одного трупа, кроме того пацана? – недоверчиво поинтересовался Баринов.
-Ни одного - Ветров упорно рассматривал вытертую клеенчатую скатерть на столе.
- Зря ты сюда еще и журналистку впутал – она только под ногами мешаться будет – задумчиво проговорил Николай Алексеевич.
-Боюсь, у меня выбора не было. Она-шанс расшевелить, наконец-то, это болото. Напишет материал в газету...
- Да ну! Во-первых, откуда ты знаешь, что она там напишет, а во-вторых, неизвестно, выпустят ли его вообще в номер.
-Так что Вы думаете по поводу детей? – поспешил перевести разговор Андрей, которому совсем не нравились рассуждения Баринова о Марине.
-Тут не маньяк – тот захлопнул папку и задумчиво посмотрел на Ветрова – Тел нет, и детишек больше никто не видел.
-Это ни о чем не говорит – покачал головой Андрюха. – Он мог вывозить их в лес и там закапывать, мог увозить в другое место, да мало ли...
-Ну вот смотри сам: если бы тут был маньяк, то он должен быть из местных – Баринов снова открыл папку и извлек оттуда карту с местами пропажи детей – Потому, что гастролер не станет так подставляться в городе, который знает недостаточно хорошо. Однако при этом все свои преступления он бы совершал относительно недалеко от дома. Другими словами, места пропажи были бы равноудалены от места его жительства, а на карте это можно было четко проследить. Здесь такого нет. Места пропажи хаотично раскиданы, а значит...
-Значит?
-Получается, что их просто крадут, а вот для чего-это уже другой вопрос.
-А как же труп мальчишки в лесу?
-Ну, это можно объяснить неудачной попыткой похищения, например – Баринов взъерошил серый ежик на голове.
-Ччерт, я об этом всерьез не думал – со стыдом признал Андрей.
-А вот теперь подумай, и подумай как следует, потому, что если моя догадка верна, то скоро Лизу и вовсе будет не найти – при этих словах Ветров похолодел. Ему было очень неловко сидеть сейчас перед давним знакомым, будто его самого можно было обвинить, по крайней мере, в преступном бездействии.
-Подумаю. Спасибо, Николай Алексеич – тряхнул головой он, будто отгоняя непрошеный стыд и поднялся из-за стола.
-Бывай, майор Ветров – вдруг улыбнулся Баринов.
-Бывший майор-тихо уточнил тот.
-Бывших у нас, как и в разведке, не бывает – покачал головой старый следователь и протянул Андрюхе руку на прощание, но его отвлек рев мотора и истошный крик за окном...
Марина бежала, таща за руку выбивавшуюся из сил Лизку, а сзади к ним приближались похитители. Ей даже не надо было оглядываться, чтобы понять, что расстояние между ними неумолимо сокращается. Неужели они попадутся? Нет, только не это! И почему она, дуреха, не догадалась спросить у Андрея точный адрес? Сейчас бы хоть знали, куда можно кинуться за помощью, а так... А так приходилось надеяться на чудо. Хотя ему (чуду), на пустой кривой улочке взяться было просто не откуда.
Внезапно из-за ближайшего поворота вылетела черная машина с тонированными стеклами,и, не сбавляя скорости, понеслась прямо на беглянок.
-Берегись!!! – только и успела выкрикнуть Марина, в последний момент оттолкнув девочку к обочине, и той лишь оставалось наблюдать, как черный автомобиль подбрасывает тело девушки вверх, словно пушинку, оно падает на капот и отлетает в сторону. Не помня себя от ужаса, Лизка зажала уши руками и что есть силы закричала.
Ветров первым бросился к выходу, даже не успев осознать толком, что случилось, а Баринов, что-то рассмотрев в окне и выругавшись, кинулся следом. Глазам выбежавшего за калитку Андрея предстало ужасное зрелище: Марина, вся в крови, сломанной куклой лежала на дороге, а рядом на коленках ползала дочь его друга и тихонько подвывала...
_________________

Глава 27. Информация к размышлению

Марина приоткрыла один глаз: вокруг царил мрак, рассеиваемый лишь светом, падавшим от тусклого фонаря за окном. Она поморщилась от боли, грозившей разорвать голову на мелкие части, открыла второй глаз. Так и есть-ей ничего не снится, и она действительно лежит в какой-то неудобной койке с забинтованной головой, накрытая тощим казенным одеялом. Попыталась пошевелить рукой-не вышло, будто что-то держало. Она испугалась и повернула голову набок, силясь разглядеть, где застряла ладонь, и в голове тут же отозвалось гулким выстрелом. Марина подождала, пока боль пройдет и вгляделась в полумрак. Вглядевшись увидела, что у ее кровати уснул мужчина, который крепко держал ее пальцы. Девушка испугалась еще больше: она ясно вспомнила, как они с Лизкой убегали от преследователей, а потом визг шин, удар и темнота... Неужели попались??? А это...
Она в панике выдернула руку из чьей-то большой ладони и мужчина зашевелился.
-Мариша, очнулась? –ласково спросила фигура голосом Ветрова.
-А..Андрей, это ты? – тихо поинтересовалась Марина, пытаясь унять сердце, неровными толчками бившееся уже где-то в районе горла.
-Я, кроха – вздохнул он
-Где я? – она облизала запекшиеся губы. Воды бы сейчас...
-В больнице. Ты под машину попала-те подонки Лизку пытались поймать, а вышло, что тебя сбили. –стал рассказывать Ветров – Я уж думал... все- чуть слышно добавил он и снова сжал Маринину руку.
-А Лиза? – встревоженно уточнила та. Даже голову приподняла, силясь рассмотреть Андрея получше.
-Все хорошо, мы с Бариновым тогда вас вывезли в Борисов... Сейчас Лиза с родителями, они заходили сегодня днем навестить, но ты еще была без сознания. – он осторожно поглаживал ей ладошку и тревожно вглядывался в лицо--Как ты себя чувствуешь?
-Нормально, мне бы только воды...
-Сейчас, погоди, тут на тумбочке... – он нехотя отпустил ее руку, поднялся и, почти на ощупь, налил воды. Потом осторожно приподнял ей голову и стал поить.
-А долго я без сознания была? – спросила Марина, опустошив стакан.
-Три дня.
-И ты все время...
-Ну да! – как-то суетливо признался он и торопливо заговорил, пытаясь, видимо, перевести разговор – Лизу нашли, она с родителями, рыскать по Борисову мне больше незачем.
-А как же другие дети? – та даже присела в кровати.
-Другие теперь уж точно не здесь! – нехорошо усмехнулся Андрюха
-Интересно получается! Значит, ради Лизки ты готов был облазить все окрестности, а ради других... Хотя бы для того, чтоб никто не пропадал... – она сжала одеяло руками, пытаясь унять возмущение.
-Да ты же самого главного не знаешь – он снова сел на свое место и начал рассказывать-Лиза поведала нам интереснейшую историю, которая, впрочем, совпала с версией Баринова
-А кто такой этот твой Баринов? – нахмурилась Марина, силясь вспомнить человека с такой фамилией.
- Это тот мент в отставке, к которому я советоваться ходил. Да не суть... – оборвал он сам себя и продолжал – Оказывается, здесь был не маньяк, а целая банда торговцев людьми.
-Да ну?! – Марина даже рот приоткрыла от такой новости – Вот это да!
-Удивлена? Но и это еще не все. Лизка сказала, что ее заманил на пляж некий фотограф, который пообещал пробную фотосессию и, возможно, за деньги...
-Тимур? – округлила глаза Марина
-Я тоже так подумал – кивнул Ветров- а потому в тот же вечер, что тебя госпитализировали, мы с Витюхой наведались к твоему другу – последнее слово он выговорил с явной неприязнью и Марине стало стыдно.
-И что?? – волнуясь, воскликнула она
-А то, что опростоволосились – нехотя признал тот.-Сглупили: надо было Лизке его хотя бы издалека показать, а то неудобно... Ошибочка вышла, и выяснилось это аккурат тогда, когда мы ему белы руки заломали.
-В смысле?
-Тимур Гюнеш, а, точнее Тэймур Гек, по документам, оказался агентом Интерпола, который разрабатывает здесь под прикрытием международную сеть по торговле людьми.
-Быть не может! – у Марины даже голова закружилась от обилия открытий.
-Ну почему же... Я собственными глазами его ксиву видел. Все соответствует.
-А как же работа фотографом? Он же классно фотографирует.
-Ну, юношеское хобби плюс часть легенды.
-Так что же это получается, он специально... –голос Марины задрожал от обиды. Конечно, Тимур перед ней был ни в чем не виноват, но почему вдруг возникло ощущение, что ее наглым образом обманули?
-Специально – кивнул Ветров, поняв ее по-своему. Он тоже осведомлен, что детей заманивает фотограф.
-Послушай, но зачем ему здесь ксива на настоящую фамилию, да еще и интерполовская? – насторожилась Марина.
-На крайний случай, если понадобится срочное содействие местных властей – пожал плечами Андрей.
-А оно бы понадобилось?
-Ну да... Наверное бы могло. Он, между прочим, рассказал, что детишки наши пропавшие сейчас где-то в борделях Стамбула, Анкары и Измира. А разрабатывает он, в данный момент, как ни странно, Борисовскую администрацию, в частности, небезызвестного тебе депутата Смирнова. – на этом моменте Марина схватилась за голову и Андрей испугался, что рассказал ей слишком многое за раз.
-Ты что? Тебе плохо? – испуганно спросил он.
-Нет, я... У меня в голове не укладывается, как это-десятилетнего ребенка-и в бордель – с ужасом прошептала Марина.
-У меня тоже плохо укладывается, каково им там сейчас – мрачно усмехнулся Андрей. – Я как узнал, так руки и зачесались спалить дом Смирнова к чертям собачьим!
-Его возьмут?
-Не сейчас. Сейчас еще рано – за жабры не схватишь – скрипнул зубами тот.
-Черт!- простонала Марина, вспомнив, вдруг глаза Инны-Катиной мамы. Как ей расскажут о том, кем сделали эти нелюди ее дочь? Хотя, какая, собственно разница. Главное-она узнает, что ее девочка жива. Если, конечно, жива... Она закрыла глаза
-Мрази они, я с тобой согласен – вздохнул Андрей –Ладно, товарищ Воробей, отдыхай. А то с твоим сотрясением мозга уж слишком много я на тебя вывалил- ласково погладил он ее по щеке. Она вдруг снова открыла глаза, поймала его руку и сказала:
-Я слышала твой разговор с Витькой, тогда, после приключения со Смирновым. Это правда?
-Какой разговор? – изобразил он непонимание.
-Тот, когда ты сказал, что любить девушку вдвое младше себя-чистой воды эгоизм...
-Эгоизм – кивнул тот и попытался убрать руку, но не тут-то было. Марина не отпускала, глядя в глаза. За окном брезжил рассвет и в стремительно светлевшей палате она видела выражение его лица-помятого, небритого, чуть осунувшегося с красными от недосыпа глазами. И смотрели эти глаза сейчас как-то странно. Она, по крайней мере, никак не могла определить, что его взгляд означает.
-Я не про то... Я про «любить»... – мягко сказала она
-И я говорю-любить девушку, которая настолько младше тебя-эгоизм.
-А ты...
-Я не эгоист – нахмурился тот и отдернул-таки руку.
-Но...
-Мы потом об этом поговорим – строго сказал Андрей
-Ладно, но мы еще вернемся к этому – вдруг покорно согласилась Марина, которую начало непреодолимо клонить в сон. Похоже, она сейчас и впрямь переутомилась. Хорошо еще, что боль в голове утихла...
Ветров какое-то время смотрел ей в лицо и, лишь удостоверившись, что она уснула, вышел из палаты. Спать совсем не хотелось, хоть и прокрутился эти три дня, словно белка в колесе. Он вышел в туалет и распахнул окно, дыша прохладным воздухом. Значит, все она слышала, чертовка...
_________________

(Продолжение следует)